Марина Котлова - Серая тень (СИ)

Выбор был очевиден. Ещё несколько бессонных ночей слишком их ослабят и в самый ответственный момент они могут оказаться беззащитными перед любой опасностью.

Ужа на подступах к Вражьей балке они почувствовали неладное. Особенно сильным чувство затаившейся угрозы было у Ксанки. Даже Васька, несмотря на свои юность и неопытность, почувствовал, что готов припасть к земле и вздыбить шерсть на загривке.

Нехорошее это было место, очень нехорошее. И лесное зверьё было с этим утверждением абсолютно согласно. Место бывшего города встретило их оглушающей тишиной. Не было слышно привычных звуков живущего своей жизнью леса, даже листва на деревьях не шелестела на ветру. Только тишина и чувство безысходной тоски.

— Что же здесь произошло? — Тихо проговорила Зея. — И знаете что странно, деревья здесь живые, но они молчат. То есть, совсем молчат, будто спят. Я слышу, как они дышат, но их будто кто-то усыпил, чтобы они не смогли рассказать то, что рассказывать нельзя. Странное место, очень странное, но неопасное.

— Неопасное? — Ксанка даже запнулась от удивления. — Ты сама-то поняла, что сказала? У меня уже вся шерсть дыбом встала, а ты говоришь неопасное.

Зея покосилась на подругу и философски вздохнула.

— Это потому, что ты настроена против этого места. А ты, попробуй его впусти.

Ксанка вздрогнула и остановилась.

— Впустить?

— Вот именно. Я знаю, как тебе тяжело довериться кому-либо, или чему-либо, но если ты попробуешь, то всё может оказаться не так страшно.

Ксанка недоверчиво хмыкнула и, прищурившись, осмотрелась. Волчица у неё внутри раздражённо порыкивала, но совсем уж против экспериментов не была. Значит можно попробовать.

Девушка замерла на месте, прикрыв глаза. Несколько томительных минут ничего не происходило, а потом давление чего-то незримого становилось всё сильнее. Хотелось отпрянуть и сорваться с места, перейдя на быстрый бег.

Мысли в глоссе проносились с огромной скоростью. Они перескакивали с одного на другое, путались и разбегались, словно перепуганные тараканы. А потом она услышала голос.

Сантион что-то сказал своему брату, очень тихо, так, что она даже не расслышала, но сам его голос заставил её замереть. Мысли в голове выстроились по порядку, и она вспомнила один момент из своей жизни, тот самый, когда потеряла родителей. Сердце наполнилось болью и невыносимой тоской, а потом неожиданно, очень резко пришло спокойствие. Будто кто-то большой и сильный погладил её по голове и пообещал, что теперь всё будет хорошо.

Зея оказалась права. Они были здесь. Деревья тянулись к путникам силясь что-то сказать, но не могли. Кто же сотворил с ними такое. Кому хватило силы духа, обречь эти невинные души на столь страшную кару.

Ксанка внимательно осмотрелась и увидела их — местные духи окружили их плотной стеной. Их было так много, что в первое мгновение она просто растерялась, а потом увидела, как Васька, завороженный необычным видением делает шаг вперёд. Неужели он тоже их видит?

Остановить мальчишку Ксанка не успела, да и никто не успел. Ещё один шаг, и Васька коснулся местного духа, а после этого всё мгновенно пришло в движение.

Со стороны всем показалось, что Ксанку и Ваську скрыл искрящийся, переливающийся туман. Зея бросилась было к ним, но её что-то остановило. Она сама не могла объяснить, что это было, но послушалась. Между тем, туман всё сильнее скрывал Ксанку вместе с Васькой, и вскоре они полностью скрылись с глаз. Дриада с замиранием сердца смотрела на то место, где совсем недавно стояли друзья. Ей оставалось только надеяться, что когда туман рассеется, она увидит их на прежнем месте.

А этим двоим, сейчас было очень весело. Как образом Ваське удалось разбудить духов, он сам не мог сказать, но ему удалось. Невесомые, полупрозрачные фигуры начали окружать парочку, нарушившую их покой. В первые мгновения Васька сильно испугался, такое он видел впервые. Хотя, о чём тут говорить, многое из того, что происходило с ним в последнее время, он видел впервые. Но тут духи заговорили.

— Спасибо вам странники. Мы никогда не забудем, что вы для нас сделали.

— Сделали? — Мальчишка удивлённо моргнул, а потом сделал небольшой, почти незаметный шажочек к Ксанке поближе. — И что мы сделали?

— Мы, не знаю, — тихо проговорила девушка, — а вот ты точно что-то натворил.

— Почему сразу я?

— Ну, не я же тяну руки ко всему, чего не понимаю.

— И ничего я не тянул.

— А кто тянул?

Возмущению паренька не было предела. Сама же первая сюда полезла, он же ещё и виноват.

Между тем духи прекратили беспорядочное мельтешение рядом с парочкой и принялись разглядывать своих спасителей. Васька в свою очередь уставился на них. Внешне они сильно напоминали людей, но только напоминали. Если внимательно приглядеться, то становилось понятным, что к людям сии существа не имеют никакого отношения. Головы этих существ имели слишком вытянутую для людей форму, руки их были слишком длинными, а ещё имелась такая немаловажная деталь, как хвост.

— Кто вы? — Еле слышно выдохнул Васька, ещё ближе подползая к Ксанке. Под многочисленными взглядами этих странных существ, пусть бестелесных он чувствовал себя неуютно.

Вопрос мальчика духов явно рассмешил, Васька мог бы поклясться, что один из духов, тот, что стоял совсем рядом, широко улыбнулся.

— Вы не знаете кто мы? Неужели прошло так много времени?

— Три тысячи лет. — Неожиданно подала голос Ксанка.

— Что?

— Ваш город перестал существовать три тысячи лет назад. С тех пор о вас почти нигде не упоминалось.

Это сообщение подействовало на духов, как удар стихии. Они все разом поднялись в воздух и принялись хаотично носиться вокруг притихшей парочки.

— А я думал, что здесь жили люди.

— Все думали, но память об истинных хозяевах Важека истлела в памяти народов, как того и хотели эльфы.

— Но почему?

— Видимо был повод.

Неожиданно перед парочкой снова появился тот самый дух, что разговаривал с ними. Он грустно посмотрел на Ваську и проговорил. — Простите моих друзей, они немного ошеломлены, не каждый день узнаёшь, что потерял себя на столь долгий срок. Это было жестокое наказание, но наказание заслуженное.

— О чём вы? — тихо проговорил Васька, окончательно вжимаясь в Ксанку.

— Мы нарушили закон. Мы знали, что нарушаем его, знали, что за это последует расплата, но всё равно нарушили.

— Что можно было такого сделать, чтобы вас так наказали? — Ксанка смотрела на духа с недоумением.

— Они верили нам. Люди, эльфы, и лес нам верил. Мы предали всех.

Дух замолчал, будто переводя дыхание. Ксанка его не торопила, а Васька и вовсе постарался стать как можно незаметнее.

Наконец, дух собрался с мыслями и продолжил. — Мы не из этого мира. Наш мир был разрушен. Мы успели его покинуть, и даже забрать с собой своё божество. Мы были слепы, и видели в этом мире лишь возможность для продолжения жизни для него. Мы забыли о том, что в этом мире мы лишь гости. Мы проводили эксперименты для того чтобы создать для него идеальных слуг. Мы ломали и переделывали то, что уже было здесь. В ходе экспериментов выяснилось, что больше всего для нашего дела подходят эльфы, они более живучие и легче переносят изменения.