Екатерина Юденкова - Возвращающаяся (СИ)

Удобно устроившись на мягком стульчике за небольшим столом у окна, и сделав заказ, расслабилась, глотая голодные слюни. Я питалась во время раскопок только фруктами, и теперь мой организм просил, нет — требовал мяса

Я уже практически доела чудесное и ужасно вкусное что-то, начиненное чем-то, когда ко мне за столик подсел немолодой мужчина, по виду которого я никак не могла понять, кто же он: местный житель, или же приезжий. Одет он был так же, как и все посетители этого заведения — просто и неряшливо, по-деревенски. Но вот лицо казалось породистым, а взгляд светлых глаз — глубоким и серьезным.

Странное дело: в зале полным-полно свободных столиков, а мужчина решил усесться именно за мой! Надеюсь, он не надумал подкатить к симпатичной туристке? Престарелые ловеласы отнюдь не в моем вкусе.

Но мужчина молчал. Просто молчал, и наблюдал за тем, как опустошается моя тарелка (я решила не отвлекаться на странного гостя, и продолжала наслаждаться блюдом). Голодным он так же не выглядел, так что вариант, что подсел он с целью выклянчивания еды, отметался.

— Если вы хотите попросить денег, то обратились не по адресу, — очень медленно по-китайски проговорила я. Боги, сколько же времени было потрачено на изучение этого языка, сколько сил! Зато теперь могу вполне свободно на нем изъясняться, только вот проблема в том, что любой китаец уснет, пока дослушает меня.

Старик с усмешкой кашлянул в кулак, и проговорил. Так же медленно, чтобы мне было понятно:

— Нет, деньги точно не нужны… Дело в том… я уже неделю за тобой наблюдаю. Ты что-то тут выискиваешь.

— Что это вы имеете в виду?

— Ты прекрасно знаешь. — Снова кашлянул старик.

— Не понимаю о чем вы. Что вообще от меня хотите? — я немного испугалась, и принялась нервно поглядывать по сторонам ища того, кто мог бы в крайнем случае вступиться за одинокую туристку. Кто знает, вдруг этот мужчина — местный сумасшедший. И я зашла на его территорию…

— Успокойся, не нервничай. Я знаю, что ты ищешь кое-что очень важное для тебя. И я могу тебе помочь. Да, не удивляйся. Я кое-что знаю об этом народе.

— Об усейх? — вырвалось у меня.

— Но ответь мне для начала, — проигнорировав мой вопрос, вопросил гость, — готова ли ты узнать эту тайну?

— Тайну? — призадумалась я, — готова… а вы что-то знаете?

— И где это что-то найти. — Хитро прищурился старик. — Пойдем со мной, узнаешь и ты.

— Прямо сейчас?

— Да…

— Но у меня нет с собой никаких инструментов.

— Они тебе и не понадобятся, — старик уже за руку тащил меня к выходу, я еле успела вытащить из кошелька деньги, и оставить их на столе.

— Нет, мне нужны мои вещи! Я настаиваю!

— В том месте, куда я тебя веду, они тебе не помогут, — отрезал старик.

На мое удивление, мы пришли на место моих раскопок. Эх, и что же нового можно здесь обнаружить? За неделю я перерыла все вдоль и поперек. Зря только потащилась сюда с этим сумасшедшим. Сейчас убьет меня, и никто не найдет мой истерзанный труп, думала я, тем ни менее тащась за бодро вышагивающим стариком.

Неожиданно проводник остановился у густого кустарника. Я вопросительно приподняла брови. Тогда старик раздвинул ветки, и моему взору открылся вход в пещеру, которая была скрыта от моих глаз.

— Мы пришли. — Сказал старик. — Теперь разреши откланяться, дальше иди сама, мне там делать нечего. И не беспокойся, диких зверей внутри нет.

Прищурившись и пытаясь вглядеться в темноту, я спросила:

— Там точно безопасно?

Но ответа не последовало. Оглянувшись, я поняла причину молчания. Старика уже и след простыл, он будто бы испарился. Вот же шустрый…

Сняв с плеч рюкзак, который по причине отсутствия на шортах и майке карманов, взяла с собой, я принялась в нем копошиться, и на свою радость нашла небольшой, но мощный фонарик.

На счастье пол оказался не бугристым, луж не наблюдалось, да и вообще путь прошел без приключений. Я шла аккуратно, тщательно освещая каждый сантиметр каменной дыры, надеясь наткнуться взглядом на что-то интересное, и молясь о том, чтобы пещера действительно не оказалась населена хищными животными. Только вот, как я знала, противные летучие мыши живут именно в таких темных и теплых пещерах, так что к неминуемой встрече с ними я уже готовилась морально.

Но через четверть часа безуспешных поисков, когда от спертого воздуха закружилась голова, я решила плюнуть на всё и уже вернуться назад, как вдруг оказалась в тупике. Проклиная мерзкого старикана за глупую шутку и нервно освещая стены пещеры, неожиданно для самой себя увидела нечто блестящее в одной из небольших расщелин.

Радость накрыла меня с головой. Неужели я сумела отыскать что-то напоминающее об исчезнувшем народе?

Еще десять минут были потрачены на то, чтобы вытащить это нечто из расщелины, окончательно ломая ногти, хотя ломать-то там было уже и нечего, после недели-то раскопок. Ох, нелегко без инструментов…

Пару раз, находясь в состоянии жуткой злобы, я ударила по стене обратной стороной фонарика, уже даже не боясь сломать так необходимую сейчас вещь. И вот, наконец, это что-то упало, и несколько метров со звоном прокатилось по земле. Я присела, чтобы поднять блестящую вещицу, и рассмотреть поближе.

…Калейдоскоп. Обычный красный калейдоскоп… Черт, вот же и дура я! Наверняка, эту вещицу забыл здесь кто-то из местной детворы! А что если заглянуть внутрь? На меня нахлынула волна воспоминаний.

В детстве это была единственная игрушка, которая не интересовала воспитанников нашего интерната. Им больше нравились куколки и машинки, сделанные из картона нами же самими в целях экономии бюджета. Поэтому калейдоскоп всегда валялся где-нибудь в углу комнаты никому не нужный… как и маленькая девочка Катя.

Неудобно пристроив фонарь так, чтобы он освещал калейдоскоп, я вытерла вспотевший лоб под густой прямой челкой, поднесла вещицу к глазу и… обалдела! Вместо привычных блестящих камушков, внутри оказались буквы, складывающиеся в странные слова. А слова, в фразы…Изучая много языков во время учебы, я сразу поняла, что такого я еще не встречала…

Вот оно — женское любопытство! Решив прочитать фразу, я шепотом произнесла её…

Стены пещеры как будто начали двигаться. Перед глазами все плыло так, как будто бы я залпом опустошила несколько стаканов шампанского. Голова раскалывалась, а ноги ужасно тряслись… Я понимала, что вот-вот потеряю сознание!

… И я его потеряла…

Я очнулась (очнулась, и уже хорошо) с жуткой болью в голове. А когда с трудом открыла глаза, поняла, что это не самое страшное. Передо мной все крутилось-вертелось, в глазах двоилось, и меня немилосердно мутило. Точно так же, как было однажды утром после студенческой вечеринки, когда я выпила немалое количество алкоголя. Но то по причине, а вчера-то я ничего не пила! Неужели я настолько сильно ударилась головой при падении, и заработала сотрясение? Или отравилась едой из трактирчика? Так, стоп, а где это я вообще?!