Екатерина Юденкова - Возвращающаяся (СИ)

За этими мыслями я не заметила, как заснула. Мне снился Жагир в своем шипастом шлеме, который сидел на спине у огромного желтого (точно переучилась) слона. Слон прыгал по поляне (так, я ведь знаю, что слоны не прыгают, эй!), и злой маг подпрыгивал вместе с ним на его спине. Я наблюдала за этой картиной откуда-то со стороны, ожидая, когда же злодей слетит с животного и шмякнется на землю, но так и не дождалась. Проснулась…

Эх, как не хочется вылезать из кровати, да и вообще просыпаться. А сегодня еще и испытание ждет. Интересно, куда Славан меня отправит?

— Суриза, ты проснулась? — Постучавшись, из-за двери спросил Эрик. — Славан уже ждет тебя внизу.

— Да, встала, — лениво отозвалась я. — Уже собираюсь, через пять минут буду.

Спустилась я лишь минут через сорок, и то не до конца отошла ото сна, и покачивалась в разные стороны. Глаза все слипались и слезились, как я ни умывалась. Заметив мое состояние, Славан усадил меня за стол и вручил кружку с теплым напитком. После того, как я выпила его, мне стало немного лучше.

— Ну а теперь можно преступить к завтраку. — Целитель пододвинул ко мне тарелку с кашей. — А потом поговорим о твоем задании.

Каша была потрясающе вкусной, я даже удивилась. Обычная овсянка с маслом и черникой… Наверное, я правда перетрудилась. Дотронулась до уонни — он был теплым. Странно. Наверное, это мой организм решил, что каша мне ну очень уд понравилась, чтобы я попросила добавки, и тем самым хоть немного оттянула момент отсылания меня на испытание. Я ела не вслушиваясь в диалог Славана и Эрика. Кажется, они говорили что-то о женщине по имени Руада, что живет в соседнем поселке. Наверное, сегодняшняя пациентка.

— Ну, я думаю настала пора огласить приговор, — улыбнулся Славан, и протянул мне выуженный из широкого рукава конверт. — Вот, возьми. Отдашь это человеку по имени Нефид. Он крупный купец, и сейчас находится в городе Шели…

— И что, это и есть все задание?! — перебила я целителя.

— Ох, ты можешь дослушать? — Вздохнул он. — Вот потому я и не женился во второй раз.

Я сделала жест рукой, как будто закрываю рот на замок и выкидываю ключ, Славан улыбнулся и продолжил:

— Естественно, это не все. Иначе я не посылал бы тебя, если бы все это было так просто. Нефид сейчас находится в тяжелом состоянии, и тебе необходимо его вылечить.

— О-о-ой, — вздрогнула я, — а вдруг у меня не получится? Если все так серьезно, почему вы не отправитесь сами?

— Сам? А зачем же тогда ты мне нужна? Проверим, на что ты способна, чему научилась, что поняла. Эрик рассказывал, что ты все схватываешь буквально на лету, и уже даже успела спасти жизнь дракону. Так что с человеческим недугом ты точно справишься. Тем более до Шели путь не близок, только к утру доберешься, если скакать быстро. А я слишком стар для такого путешествия, еду обычно медленно, лишь через дня два прибуду, а может быть уже поздно. К тому же у меня и здесь поблизости дел много скопилось.

— Как к утру? — Встрепенулась я. Нет, я на такое не согласна! И так до Когтя больше суток пехала. — Передайте мне образ, и я открою портал в город.

— Не выйдет. Я в этом Шели в жизни не было, и не знаю, как город выглядит.

Я вздохнула и просящим взглядом посмотрела на Эрика. Он только пожал плечами, жуя яблоко, показывая, что этого города он тоже не знает. Ну дела…

— Ладно, пешком так пешком. — Пришлось согласиться, и я поднялась со стула. — Эрик, пошли собираться.

— Э-э-э, вообще-то я остаюсь…

— Что? Как? — я поглядела на Славана, но он лишь кивнул. — Эрик, почему? Я не понимаю, ты бросаешь меня? Мы же друзья! Эрик, я всегда старалась сделать твое путешествие со мной как можно комфортнее, за что ты так со мной! Сам вызвался, а теперь…

— Суриза, не драматизируй. — Рассмеялся старик. — Это я так решил, Эрик мне нужен здесь. Ты уже большая девочка, и справишься сама. К тому же Эрик уже устал.

— А я, значит, не устала!

— Устал от тебя. — Мягко проговорил Славан, и я надулась. — К тому же тебе положено.

— А если бы ты пила поменьше… — подключился и Эрик. Этого я вытерпеть не могла:

— Да ты же со мной пил, гад! И вообще, молчи, предатель! — Я глубоко вздохнула, и обратилась к посмеивающемуся Славану. — Ладно уж, давайте карту, или что там…

Славан велел мне собирать свои вещи, сказав, что будет ждать меня во дворе. В своей комнате я надела удобные темные штаны и легкую рубашку, вытащила из рюкзака свои любимые кроссовки, и засунула в них ноги. Если уж придется долго идти, то только в такой обуви.

На улице целитель за руку подвел меня к конюшне и вывел оттуда оседланную рыжую кобылку. Хм, зачем?

— Вот, держи. Ее зовут Шквала. Только верни мне ее в целости и сохранности, это моя любимая лошадь.

— Ой… — Я неуверенно подошла к лошади и робко погладила ее по гриве. — Славан, есть одна проблемка: я не умею ездить верхом. И с лошадьми вообще как-то не очень дружу. Как-то раз, правда, ездила на осле, но это ведь не то…

— Вот и появился у тебя шанс подружиться. — Славан взял меня за талию и помог влезть в седло. — Ты же умеешь общаться с животными, вот и договорись со Шквалой, объясни ей все.

— Попробую. — Вздохнула я. — Придется.

Сидеть в седле было удобно, но ощущала я себя не совсем уверенно. Я неуклюже запустила ноги в стремена, и испуганно ухватилась за длинную лошадиную гриву. Но тут же почувствовала, что животному это не нравится, и руки отпустила.

— Отлично. Тогда слушай, я объясню тебе, как добраться до Шели…

— Не слушай, что говорит старикашка. Пусть рассказывает. — Услышала я в голове посторонний голос. Шквала? — Поедем его путем — только к утру доберемся. Поэтому добираться будем той дорогой, которую знаю я.

— Ага… — пораженно промычала я. Мысленно.

— Держись покрепче. И не вздумай меня пришпарывать, а то мигом на земле окажешься. Будешь сидеть спокойно — быстрее окажемся в городе.

— Да я и не думаю… И не умею к тому же.

Славан закончил говорить (я его не слушала), легонько ударил Шквалу по крупу, и мы с ней вышли за ворота. Целитель помахал нам на прощание.

Первые несколько часов мы со Шквалой провели в молчании. Кобыла скакала быстро. Вернее, мне так казалось. Я испуганно сжимала ноги и хватала лошадь за шею. Она, кажется, понимала, что я боюсь, и не ворчала. В целом поездка мне даже нравилась: в ушах свистел теплый ветер, который развивал за спиной распущенные волосы, а рюкзак, подпрыгивая, стучал по спине; погода стояла расчудесная, теплая и солнечная, и, в общем-то, жаловаться мне было не на что.

В конце концов я заскучала, да и вообще подумала, что вот так молча ехать даже невежливо, и обратилась к Шквале:

— Шквала, расскажи, как тебе живется у Славана? Давно ты живешь у него?

— Пять лет. Я была платой за лечение. Живется хорошо.