Виталий Вильчинский - Извилистый путь

— Доча, — заговорил граф, раздумывая, как бы мягче и правильнее поговорить с девушкой. — Девочка, ты для меня стала родной, совсем, как дочерь. Мы все чувствуем боль утраты, ведь Эрландо для всех нас был близким другом, зарядом бодрости и уверенности. Нам тяжело, всем, кто знал его близко, но мне больнее вдвойне, когда я смотрю на твои страдания! Сердце старика просто обливается кровью. Поэтому я прошу тебя, перестань мучить себя, перестань винить, я уверен, что ты винишь себя в его смерти, но не стоит. В молодости у меня была девушка, и мы очень любили друг друга. Любили до безумия, хотели официально объявить о своих чувствах и сыграть свадьбу, но однажды она ушла в лес за ягодами и грибами, и…

Голос старика дрогнул, и он замолчал. Через несколько мучительных мгновений тишины она подняла посеревшее лицо на старика, ожидая продолжения. Он еще немного подождал и заговорил:

— Я нашел ее мертвой, привязанной к дереву… В общем, было ясно одно, что дело было рук бандитов, шайки Сивого пса, орудовавшего километрах в тридцати на севере. Зачем они пришли сюда, непонятно. Да, я их нашел, вырезал всех поголовно, самого Сивого пса и его ближайших людей убивал долго и с особой яростью, упиваясь их мольбами о пощаде, а потом и о быстрой смерти. Да, умерли они в страшных мучениях, но ничего, кроме множества ран на теле после этой драки я не получил.

Я даже пытался покончить жизнь самоубийством, но потом понял, что нужен своим друзьям, которые меня нашли тогда, лежащего без сознания от потери крови. И еще я понял одно — боль невозможно забыть, нужно и можно научиться с ней жить. Я не говорю, что ты пойдешь мстить, или, чего доброго, покончишь с собой, просто хочу, чтобы ты поняла: ты нужна друзьям. И я уверен, Эрландо не одобрил бы твое теперешнее состояние и обязательно что-нибудь отмочил!

Нерден с улыбкой смотрел на девушку, по щекам которой снова катились слезы, но теперь у нее на губах сияла грустная улыбка, а в глазах появился блеск. Правильным ходом было напоминание о проказах Эрландо, о его пошловатых, но смешных, до колик, шутках.

— А теперь, молодая графиня Эрнст, приглашаю вас откушать наших скромных яств, начать радовать своих друзей своей улыбкой и чаровать их своей неземной красотой!

Девушка зарделась и несмело засмеялась.

— О-о-о, ну вот! — радостно заявил король. Реган трижды хлопнул в ладоши. Настроение у всех, без исключения, поднялось, поднялось настолько, насколько было возможно после всех недавних происшествий.

С удовольствием подкрепив свои телесные силы, лагерь» укладывался спать. Караулы были расставлены по периметру, костры освещали затихающий лагерь, бликами бегая по спящим бойцам. На землю опустилась блаженная темнота.

Что со мной? — тихим шепотом спросил Кален, открыв глаза и заметив возле себя сиделку. — Где я?

— Лежи спокойненько, тебе нельзя напрягаться. У тебя сломаны ребра после попадания в грудь копья, пущенного из такой штуковины, похожей на арбалет, только побольше. Капитан Серо говорил, хорошо, что вы не попали под него, когда оно только начало лететь, а на излете, и оно уже прошило пару десятков кочевников.

— Это что за тупица так стрелял? — удивился Кален, подняв брови.

— Та, господин капитан говорит, что, наверное, цапля какая-то поломалась, — с готовностью ответила сиделка. Привлекательная девушка-шатенка, с большой грудью, пухлыми губами, карими глазами, и маленьким, красивым носиком. Серое приталенное платье, подчеркивающее размер груди, заставило Калена нервно сглотнуть. Ему захотелось приподняться и проверить глубину декольте, но тут девушка нагнулась поправить ему подушку, облегчая ему задачу, и он немного огорчился, так как декольте было, но под платье была надета белая кофточка и скрывала то, что Кален так хотел увидеть. Девушка попалась целомудренной, «Может, даже так оно и есть…» — мелькнула мысль у эльфа. Проследив за взглядом егеря, его сиделка зарделась и неловко махнула ручкой:

— Ишь, какой! Нечего заглядывать!

Все, что было видно эльфу, это шейка девушки и немного ключицы.

— Эк, нахальный! — пискнула совсем покрасневшая девушка, отвесив засранцу легкую пощечину. Эльф ойкнул для приличия и перестал вертеть головой, так как поломанные ребра давали о себе знать. Девушка захихикала и картинно взялась за завязки на вороте платьица, но потом опустила руки, смешливыми глазами глядя на раненого.

— Я все поняла, спелись голубки! — топнула ногой главный лекарь города, которая осталась на хозяйстве после отъезда Нейлин. — Ты, вообще, ему микстуру дала? Рану на руке смазала мазью?

— Ой, — засуетилась сестра милосердия. — Больной, открывайте рот, будем пить микстуру!

— Дамочка, из ваших рук, хоть яд! — с готовностью заявил егерь почившего графа Эрландо, открывая рот. Девушка так разволновалась под взглядом лекарки и от присутствия Калена, что так и плеснула травяной отвар ему в рот. Наш бравый вояка напился и ртом, и носом, и даже кожей впитывал в себя лекарство.

— Мамочки! — воскликнула она, одернув руки, и расплескав последние капли микстуры. Эльф, морщась от сильной боли, пытался откашляться, от чего в грудь, будто кувалдой лупили!

— Дура, ты что наделал? Отойди вон!

Старая врачевательница придержала голову Калена, помогая ему откашляться. — Пошла вон, неряха! Чтоб больше я тебя возле больного не видела!

— Ну, пожалуйста, госпожа Калиния… — голос неудавшейся сестры дрогнул.

— Нет, ты свободна.

Девушка, всхлипывая, пошла к двери. Калиния, местный врач, пошла за ней. Эльф схватил главврача за юбку и сиплым голосом выдавил:

— Оставьте ее возле меня, и, видя ее колебания, продолжил. — Буду принимать лекарства только из ее рук, всех других буду прогонять!

— Ладно, уговорил! — дернула щекой женщина и крикнула: — Мелисандра, вернись! Граф зовет тебя!

Девушка выглянула из дверного проема, обиженными глазами глядя на наставницу.

— С сегодняшнего дня ты — личная сиделка графа Калена, к другим больным я тебя не подпущу!

— Спасибо, госпожа Калиния! — обрадовалась девушка.

— Это не мне говори спасибо, а умирающему, умирающему именно твоими стараниями, ведь если б не ты, он бы выжил, а теперь, когда он сделал тебя… Эх! — махнула рукой лекарка и ушла из комнаты. Смущенная девушка так и осталась стоять у двери.

— Мелисандра, ты не стесняйся, проходи! — ободряюще улыбнулся эльф.

— Сейчас, я только новый стакан микстуры принесу. Мелисандра выбежала из комнаты, а эльф с довольной улыбкой уставился в потолок.

— Так ты расскажи, что же все-таки там произошло, потому что я толком и не знаю. — заговорил, Кален, когда девушка вернулась, и он все же выпил свою микстуру.

— Ну, там, там… Там такое было! — зачастила девушка. — Граф выгнал нас из города и хотел, чтобы мы в лес бежали, но как же мы, если тут наши мужики остались! Те, которых граф отправил нас сопровождать, пытались нас тащить, но нас же больше, и у них не получилось. А потом слышим, а вы уже возле ворот деретесь, и нам так страшно стало! Дети плакать стали, ну и мы… А потом слышим, такой звук, как кони скачут, поворачиваемся, а там!