С. М. Бладинг - Рыцарь Прутьев

Не сказать, чтобы я испытывал отвращение.

Голубые глаза человека в зеркале пугали. Шрама на глазу почти не было, но даже его след добавлял жесткости лицу, чего я не ожидал. Пропала беспечная улыбка мальчика. Как давно я смотрел в зеркало, чтобы узнать, подошли ли мне вещи отца? Темно-каштановые волосы доставали до плеч. Скулы стали острыми, а плечи — широкими.

Я был… пугающим. Как до такого дошло?

Я усмехнулся, надев черно-красную форму. Брюки в полоску, красная рубашка, черный жилет. Длинный плащ и высокая шляпа остались на кровати. Я связал волосы в низкий хвостик и покачал головой, взглянув на себя. Я выглядел как Рука.

Желудок сжался. Чем я думал, вернувшись во власть Рук?

Дина.

Я отошел от зеркала и подошел к большому открытому окну.

Дверь открылась. Человек в цветах Мечей — голубом и серебряном — принес поднос с едой. Он поставил его, не взглянув на меня, и ушел.

Дверь не щелкнула. Я не был заперт.

Я подошел к подносу. Овощи, фрукты, сыры. Съем ли я их? Они и дальше будут накачивать меня?

«Я пыталась сказать Дине, что ты не опасен, но ей нужно самой увидеть доказательство. Тебе придется это сделать».

Я потер виски, голова болела, и вышел на балкон. Нужно понять правила этой игры. Я должен быть умнее. И как я все время оказываюсь в таких ситуациях? Почему я соглашаюсь, не узнав всех деталей? Отец был бы разочарован.

Сердце сжалось.

Был бы?

Я сосредоточился на соленом морском ветре. Я видел внизу маленький дворик и высокий каменные стены. Я не знал, где мы, и в каком состоянии город.

Над головой летали белые и серые птицы, крича друг другу. Ветер пах землей, растениями и чем-то пряным. Я знал этот запах. Я знал, где мы.

В небе были перистые облака. Небесный город все еще оставался на поверхности океана. Я не был уверен. Океан не мог быть таким спокойным. А движения не было.

Где Семьи? Как флот Эль-Асим? Исра справляется? Они следуют за ней? Зара, моя сестра Эль-Асим, помогает ей? Учится править?

Что будет с Эль-Асим, если я стану рыцарем? Кто поведет их?

Я покачал головой. Зара не могла, да и не станет. Она дала ясно понять еще в детстве, что любит небо и флот, но не будет править. Эль-Асим могут, впрочем, и надавить на нее, ведь в ней была кровь отца.

У Исры Ум-Бенте этого не было. Она была правой рукой отца и меня, хоть я и не делал такого заявления. Люди вскоре восстанут и найдут нового правителя, мужчину.

А Рё?

Я отогнал эту мысль. Матушка не позволит старшему сыну покинуть город Ино и возглавить других. Но если бы я был на его месте, я бы попросил, надеясь, что она поймет. Оки уже училась править Ино. Они предпочитали матриархат.

Я должен найти способ уберечь Семьи.

Такой способ ведь существует?

Я вспомнил, как Руки вредили людям, даже если те были под защитой Таро. Руки не думали о том, кому вредят, пока искали меня. Разрушали города в летаран. Города на земле стирали. Несколько кораблей нашего флота были потеряны.

Да. Для Семей лучше, если я буду здесь, но какой урон нанесу я, если позволю использовать меня?

Это пугало меня.

«Посмотрите, что я принесла вам сегодня, люди Небесного города. Сильнейшая Метка, какую мы когда-либо видели».

Да, для Никс я был трофеем.

Для Дины — инструментом.

Я закрыл глаза и прижался головой к камню. Это добром не кончится.

— Ты не поел.

Я резко обернулся к центру комнаты.

Королева Дина стояла там в тесной кожаной форме, мерцая в ярком свете. Бледное голубое солнце Санг присоединилось к Кала.

— Я не слышал, как ты вошла.

Ее светлее брови вскинулись, она склонилась, взяла кусочек сыра и сунула в рот.

Я стоял у окна и смотрел.

Она перекинула длинную светлую косу через плечо и подошла ко мне на балкон.

— Тебе стоит поесть.

— Не уверен, что это безопасно.

Она тепло улыбнулась, голубые глаза скользили по двору.

— Ты пугаешь меня, Синн. Твоя Метка очень мощная.

Я глубоко вдохнул и посмотрел на нее. За нами трепетали занавески.

— И твоя ярость.

Я молчал. Нечего было сказать.

Она отступила на шаг.

— Твоя еда почти без добавок. Пока я могу доверять тебе, я бы хотела, чтобы в тебе было немного наркотика. Ты сможешь отчасти использовать Метку. Так мы держим новичков под контролем.

Я прошел за ней в комнату.

— И почему я должен это позволять?

Она взяла еще кусочек сыра и разжевала.

— Пока ты это делаешь, я оставлю тебя у себя.

— А угроза Никс?

Она прошла к двери.

— Всего лишь угроза.

— Правда?

Королева замерла, опустив голову и сжав по бокам кулаки.

— С сестрой я справлюсь сама.

— А что делать мне?

Она взглянула на меня.

— Выучишь все, что можешь, станешь ее рыцарем, спасешь нас от этого кошмара.

От ее тона мне стало не по себе.

— Что она наделала?

Она покачала головой и отвернулась к двери.

— Я пришлю чуть позже Кэрилин. Она поработает с тобой, а пока я хочу, чтобы ты поработал с Айанной.

Что за игру она ведет?

— Синн, — она остановилась на пороге. — Айанна поможет тебе преодолеть то, что с тобой сделала моя сестра, но ты должен довериться ей.

— Я все еще не понимаю, почему должен хоть кому-то из вас доверять.

Она постучала ногтем по косяку двери.

— Да, случилось многое, — кивнула она. — Я попрошу принести тебе другую тарелку, без наркотика.

Серьезно?

Ее голубые глаза смотрели на меня.

— Не заставляй меня жалеть об этом.

Я вскинул голову.

— Не заставляй меня жалеть, что я остался.

Она кивнула и исчезла.

Будет еще сложнее, чем я представлял.

Когда дверь снова открылась, вошла высокая девушка с серебряным подносом, полным еды, которую она ела. Она говорила с собой тихим ворчанием, которое было не разобрать. Ее русые волосы были коротко обрезаны, но лицо было слишком женственным, чтобы ошибиться. И мужчина бы никогда так не заколол и не завил волосы. Она напоминала статуэтку.

Она была в странной форме. Жакет был сине-белым, облегающим, из-под него выглядывал белый воротник. Но я сразу заметил юбку. Прямую и спадающую ниже колен, заставляя обращать внимание на ее ноги. Было заманчиво и строго одновременно.

Она поставила поднос и вздохнула.

— Я Кэрилин, а тебе понадобятся силы, чтобы пойти со мной, так что подбирайся ближе и ешь немедленно, — она зачерпнула пригоршню лапши и опустилась в квадратное голубое кресло.

Хмурясь, я сел в кресло по другую сторону стола, разглядывая ее.

Взгляд ее серых глаз скользил по всей комнате. Ручеек воды появился из-за воротника ее жакета и обрушился на стол, а порыв ветра толкнул ко мне тарелку.

Она пыталась Меткой показать, что еда не отравлена?

— Ненавижу, когда королевы травят людей, которых пытаются добиться. Зачем всегда накачивать людей? Не понимаю. Обманщики должны сначала думать о том, что пытаются сделать, особенно, если дело касается тебя.