Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

— Что он сделал? — не понимая, спросила Карин.

— Прикоснулся к женщине, — пояснил Северный, и девочка поняла его именно так, какой смысл вложил маг в эти слова. — Теперь его будут судить, наши законы не позволяют подобного.

— Его убьют? — с едва скрываемой надеждой спросила Карин, но маг лишь покачал головой:

— Его нельзя убить. Ты все же не поняла, насколько он важен, как важна и ты. Но ему причинят вред, и наказание превратит его в жалкий кусок трясущейся плоти. Это не то, что я хотел преподнести родившемуся дракону. Сейчас он привязан у столба палача, но я просил Рынцу не ходить туда. Всему свое время…

Той ночью Карин спала особенно сладко, а под утро вскочила ни свет ни заря, чтобы посмотреть на пленника, которого ждала страшная расплата. Девочка укрепилась в своей ненависти к человеку из Гранд Сити, потому что слишком часто ее касались руки мужчин, которых она не желала.

Ее сердце было переполнено яростью и злобой, когда она, не сдержавшись, швырнула в жалкого, худого и болезненного на вид мужчину, подвешенного на потертых ремнях у столба, камень. И тот промах, который она совершила, будто кто-то в самый последний момент отвел ее руку, вызвал прилив желчной досады.

Она бы убила его там, одинокого и беззащитного, но услышала голоса на улице и была вынуждена отступить.

Тем вечером свет снова падал на камни лестницы через приоткрытую дверь, и снова мягкий голос Северного позвал ее войти. Вглядываясь в лицо мага, она видела на нем спокойное облегчение.

— Мой господин доволен? — садясь к его ногам, спросила Карин.

— Да, — согласился холодный маг. В нем снова была равнодушная отстраненность. — Все закончилось, никто не тронул мальчишку.

— Что? — чуть не закричала Карин и испугалась собственного порыва, но маг принял ее волнение как заботу о человеке из Гранд Сити.

— Его оправдали, хотя Мастеру это стоило большого труда. Он сделал для мальчишки больше, чем захотел бы сделать я. Так сказала Рене.

— Но он ведь тронул женщину, — испытывая жестокое разочарование, начала Карин.

— Это был не он. Сдается мне, город не принимает чужака, в этом вся причина. Он столкнулся с тем, что могло его убить…

— Город его ненавидит? Но в чем причина? — Карин ощутила прилив сил.

— Причина, — протянул холодный маг. Он всегда говорил загадками, этот маг, и за это девочка ненавидела его почти также, как мужчину из Гранд Сити. — Возможно, причина таится в нем самом. Может быть, он сам обратил на себя внимание города, может быть в нем даже что-то есть…

— Что? — не удержалась Карин.

— Узнаем, — уклончиво ответил Северный. — Думаю, Оружейник пошлет к нему одну из своих теней. Ему не нравится то, что мальчишка праздно шатается по городу, он не принимает его мягкосердечную распущенность и капризы. Это хорошенько проучит Демиана и даст ему необходимый толчок заняться тем, что укрепляет тело и разум. Мы считаем, для него будет не лишним учиться искусству боя. В Форте и девочки владеют этим умением, но ты проявляешь больший интерес к платьям и мехам. Я не настаиваю, но когда-нибудь тебе все равно придется овладеть своим телом и научиться себя защищать.

— А кто такая эта тень Оружейника?

— Убийца, — помолчав, пояснил Северный. — У него много людей в услужении. Глаза и уши, иногда кинжал, если это необходимо.

— Человека из Гранд Сити убьют? — спросила Карин с надеждой и тут же ощутила, как закаменела рука мага на ее волосах.

— Я уже говорил тебе, — начал он, и она поспешно закончила, внутренне содрогаясь от отвращения:

— Что Демиан так же важен, как и я. Тогда его напугают?

— Именно так, ему пойдет на пользу вкус затаившейся опасности.

«Это точно», — яростно подумала Карин.

…Он принял яд, когда девочка решила, что потратила драгоценный подарок брата впустую, но вместе с этим известием пришло и другое: пленник был все еще жив. Он выпил совсем мало, и помощь пришла вовремя, давая ему шанс на спасение. Никогда Карин не слышала, чтобы принявший воющий лист человек остался жив, но тем не менее этот сын свиньи все еще держался на ногах. Она видела, как его вели к Оружейнику. Ей казалось, от этого страшного удара мужчина не правится никогда, но снова ошиблась.

Видя, что мужчина стремительно крепнет, она не могла понять причины. Он был словно зачарован, этот человек. Карин ощущала, как складываются события, даруя ему избавление за избавлением. Это мучило ее, выводило из себя, и в от день она не смогла совладать со своей ненавистью.

Карин кричала и била стену, требуя, чтобы иные силы пришли ей на помощь и избавили от человека из Гранд Сити. Она призывала город, который верно ополчился против чужака, и изливала в пустоту чудовищную по силе ярость.

И к ней пришла тварь.

О, какой она испытала ужас! О, как велика была ее радость! Карин не единожды просила Северного учить ее, но маг был безответен. Он никогда не разговаривал с ней о магии, никогда не отвечал на ее рассуждения. Но ей удалось!

И опять Карин ждало жестокое разочарование. Человек из Гранд Сити выжил, спасение пришло именно тогда, когда было необходимо, а ей оставалось лишь кусать локти и выть, выть от бессилия и отчаяния. Чтобы сделать хоть что-то, Карин прокралась в конюшню и перерезала глотку вонючему белому животному, с которым человек из города проводил так много времени…

А потом мужчина пропал. Северный сказал, он должно быть мертв, раз его не смогли найти. Маг не скрывал от нее, насколько слаб человек из Гранд Сити и того, что он не в состоянии существовать без энергий мага ночи. Тогда Карин успокоилась, торжествуя. Это были, должно быть, самые счастливые дни ее жизни, когда будущее стало определено и очевидно. Северный считал, что все кончено, но даже маги, как оказалось, склонны ошибаться.

Он вернулся! Этот живучий выкормыш Мастера вернулся! О, как она радовалась, когда Северный исполосовал ему всю спину, когда унизил его и наказал. Карин не понимала ярости холодного мага, но чувствовала, что за этим поступком сокрыто больше, чем ей доступно. Для того, чтобы довести сдержанного Северного до подобного состояния, нужно было совершить что-то ужасающие. И человек города, должно быть, сделал нечто ужасное. Она упивалась его болью и жалела только о том, что не могла наблюдать за бичеванием вблизи. Карин смотрела с крыши здания, стоящего за конюшней, ближе подойти она боялась. Девочка надеялась, что пленник кричал и просил о пощаде.

Разочарование следовало за разочарованием.

Карин заметила, что когда она думает о предстоящем пути в горы, за окнами начинается дождь, а потом и снегопад. Поначалу она не обращала на это никакого внимания, но потом не замечать этого стало невозможно. Город заносило, а Карин никак не могла справиться с хмурыми мыслями о горном походе.