Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

— Но для тебя все это не должно, не может иметь значения. Ты помнишь его поддержку, но не можешь понять предательство. И то, что ты считаешь предательством, возможно, самый большой дар, который он мог тебе преподнести.

— Не без моего согласия, — покачал я головой. — Теперь я всерьез задумался о том, кем на самом деле Шива был для меня. Другом? Похоже, это словно ничего не значит для него, так же как ничего не значат слова разума для Северного…

— Не равняй всех под одну гребенку. То, что Северный и Шива связаны некими общими делами не делает их хуже, чем они есть по отдельности.

— Ошибочное предположение, — отказался я. — Червоточины порождают новые дыры. Скажи, какие вести пришли из Восточного Орга?

— Я не буду говорить с тобой об этом. И ты не будешь задавать мне этих вопросов. Не теперь, когда даже стены имеют уши.

— Значит…

— Демиан, придержи язык. Мое терпение не безгранично.

— Ты совсем забыл, каково быть обычным человеком, — вздохнул я.

— Верно так, или ты заблуждаешься. Кое-что я помню. Я жил в мире людей, в котором никто не сидел на месте. Я помню все, но это был «я» другой. Встретив тебя, я ощутил необходимость обратиться к тем знаниям, которыми обладал, и надеюсь, это именно то, что помогло тебе сохранить собственную жизнь.

Я вывернулся и попытался почесать зудящую спину. От того, чем вчера промывал мне порезы Мастер, кожа чесалась неимоверно, а боль не давала спокойно сидеть.

— Руки пооборву, — ласково пообещал маг, наблюдая за тем, как я стараюсь разглядеть рубцы на плече.

— Я тебя не боюсь, — отозвался я, но чесаться прекратил и снова уселся ровнее.

— За ворота без разрешения Северного ни ногой, это уже будет опасно для твоей жизни. Я надеюсь, ты поймешь это предостережение буквально.

— Почему Северный желает устранить тебя? — внезапно сменил я тему.

— В точку! — Мастер посмотрел на меня с интересом. — Он стар, Демиан, старше меня, и верно считает, что ночь не должна иметь большой вес. Ты выбрал верное слово: устранить не значит уничтожить. Ночь — это огромная сила, Северный это знает и хочет сделать ее вес меньше.

— Почему ты не ответишь ему?

— День всегда сменяет ночь. Так должно быть, надо, чтобы так было и впредь. Я не могу ответить в открытом бою, потому что не имею на это права. Ни он, ни я на самом деле не имеем права на проигрыш или выигрыш. Есть в мире вещи, которые нельзя делать. Северный сейчас ходит по самому краю.

— Мастер, я не хочу быть его человеком! — эти слова сами вырвались из моего рта, и я уже не мог их остановить или забрать обратно. Они повисли между нами, как невысказанный вопрос, как нечто жалкое, несущее в себе лишь тоску и безысходность.

— Ты еще слишком молод, чтобы понять, что в этом мире важнее. Жить надо ради чего-то, и это вовсе не материальные блага, не деньги, не власть, а лишь знания и сила. Все определяют не наши желания, а поступки и, пока ты этого не поймешь и не возьмешься действовать, решения за тебя будут принимать другие.

— А как же ты сам?

— Я делаю то, что должно и то, чему не противится мое сердце, — беспечно ответил маг.

— Так все живут, — возразил я.

— Именно!

— Я не хочу идти против тебя, — обдумав все, сообщил я магу.

— Тогда не иди, — Мастер пожал плечами. — В нашей власти всегда делать что-то или этого не делать. И никто, даже Северный, не сможет тебя заставить, если ты решишь вдруг поступить по-другому. Лишь твоя мягкость и покорность позволит ему чего-то добиться. Никогда не вступай с ним в открытый конфликт — тебе этого не пережить также как любому из нас. Держи нейтралитет и не вешай нос, мальчик.

Мастер встал и поправил закипающий на огне чайник. Он накренился, и вода выплеснулась из его короткого носика, громко шипя в пламени.

— У тебя есть немного времени? — спросил я, потому что Мастер вроде не собирался уходить.

— Есть немного, — согласился маг. — Хочешь услышать что-то о драконах?

— Даже спрашивать тебя не буду о том, как ты узнал, — проворчал я. — Почему зеленый заговорил со мной, почему не убил? Он совсем другой, не похож на тех ящеров, что кружат над равниной.

— Тогда придется начать сначала, — покорно согласился Мастер. — Черный дракон — сила ночи. Белый дракон — сила дня. Не дели их на добро или зло. Я — смотрящий Ночного дракона, Северный — человек Дневного. Я никогда не говорю, что дракон мой. Я принадлежу ему всецело, я его связь с миром и людьми, а он — мой путь к Истоку.

Иные драконы похожи на ветер, землю или огонь в зависимости от того, к коим энергиям тяготеют их натуры. Им тоже нужны поводыри в мире, в котором они родились, иначе древние слепы. Это не физическая слепота, но нечто другое, то, что позволяет им осознавать себя и мир.

Но есть и другие существа, отдаленно напоминающие драконов. Им не нужны люди, они являются сплетением самодостаточных сил. Таковы драконы леса, горные химеры и водяные змеи.

На самом деле им нет дела до людей, они полны сами собой и существуют обособлено, но готовы поделиться своими размышлениями с тем, кого сочтут достойным.

Не надо считать драконов животными. Приход нового ящера является результатом переполнения их энергий. Они копят их и приумножают, пока те не готовы излиться, зарождая новую жизнь. Тогда приходит дракон, и его сила еще до рождения столь велика, что он может сплетать и расплетать нити событий. Дракон сам определяет своего смотрящего.

Если же происходит чудовищная ошибка, и дракон не получает нужного человека, то он нарушает равновесие сил, рождая страшные катаклизмы. Малый ящер, не осознающий себя в мире, порождает землетрясения и наводнения.

Дракон дает своему смотрящему бессмертие, но не такое, о котором ты сейчас подумал. Меня могут убить раны или болезнь, если я истрачу то, чем можно остановить смерть. И тем не менее, я проживу с легкостью не одно тысячелетие.

— Мастер, а что на счет рождения нового дракона?

— Ах, ты об этом? Северный рассчитал все верно, дракон придет. Я не видел Ночного уже много дней, он закрыт от меня, но так и должно быть, потому что их чувства с легкостью разрушают даже самый крепкий разум. Дракон выберет тебя, и ты будешь смотрящим. Или не будешь. Больше я ничего тебе не могу сказать. Теперь тебе нужно окрепнуть, потому что мы снова отправимся в горы. Не смотри на меня так, это неизбежно. В самом начале зимы нам придется уезжать, родится дракон, и мы должны быть там, в лежбище.

— Ты сказал, что дракон выбирает человека еще до рождения, и ты привез меня для этого. Но теперь ты говоришь, что я стану смотрящим или не стану им. Так в чем же дело?

Мастер казался непринужденным, он высыпал в чайник принесенные с собой измельченные травы, закрыл его крышкой и вновь сунул в огонь. Дождавшись закипания, снял и поставил на стол.