Терри Брукс - Джарка Руус

Арен освободил свою хватку на ее руке и поставил ее снова в вертикальное положение:

— Тебе следует быть более внимательной, Хайбер, — спокойно сказал он.

Она потерла руку и небрежно пожала плечами:

— Прости, дядя Арен. Я лишь хотела посмотреть.

Эльфы начали выходить из–за деревьев, чтобы посмотреть на воздушный корабль и его пассажиров, один из которых появился из пилотской кабины. Мальчик, который оказался моложе ее, встал на палубе лодки, осматривая повреждения и качая своей головой. Она не отрывала глаз. Он один летел на этой лодке? Этот мальчик? Затем из трюма правого понтона появилась голова второго пассажира; это был дворф, который выглядел так, как будто бы не знал, задушить ли ему парня или обнять.

— Это Тагвен? — не веря своим глазам, прошептал Арен. — Проклятие, думаю, это он и есть. Что он тут делает?

Вместе с Хайбер он бросился вперед, чтобы разузнать это.

Пендеррин Омсфорд вылез из пилотской кабины, поправил измятую одежду и оглядел небольшую лодку с немалым чувством удовлетворения. Другое судно разбилось бы при ударе, заходя на посадку с такой скоростью, как эта лодка. Это было чудом, что им удалось благополучно приземлиться, однако он переживал и более жесткие посадки и никогда не испытывал сомнений в итоговом результате.

Тагвен не разделял его мнения. Дворф был в ярости, выбравшись из трюма, в которые он упал, и указывал трясущимся пальцем на мальчика.

— Да что с тобой такое? Ты пытался нас убить? Мне казалось, ты сказал, что умеешь управлять этой штукой! Разве ты этого не говорил, а? Я не понимаю, почему твоя тетка думает, что ты очень хорошо умеешь летать! Я бы сам сделал это лучше тебя!

В его бороде запутались листья, ветки и комки грязи, а в волосах на голове как перо торчал более крупный лист, однако он этого не замечал, сосредоточив все свое внимание на Пене.

Пен пожал плечами:

— Мы на земле, мы в безопасности и мы прибыли на место, — заметил он. — Считаю, что все довольно неплохо.

— Ну уж нет, ничего хорошего! — огрызнулся Тагвен.

— Почему нет?

— Потому что мы чуть не погибли! На этот раз нам повезло! А в следующий раз? А потом? Я считал, что могу на тебя положиться! Я сказал, что отправлюсь с тобой на поиски Ард Рис, но я не говорил, что хочу покончить с собой!

— Я не понимаю, почему вы так злитесь! — резко сказал Пен, тоже рассердившись из–за вспыльчивого поведения дворфа.

— Тагвен, ты ли это? Ради всего, это ты! Рад встрече!

Этот крик раздался со стороны, заставив их обратить на него внимание и положив конец спору. Говоривший оказался эльфом примерно такого же возраста, как и отец Пена, но с лицом более худощавым и озабоченным. Рядом с ним шла девочка, более яркая и более смуглая. Ее глаза были нацелены на Пена и он почувствовал, что она уже составила в голове мнение о нем, даже не зная, кто он такой. Потом, увидев, что он тоже смотрит на нее, она улыбнулась такой теплой и нежной улыбкой, что он пожалел о своем поспешном умозаключении.

— Тагвен! — снова крикнул говоривший, протягивая дворфу свою руку. — Что ты тут делаешь? Да еще на воздушном корабле?

— Отчаянные времена требуют отчаянных действий, — философски ответил Тагвен. Он протянул свою руку для рукопожатия. — Должен сказать, что полет с этим мальчуганом оказался таким же отчаянным. — Он немного помолчал, удрученно глядя на Пена. — Хотя, ради справедливости, должен признать, что он несколько раз спас мне жизнь в нашем путешествии.

Он вытянул руку, приглашая Пена приблизиться:

— Пендеррин Омсфорд, это Арен Элессдил. Ты, возможно, слышал, как твой отец говорил о нем.

— А, юный Пен! — эльф с энтузиазмом его приветствовал, пожимая руку. — Я не видел тебя с тех пор, когда ты был еще настолько мал, что не умел ходить. Ты, вероятно, не помнишь меня.

— Мой отец, на самом деле, все время говорит о вас, — согласился Пен. — А также и мама.

— Они были моими добрыми друзьями во время путешествия на запад, Пен. Если бы не помощь твоего отца, я бы не вернулся. — Он указал на девочку. — А это моя племянница, Хайбер, дочь моего брата. Она приехала погостить из Арборлона.

— Здравствуй, Хайбер. — Тагвен кивнул ей. — А ты выросла.

— Не так уж и сильно, — ответила она, не отрывая взгляда от Пена. — Это было зрелищное приземление, — сказала она. — Мне не кажется, что ты собирался так садиться.

Тагвен снова налился краской, неодобрительно хмурясь, поэтому Пен спрыгнул с палубы, бормоча слова благодарности, и быстро добавил:

— Тагвен прав. Мне повезло.

— Думаю, что дело не только в везении, — произнесла она. — Как давно ты летаешь на воздушных кораблях?

— Хватит про корабли! — фыркнул дворф, впервые заметив мусор в своей бороде и очистив ее несколькими взмахами рук. — У нас есть о чем поговорить и без них. — Он понизил голос. — Принц Арен, можем мы побеседовать в каком–нибудь укромном месте?

К этому времени вокруг них собрались эльфы, вышедшие из леса, чтобы поближе взглянуть на воздушный корабль и его пассажиров. Около понтонов и под палубами уже сновали детишки, возбужденно восклицая и визжа от восторга. Те, кто оказался посмелее, даже попытались забраться на борт, но родители оттащили их назад.

— Мой коттедж прямо по дороге, Тагвен, — сказал Арен Элессдил. — Там вы отмоетесь, а также перекусите. Хайбер делает самый лучший во всей Западной Земле черный чай с манго, причем секретом не делится даже со мной. — Он подмигнул девочке. — Оставьте лодку. Здесь с ней ничего не случится. Она, конечно, вызывает любопытство, но жители деревни не повредят ее.

— Меня не интересует, повредят они ее или нет! — проворчал Тагвен. — Мне за сегодня ее более, чем достаточно, благодарю покорно!

Они прошествовали через всю деревню, впереди Арен Элессдил с Тагвеном, а следом за ними Пен с Хайбер. Никто особо не разговаривал, учитывая пожелание дворфа подождать, пока они не окажутся одни. Пен думал, что хотя Тагвен и настаивал на том, что эльфийский принц, ставший друидом, сможет им помочь в поисках Ард Рис, Арен не выглядел подходящим для этого. Во всяком случае, он казался физически слишком нежным и щуплым для подобной работы. Сильный ветер мог бы легко унести его, подумал мальчик. Однако, внешний вид был обманчив. Арен Элессдил выжил во время путешествия на «Ярле Шаннаре», когда более двадцати других участников не были так удачливы, а тогда он еще не был друидом. Тагвен предупредил Пена не судить слишком скоро об Арене, ибо то, что видно на поверхности, не всегда отражает то, что находится у человека внутри. Пен надеялся, что он прав.

— Твой отец Бек Омсфорд? — спросила его Хайбер Элессдил.

Он кивнул:

— Ты знаешь эту историю от своего дяди?