Анна Мичи - Шагни в Огонь. Искры (СИ)

Но бывший оодиэ не сказал ничего. Притащил нинъе в нарайю – кажется, место называлось «Сад» или как-то так, угощал на свои деньги, представлял элхеских девочек. Все они, с искусно разукрашенными лицами, скорее похожими на лица кукол, подчёркнуто вежливые и услужливые, с нежными голосами, – больше смутили пятнадцатилетнего подростка, нежели понравились ему.

И после того похода Орувери исчез. Совсем исчез.

Ходили слухи, что родители нашли ему место в другой школе; кто-то говорил, семья Орувери уехала на Водный; любопытноглазые младшекурсники шептались, что оодиэ взяли на королевскую службу – враньё, разумеется, всё враньё. Но истины не знал никто.

– Я думал, – начал Ацу снова, но замолчал на половине фразы. – Ладно.

– Опять? – с нарочитой тоской вопросил нинъе. – Начал – так договаривай. Что ты думал?

– Неважно. Нам не стоит влезать в чужие дела.

– Ага! – кажется, Тенки сообразил. – Ты хочешь их свести?

– Ты с ума сошёл?!

– Нет? А с чего такая благородно-напыщенная гримаса?

– Прошу тебя, Тенки, – недовольно поморщился Ацу.

– Это я тебя прошу! Что тебе вздумалось? Да говори же! Ты же уже был там? Вместе с Дени-эльви. Видел её?

– Нет, – со вздохом признался сокурсник. – Он звал меня, но я отказался.

– Почему?!

– Я не знал, что для него это не просто забава.

– Так ты не был в нарайе?!

– Что мне там делать?

– Ну как, – Тенки не сразу нашёлся, – ну, любопытно же...

– Ни капли.

Тенки уставился в чёрно-голубые глаза. Не иначе, врёт. Не может быть ни капли не любопытно. Ну хоть убейся, не может. Просто не хочет показывать. Так и есть, опять прячет эмоции за этой своей элхеской невозмутимой маской. Так бы и дал по ушам.

– Ну ладно, предположим, – начал нинъе медленно. – Ты там не был, Дени-эльви вешает тебе на уши свои откровения, ты...

– Давай сменим тему, – беспокойно развернулся в кресле элхе. Убрал ногу с подлокотника, отвернулся.

– Ты, значит, тревожишься, – беспощадно продолжал Тенки, – и в задницу тебя колет весьма ощутимый гвоздь.

Ацу молчал.

– Ну так пойдём и смотаемся туда! Только учти, все расходы – за твой счёт.

– Что ты несёшь, – бросил элхе. – С какой стати нам туда идти?

– Ну как же! Помощь драгоценному сокурснику, о чём ты? – с придыханием изобразил Тенки, подражая манере школьного секретаря. – Это наш святой долг и обязанность! Перед пламенем!

– Оставь, – этот элхе ещё протестует!

– Это ты оставь! Хватит кочевряжиться! – Тенки вскочил. – Вперёд, на борьбу за праведное дело!

– Под каким предлогом мы туда пойдём? – ага, он уже начинает сдаваться.

– Ну-у, – подросток на мгновение задумался, вспоминая Дени-эльви, последний разговор с ним. «Послушай, Ли, – прозвучало в памяти, – у тебя не сегодня день рождения?» – Точно! – Тенки щёлкнул пальцами.

– Что? – настороженно спросил сокурсник.

– Мой день рождения! Ты пригласи его, скажешь, хочешь устроить мне праздник!

– Тебе-е? – протянул элхе.

– Ага. Ты ведь горишь от нетерпения сделать мне приятное, не правда ли, любезный друг? – Тенки пригнулся, всматриваясь в тёмные глаза сокурсника. Растянул губы в широкой улыбке. Деваться Ацу некуда – а как приятно наблюдать за этой моральной борьбой: вмешиваться нетактично, но и оставлять Дени-Эльви на произвол судьбы Ацу тоже явно не хотелось.

– И как мы заставим его привести нас именно в «Вессевен»? – отлично, он уже почти сдался.

– Да он сам полетит туда, как ошпаренный, что ты, – отмёл Тенки несостоятельное возражение. – Он же рад будет воспользоваться любым шансом, чтобы...

– Тихо! – Ацу встрепенулся.

Тенки замер. Они сидели в потёмках, снаружи невозможно было понять, кто в комнате, хоть дверь и зияла открытым проёмом. Однако возбуждённые голоса мог услышать всякий.

По коридору кто-то шёл. Двое или трое: доносились звуки разговора.

– Это Химилиэ, – шепнул Ацу, – и, кажется, Эвисто.

– Короче, мы решили, – заторопился нинъе, – ты говоришь с Дени-эльви, ага? Я делаю вид, что ничего не знаю. Ты понял?

Элхе словно ничего не слышал. Сидел в кресле, повернувшись к двери. Слегка покачивал носком ботинка.

– Короче, ты понял! – со значением повторил Тенки, бросая взгляд на открытую дверь.

Химилиэ и Эвисто прошли мимо, не заходя. Мимолётный быстрый взор, кивок сидящему в кресле Ацу – затаившегося в глубине комнаты нинъе не заметили – и сокурсники скрылись. Остались слышны только голоса, продолжающие беседу. Беззаботный смех.

Тенки тоже усмехнулся. Хищно, как гончая, почуявшая след. Уж очень приятно было это ощущение контраста – между их тёмной комнатой и освещённым коридором, между тайной беседой и весёлым разговором в полный голос.

Отлично. Отлично.

– Пошёл-ка я, – кинул нинъе молчащему Ацу, получил в ответ короткий кивок и выскользнул прочь. Пусть моралист-элхе теперь сполна насладится сражениями с совестью – итог ясен. Ацу предстоит проиграть в любом случае.

О письме от матери, всё с теми же тягостными требованиями денег, Тенки вспомнил лишь перед сном, когда, разоблачаясь, нащупал бумагу в кармане школьной формы.

Конец января – нарайя

Здесь властвовала музыка. Тихая, приглушённая музыка, льющаяся неизвестно откуда. Она заполняла всё вокруг, ласкала слух, успокаивала, касалась пальцев, заставляя бездумно постукивать в такт мелодии, нежно массировала плечи.

Тенки оказался прав, Тардиса не нужно было уговаривать. Более того, стоило Ацу лишь заикнуться о поводе для праздника, как однокурсник сам предложил «Вессевен». Дени-эльви ничуть не подозревал о «заговоре» и на пути сюда лучился искренней радостью. Для него всё выглядело исключительно просто: у одного из соучеников день рождения, почему бы не отметить это дело в тесной дружеской компании, не посидеть за накрытым столом, не поболтать с ласковыми девочками-нариями?

Наивность сокурсника заставляла Ацу отводить глаза.

Тардиса здесь знали, и встретили адептов любезно. Проводили в небольшую комнату с низким столиком, старательно убранную по правилам искусства украшения – разве что в чуть непривычной манере. В левом от входа, восточном, углу вместо обычного знака пламени стояла кадка с роскошной домашней пальмой; окна были задрапированы до полной неразличимости, или же, Ацу не разобрал, отсутствовали вовсе; пол покрывали мягкие ковры.

Хозяйка, велевшая называть себя «мамой», длинной витиеватой фразой сообщила, что подобна дереву, на котором произрастают ягоды и листья – и «скоро они придут развлечь прекрасных молодых господ». Ацу скрыл небрежное удивление: ещё чуть-чуть, и такая манера разговаривать покажется бредом сумасшедшего.

Мельком он взглянул на нинъе. Ли, державшийся до сих пор так бодро и постоянно шутивший, еле удерживаясь на опасной грани между юмором и пошлостью, вдруг утих, сдулся, словно из него выпустили воздух. Видно, сокурсник почуял, что тут не место беднякам – да и какого-то жалкого подростка-нинъе вряд ли приняли бы с распростёртыми объятиями, если бы не Тардис. Каковы бы ни были порядки в той нарайе, куда водил Тенки Виллиэ, тут явно царил иной уклад.