Анна Мичи - Шагни в Огонь. Искры (СИ)

Девчонка околачивалась неподалёку. По уши захваченный книгой, Тенки её сперва не замечал. Потом уже стало смешно: она явно хотела убрать со стола, но медлила, опасаясь помешать гостю.

«Что за эльфийские церемонии, – подумал студиозус, переворачивая страницу, – подошла бы, покашляла, что ли, многозначительно...» – и метнул ещё один взгляд исподтишка на застывшую в растерянности гостиничную прислужницу.

Кажется, она тоже его разглядывала.

Круглое личико и такие же круглые глаза – Тенки невесть от чего опять стало смешно – чего она лупится-то?!

Оторвавшись от книги, он нахально показал девчонке язык. И чуть не покатился с хохоту, увидев её изумлённую рожу. Она словно Огненную деву в притоне узрела, круглые и без того глаза расширились до размера двух мен и забегали, обращаясь то на Тенки, то на возвышавшегося за стойкой полного мужчину-хозяина.

– Ну, чего? – не переставая скалить зубы, спросил Тенки. – Убрать тебе надо? Так и скажи!

Девчонка, помедлив, кивнула, несмело тронулась с места. Подошла к столу, начала укладывать на поднос тарелки, стараясь не встречаться взглядом со странным посетителем. И в то же время, не умея сдержать любопытства, шарила глазами по столу, мешку на стуле, раскрытой книге и тенкиным рукам на страницах.

– Тебя как звать? – решил гость воспользоваться моментом, поговорить со сверстницей-нинъе – такого шанса в Королевской школе ему не выпадет никогда, даже если забыть о том, что она девчонка.

– Юнха, – коротко ответив, девчонка таки осмелилась посмотреть ему в глаза, заострённым язычком облизнула губы. Всё же она до ужаса смахивала на кошку.

– Юнха? Это же «любовь» по-элхески, – Тенки приподнял брови. Чего-чего, а страсти валиссийцев к использованию элхеских слов в качестве имён он до сих пор не замечал.

Девчонка фыркнула. Опять по-кошачьи.

– А тебя?

– Тенки, – как же это замечательно – никаких уровней вежливости, никаких реверансов и многоэтажных конструкций!

– Тебе сколько лет?

Новоиспечённый третьекурсник Королевской высшей школы слегка замялся. Показалось, стоит признаться, – и всерьёз его уже не воспримут.

– А тебе? – решил он прежде поинтересоваться возрастом собеседницы.

– Шестнадцать, – ответила она то ли с превосходством, то ли с небрежением.

– Хе-е, – с удовольствием протянул Тенки, – мне семнадцать.

– Велика разница! – она снова фыркнула, на этот раз точно – с пренебрежением.

– Велика-невелика, но она есть, – с достоинством ответил адепт магических наук.

Девчонка, Юнха, продолжала собирать тарелки, теперь молча. Тенки тоже замолчал, вернулся к витиеватым элхеским фразам на раскрытых страницах.

– Ты что, по-элхески понимаешь? – она заглянула в книгу.

– Немного, – расплывчато ответил будущий маг.

– Ты откуда?

– Из Аксе, – не говорить же, что из Огненного города, из Королевской школы.

– Аксе? Это где вообще?

– На берегу, недалеко от Йокола, – надо будет когда-нибудь наведаться и в Йокола, полюбопытствовать, обретается ли там ещё магик, служит ли тот парень-сторож, как же его звали...

– А-а! Такая глухомань?!

– Сама ты глухомань, – обиделся Тенки за родную деревню. – Ты лучше скажи, кто тебе волосы обкорнал!

– Сама обрезала, – девчонка насупилась, взялась за поднос обеими руками. Бросила на гостя независимый взгляд. В ответ Тенки ещё раз показал ей язык, чтобы не сильно задиралась. Она снова фыркнула.

– Ой, кто это такой хорошенький? – высокий девичий голос раздался неожиданно.

У стола остановилась красивая девушка с длинными светлыми волосами, концы которых завивались крупными полукружьями. Та же вздёрнутая верхняя губа, то же – симпатичное – круглое личико, только глаза продолговатые, с длинными пушистыми ресницами, и от этого взгляд слегка пугающий, будто просвечивает насквозь. Старшая сестра, без сомнений.

– Проезжий, – буркнула Юнха.

– Откуда? – полюбопытствовала девушка, загадочно улыбаясь Тенки.

– Аксе вроде. Да? – Юнха оглянулась на будущего мага, тот поспешил кивнуть.

– Вот как, – безразлично произнесла сестра, окидывая Тенки взглядом, от которого сильнее забилось сердце. – Какой миленький!

И, ещё раз улыбнувшись, ушла, оставляя за собой едва слышный аромат лаванды.

– Это чем я ей миленький, – пробурчал студиозус себе под нос, тщательно пытаясь согнать со щёк только элхе подобающий румянец, и уткнулся, как в единственное спасение, в книгу.

Юнха вроде не расслышала, гневно смотря вслед сестрице. Подняла нагруженный поднос, бросила в воздух, словно ни к кому не обращаясь:

– Опять начинается...

Следующая повозка подкатывала, по приблизительному деревенскому расписанию, минут через пятнадцать, и, чтобы не пропустить не столь уж частый транспорт, Тенки устроился на крыльце.

Солнце взбиралось в зенит – скоро полдень, времени ещё предостаточно. Может быть, он успеет даже съездить в деревню и к темноте вернуться в столицу. В Аксе не хотелось задерживаться надолго.

Сегодня ночью деревня захлебнётся в празднике святого Йани, древнего монаха, приручившего, по преданию, огонь. В его честь зажжётся множество костров, деревенские усядутся вокруг пламени и станут травить байки, страшные сказочки о сверхъестественных существах.

В ночь Йани, считается, можно найти клад. К нему приведёт легендарное существо хейва, маленький зверь, похожий на движущуюся травяную кочку. Если последовать за хейвой – только обязательно в полном одиночестве – и найти его нору, то клад в твоих руках – достаточно лишь раскопать жилище зверька.

Только никакого хейвы не существует, и Тенки это знал – в Королевской школе не зря читали лекцию о придуманных человеком сущностях.

– Ждёшь повозку? – на крыльцо незаметно ступила Юнха, избавившаяся от передника и подноса.

– Угу, – утвердительно качнул головой Тенки. – По расписанию минут через десять.

– А она вечно опаздывает! – Юнха явно колебалась, присесть ли рядом или не надо.

– Жаль, хотелось бы скорей до Аксе добраться.

– Боишься к началу праздника опоздать? – она всё-таки решилась, аккуратно поддёрнула длинную юбку, опускаясь рядом. – Не терпится хювика поймать?

– Кого-кого поймать?! – это слово он первый раз в жизни слышал.

– Хювика! – Юнха взглянула как на идиота, грозно шевельнула бровями.

– Хейву, что ли?

– Кого? – настала её очередь пожимать плечами.

– Хейву. Зелёный такой зверёк, с длинной шерстью дыбом.

– Хювик он, никакая не хейва!

– Хейва он, никакой не хювик! – забавляясь её яростным протестом, Тенки гадко смеялся. Он уже понял, в чём дело – всего лишь в разнице диалектов. Но было смешно наблюдать за девчонкиным упрямством.

– Хювик!