Мара Полынь - Фамильяр (СИ)

— Его нельзя оставлять под дождём! — Натан чувствовал, что замерзает. Неутихающий ветер рвал промокшую одежду.

Гвен обошла вокруг и села на камни перед младшим магом. Всмотрелась в лицо Кирана.

— Нужна крыша, — сказала она. Натан от удивления вздрогнул — впервые за всё это время он слышал её голос. Обычный детский голос. Гвен подняла руку и ткнула пальцем куда-то вверх. Сразу же стало тихо, как будто кто-то закрыл окно на шумную улицу. Лить перестало, ветер утих. Натан недоверчиво осмотрелся. В шаге от него капли всё так же разбивались о камни. На пригибающихся людях развевались одежды. Но они были ограждены от всего этого невидимой стеной. Натан посмотрел вверх. Над их головами медленно вращался голубой мерцающий круг. Такой же круг, какой он видел давно, ещё в школе, когда Киран превратил воду в вино.

— Спасибо, — поблагодарил он Гвен, но та, по своему обыкновению, промолчала.

Дождь лил весь день и большую часть ночи. Несколько раз на стену возвращался Анакс, приносил обед и ужин, но еда так и осталась нетронутой. Солдаты опасливо обходили странную троицу стороной. Несмотря на ужасную погоду, нужно было нести стражу — вдруг зивяне всё же захотят вернуться? Нельзя допустить, чтобы город остался совсем без защиты.

Буря успокоилась, когда небо на востоке уже окрасилось в серый цвет — близилось утро следующего дня. Натан уже ничего не соображал, когда Гвен внезапно встала и направилась к лестнице. Наконец-то можно было встать. Всё тело затекло от долгого сидения в неудобной позе. Ноги почти не разгибались, а левую руку отлежал Киран, благополучно проспавший всё это время.

— Киран, вставай, — он попробовал разбудить напарника, но тот даже не пошевелился. Примерившись, Натан взвалил его на спину — пожиратель, хоть и вернул себе привычный вид, стал легче, как человек после болезни. Младший маг поплёлся к спуску со стены — Анакс сказал, что Ровен открыла для них один из ближних складов и распорядилась поставить там несколько лежаков. Не постоялый двор, конечно, но всяко лучше, чем тащиться через полгорода в «Старую подошву». Киран что-то пробормотал во сне и смешно наморщил нос. Похоже, волосы младшего мага лезли ему в лицо.

«Лишь бы не навернуться», - думал про себя Натан, балансируя на крутых ступеньках. После всего пережитого это была бы глупая смерть. Киран оглушительно чихнул. Младший маг замер, пытаясь удержать равновесие. Лишь бы не навернуться.

Натан заснул раньше, чем его голова коснулась подушки, но не успело встать солнце, как он вскочил, весь мокрый от пота. Во сне он вернулся обратно на стену. Перед его глазами гибли люди, корчились в пыли лошади, кругом валялись оторванные конечности, мертвецы глядели своими белёсыми буркалами, скалились и показывали распухшие языки. Киран кричал от боли, вокруг него уже натекла огромная лужа крови. Алая жидкость пробиралась между камней к ногам младшего мага. Натан попятился, и кровь потекла быстрее, преследуя его, как неведомый хищник.

В тёмном помещении склада был тихо. Осунувшийся Киран спал на соседнем лежаке, там, куда Натан его уложил. Гвен возилась с какими-то корзинами в дальнем углу. Возможно, там была еда. Младший маг какое-то время лежал, прислушиваясь к шуршанию, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Ему было страшно засыпать снова. Вдруг кошмар вернётся? Он не ожидал, что смерти этих людей будут преследовать его. Но это ведь он виноват. Это он устроил бойню. У зивской армии не было шансов против пожирателя. И Натан ещё раз посмотрел на Кирана. Он чуть не угробил его. Чуть не убил своего друга. Из-за каких-то глупых принципов. Кто оценит, что война не пошла дальше Крейтона? Большая часть людей даже не узнает, что им что-то угрожало. И Натан ведь их даже не знает. Как не знает и тех, кто вчера умер по его вине. Не было ли лучшим решением уехать из города? Как это сделала большая часть магов, как просил Киран. А каково теперь будет ему? Ведь это он, а не Натан убивал. И если теперь Натану так паршиво, то каково ему?

Раздался стук. Оказывается, незаметно для себя младший маг вновь заснул. Капитан Матиан виновато улыбнулся. На полу валялись рассыпавшиеся яблоки.

— Прости, не хотел разбудить, — прошептал он.

— Привет, — Натан покосился на Кирана, но тот продолжал крепко спать. Гвен нигде не было видно. Младший маг слез с лежанки и присоединился к капитану, чтобы помочь ему собрать яблоки. — Как там?

— Анакс сказал, что вы яблоки любите. Надеюсь, он не выставил меня посмешищем?

— Киран обрадуется, когда проснётся. Спасибо.

Капитан облегчённо вздохнул:

— Этот маг чудной такой — как меня видит, всё время пытается спрятаться. Будто я его съем.

Похоже, Матиан не узнал в мальчишке-сорванце Анаксе дочь аристократического рода Базилен. Хотя имея такой дар перевоплощения, Анаксу с самого начала нечего было опасаться.

— Сейчас все заняты рубкой деревьев, — продолжил капитан. — Я уже еду обратно на площадку.

— Деревьев? — Натан опешил. Откуда здесь деревья?

— Да, ты хорошо это придумал. Теперь зивяне в ближайшее время не вернутся. Как кузнец проснётся, передавай ему привет. Не думал, что он так крут, — Матиан похлопал младшего мага по плечу и вышел. А Натан так и остался сидеть на полу с сумкой яблок в руках. Какие ещё деревья? Лес, что ли? Но зачем его рубить?

Киран с трудом приходил в себя. Проснувшись, он долго лежал, рассматривая потолок, который терялся в полумраке склада.

— Как ты? — раздался рядом неуверенный голос. Натан сидел на своей постели и пристально смотрел на пожирателя.

— Нормально, — голос был очень хриплым. Киран сел, но голова у него так закружилась, что пришлось вцепиться в лежак, чтобы не упасть. — Как остальные?

— Гвен бегает где-то. После грозы она теперь не боится от тебя отходить. Анакс помогает Ровен и остальным — они делают просеку, — Натан помолчал. — Ты когда лес растил, забыл дороги оставить.

Киран хмыкнул:

— Да, как-то не подумал.

— Народ торопится — провианта в городе не очень много, а там дебри такие, что просто так не пробраться.

— Прости.

— Нет, это ты прости, — Натан вздохнул. — Я как-то не думал, что оно всё так… получится.

— Ты что, извиняешься, что ли? — Киран попробовал засмеяться, но тут же со стоном схватился за голову. Череп, казалось, вот-вот лопнет.

— Ты как? — младший маг вскочил и тут же замер, не зная, что делать дальше.

— Сейчас пройдёт, — Киран сидел с закрытыми глазами. — Просто перестарался.

— А ты… не потеряешь себя?

— Раньше об этом нужно было думать, — Киран вздохнул. Посмотрел на напряжённого и перепуганного мага и чуть было опять не рассмеялся, но вовремя остановился. — Я оказался невероятно умён и убивал их до того, как поглотить. Что скажешь?