Ирина Суслова - Руны (СИ)

— Можно спросить?

Сальваторе скривился, но утвердительно кивнул.

— А этот Влад, кто он?

Как всегда, мой провожатый задумался, прежде чем ответить, и когда я уже решила, что он проигнорировал мой вопрос, наконец, разродился:

— Влад маг Высшей касты. Был когда-то. Он отказался служить Магистратуре и ушел в охотники, но и там не прижился из-за своей силы и крутого нрава.

— Что за сила такая?

— Ну, скажем так: он может то, что иногда неподвластно даже Высшим, — хмыкнул Ноа.

— А что с нравом? Дебоширил? — совсем осмелела я.

— Нет, — отрезал он и стукнул вознице, после чего экипаж остановился. — Выходи.

Я выглянула в окно и удивилась. Мы стояли около поместья Сальваторе. Отворив дверцу, я спрыгнула на землю и посмотрела на хмурого констебля, что не последовал за мной и остался сидеть на бархатном сиденье.

— Дом напичкан магическими печатями, — в очередной раз предупредил он, многозначительно на меня глянув. — Я вернусь ближе к вечеру.

После этого, вновь стукнул вознице и карета сорвалась с места, окутав меня клубами пыли. Я долго смотрела ей в след, раздираемая любопытством, что же такого Влад поведал Ноа. Вздохнув, повернулась к мрачному сооружению и подошла к металлической калитке, которая скрипнув, отворилась передо мной.

— А ведь я могу убежать, — подумала вслух и калитка открылась ещё шире. — Ладно, ладно. Куда бежать-то.

Оказавшись во дворе, я огляделась. Днем все казалось не таким уж и мрачным. Наверное, дом выглядел бы очень даже ничего, если нынешний хозяин не пренебрегал бы своим жилищем. Под тонким слоем покрывающей землю измороси четко виднелись клумбы с сорняками, за которыми когда-то с любовью ухаживали.

— Почему Вы живете в этом доме, Ноа Сальваторе? — задала вопрос в пустоту, справедливо рассудив, что охотнику ни к чему такой огромный дом. Поди его разбери. Я поежилась и поспешила к крыльцу, поскольку солнце спряталось и стало зябко.

Высокие дубовые двери, как и калитка, пропустили меня охотно, я прошла в помещение и плюхнулась на диван. К сожалению, магией я не обладаю и разжигать костры силой мысли не умею, поэтому поплелась к камину сама, приметив лежащие рядом спички. Стоило мне присесть перед ним и поднести лучину к аккуратно сложенным поленьям, обложенным ветками и бумагой, как они вспыхнули ярким пламенем, едва не опалив мне брови.

— Пятый! Черт тебя дери! — рявкнула я, завалившись на спину. На камине тут же появился ухмыляющийся он сам.

— Обожаю, когда ты чертыхаешься, — довольно проговорил никс и, спрыгнув вниз, полез ко мне обниматься.

— Отвянь, — наигранно нахмурилась, ведь уже не злилась, но все же отлепила от себя докучливого Пятого. — Принес, что просила?

— Ага. Сожрал два голубя, чтоб тебе перья достать, — похвастался он и выудил из-за спины охапку перьев.

— Дурында, — вздохнула я, выхватив перья, — зачем их было жрать, если мне пару перышек нужно?

Развернувшись, направилась в столовую.

— Как же не есть, Адочка, когда деликатес? — заканючил Пятый. Он прекрасно знал, что я не люблю, когда он лопает пернатых.

— Деликатес. Можно подумать Мастер Като тебя не кормит, — фыркнула, понабрав провизии и завернув её в тряпку.

— А что прикажешь делать с моими демоническими инстинктами?

— Игнорировать, — подмигнула никсу. — Ветку принес?

Пятый протянул мне ивовый прутик и я радостно заулыбалась.

— Вот молодец, — перья и прутик оставила на столе, а сама схватила еду и двинулась к двери.

— Далеко собралась? — припрыгивал рядом довольный от похвалы Пятый.

— Сальваторе до вечера не будет. Думаю, ничего страшного, если я ненадолго отлучусь. Проведаю Мастера Като и… — я немного приподняла котомку с едой и Пятый кивнул. Но тут случилась незадача.

— Закрыто? — поинтересовался никс.

— Чертовы печати. То-то они меня охотно так впустили, чтобы запереть, — хмуро прошипела, стукнув в массивные двери.

— А чего ты хотела? — хихикнул Пятый, а потом подошел и внимательно глянул на меня своими черными глазищами. — Взломать печать?

— Сдурел что ли? — отмахнулась я. — Как я это потом объясню Сальваторе? — после чего выпрямилась, изобразив на лице постную мину и постаралась скопировать голос констебля: — Мистер Ноа, эту печать взломал демон, с которым я дружу и который, благодаря руническому клейму, вновь обрел свойство исчезать, свойства, которого Высшие лишили никсов навсегда. И кстати, печать на окне в моей комнате тоже он взломал, вы этого пока не заметили, поэтому предупреждаю сразу. А так Пятый хороший демон, хотите познакомлю?

Никс заржал, упав на пол, а я кинула ему котомку.

— Ты отнеси, только смотри, чтоб она тебя не увидела. Не пугай. А я пока ловец снов сделаю, а то сил моих больше нет, — Пятый тут же опечалился и, поднявшись с пола, фыркнул, топнув копытцем. — Чертов Сальваторе, это надо же талисман уничтожить!

— Не чертыхайся, — я двинулась к столовой, за перьями и прутиком, и услышала позади смех никса.

«…как и в любом цивилизованном магическом обществе, наш внутренний строй распределяется на касты. Тебе должно быть это известно, мой юный маг, но для закрепления материала, я повторю:

Высшая каста — Магистратура;

первая каста — Охотники (правосудие); вторая каста — Мастера;

низшая каста — Маги.

Повтори и запомни эти названия для дальнейших практических занятий.

Контрольное задание!

Спроси у родителей, к какой касте относится ваша семья, и напиши эссе на 50 слов, какое преимущество имеет твоя каста по сравнению с остальными…»

Весь день я была занята плетением ловца снов. Злилась, ревела, бесилась и психовала, поскольку у меня никак не получалось сделать его правильно и отгородиться от страхов своих снов. Так и подмывало изобразить на нем хоть одну руну, которая значительно помогла бы, но опасаясь гнева Сальваторе, мне ничего не оставалось, как пытаться изготовить ловец без помощи рун.

К вечеру, изодрав руки, я кривонько, косонько, но все же его изготовила. Этот ловец не избавит меня от кошмаров, но хотя бы позволит понимать, что это сон. Привесив его у изголовья кровати, поплелась вниз гонимая голодом, но замерла в холе, заметив чье-то присутствие.

Камин жарил своим пламенем и бликовал на стенах, но в помещении было пусто. Если не обращать внимания на потертый и мокрый плащ, небрежно раскинутый на диване. Тут хлопнула дверь столовой и оттуда показался высокий мужчина, который держал в руке бутылку с янтарной жидкостью, и немного покачиваясь остановился, придерживаясь за эту самую дверь.