Su.мрак - Награда для Героя

— Что вы намереваетесь делать?

Голос Асти вырвал его из своеобразного транса:

— Что делать? А что мне остаётся? Только победить. — «Нестабильная магия… Отморозки Кэрроу… Хитрожопые засланцы европейских министерств… Ведь понятно же, что их первой целью станут Хогвардс с Хогсмидом… Только бы Джейми с ребятами не начали геройствовать… И ещё неизвестно, как поведут себя властьпредержащие… Да и магглы в стороне стоять не будут… Я ничего не забыл? Ах, да! Ещё угроза признания меня Тёмным Лордом, а моих людей — террористами, подлежащими уничтожению. Ну, просто полный набор! Как справиться со всем этим, имея всего полторы сотни магов? Не знаю, но другого выхода всё равно нет, а значит, будь добр найти нужный путь, «бессмертный Блэк».

— Победить? Как? — в голосе ведьмы страх смешался с надеждой.

— Пока не знаю… — Гарри говорил отстранённо, его разум уже просчитывал возможные варианты действий, отвергая их один за другим. «Хорошо бы выдернуть детей из Хогвардса, но когда мы с Люциусом зачаровывали им портключи, то не рассчитывали на противостояние с бывшими Упивающимися. Конечно, вряд ли среди вояк Кэрроу найдутся знатоки тайных убежищ Ближнего Круга, но, чем Мордред не шутит, когда Мерлин спит… Пожалуй, ребятам безопасней оставаться за школьными стенами. В крайнем случае, у них всегда будет возможность уйти в Тайную Комнату. Надо только предупредить обо всём Честера, а то как бы эти юные метеоры дров не наломали». — Мне надо самому увидеть воспоминания, скинутые Виктором, и точно знать, на какое количество людей мы можем рассчитывать.

Извинившись перед Асторией, Блэк отошёл к окну, пытаясь связаться по Сквозному зеркалу с Джеймсом, но зачарованная поверхность только пошла рябью, даже не пытаясь высветить какое-либо изображение. То же самое повторилось при вызове Ала и Лили. Хью, Рози и Стив тоже не отвечали.

— Что-то случилось?

Встревоженный голос ведьмы заставил его обернуться и растянуть губы в успокаивающей улыбке:

— Ничего. Видимо, дисбаланс Источников нарушил связь. Ничего, у меня есть альтернативный способ.

Маленькая акварель восемь на десять дюймов с красовавшимся на ней осенним пейзажем привычно легла в руку:

— Честер, ответьте. Честер.

— Гарри? На ловца и зверь, — жизнерадостный голос появившегося на картине мага, заставил сыщика вздохнуть с облегчением. — С британскими Источниками происходит какая-то катавасия. Совы приносят известия о неполадках с магией во многих районах страны. Похоже, наши реформаторы всё-таки допрыгались, и Магия выходит из-под контроля.

— Как Источник школы?

— На удивление, великолепно. Ребята облазили все школьные подвалы по периметру, магический фон стабилен, Защита сильна как никогда. Видимо, мы с тобой были правы — замок обладает своеобразным разумом и, чувствуя опасность, оттягивает на себя Силу других Источников, усугубляя их дисбаланс. Так что у нас всё спокойно. Я как раз хотел с тобой связаться, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

Гарри вкратце передал старому учителю сведения, полученные от Виктора.

— Вот оно как. Я так понимаю, вы в скором времени собираетесь разобраться с этим бардаком и ты просишь меня удержать ребят от необдуманных действий?

— Именно. Я прошу вас вдолбить в их головы, что, покинув Хогвардс, они не только подвергнут свои жизни опасности, но и оставят без защиты оставшихся в школе учеников и преподавателей.

— Хмм, пожалуй, такая постановка вопроса способна их удержать. Но, боюсь, все мои усилия пойдут гипогрифу под хвост, если егеря Кэрроу нападут на Хогсмид. Эх, было бы у меня тело! А так…

— А так необходимо передать всю информацию директору МакГонагалл. Она может связаться со старостой деревни, и тот обеспечит эвакуацию магов под прикрытие замковых стен. Население Хогсмида, насколько я помню, составляет чуть больше двух тысяч человек, так что Хогвардс вполне может принять их под свою защиту на пару дней. Надеюсь, нам хватит этого времени, чтобы как-то изменить ситуацию.

— А это идея. Пойду организовывать её воплощение, — светловолосый маг на портрете кивнул на прощание и исчез, покинув пределы картины.

Гарри уменьшил полотно и убрал в потайной карман. Предупреждение было отправлено, теперь ему оставалось только уповать на разум юных волшебников, авторитет Честера и собственные силы.

Рядом с негромким хлопком материализовался домовой эльф и тревожно залопотал, поглядывая то на хозяйку поместья, то на Партнёра Старого Хозяина:

— У ворот поместья маги-волки Хозяина Гарри. С ними прийти много чужих магов. Тилли пустить их? Прогнать?

— Эрл с Тэдом? Кто там может быть ещё? Астория, вам лучше остаться в доме, — и, оставив за спиной встревоженную ведьму, Блэк выскочил из дома, быстрым шагом направившись к воротам «Эдельвейса». За Защитным периметром действительно стояли Шеридан с Люпином, а за их спинами переминались с ноги на ногу несколько десятков магов, чьи лица были знакомы сыщику по периоду их с друзьями нелегального существования и старым авроратским ориентировкам. «Какого Мордреда тут творится?» Блэк на ходу подобрался и вышел за контур Защиты пружинистым шагом готового к атаке бойца. Каково же было его удивление, когда пришлые маги, только заметив появление главы «Чёрного ферзя»… все как один опустились на левое колено, прижав правую ладонь к груди, а их предводитель, пожилой колдун с щедро сдобренными сединой когда-то рыжими волосами до плеч, произнёс:

— Мой лорд, мы просим вас принять нашу Клятву Верности, — с его губ срывались строфы певучего гаэльского языка, складываясь в четверостишия древних, как сама Магия, катренов, каждый из которых эхом повторялся коленопреклонёнными магами и отражался в окружающем Гарри пространстве всплесками придающей могущества Силы. А два чёртовых анимага только улыбались во все тридцать два зуба, словно всё происходившее перед их глазами доставляло им удовольствие.

Блэк метнул в них убийственный взгляд и сосредоточился на вихрях магии, соединявших его с нежданными вассалами невидимыми стальными нитями. Его знаний с лихвой хватало, чтобы осознавать всю серьёзность того, что сейчас происходило:

— Я принимаю вашу Клятву.

— Мой лорд… — поднявшийся с колен маг невольно отшатнулся, заметив полыхнувший в зелёных глазах гнев.

— Уоррен, я предупреждал, что он не потерпит этого обращения, — Шеридан вклинился между ними, отвлекая внимание Блэка на себя, и уже серьёзным тоном начал доклад. — Хорошего мало. У Кэрроу чуть больше девяти сотен отморозков разных цветов и мастей со всех концов мира. Похоже, его спонсоры вложили в это предприятие неплохую денежку. «Граница» всё ещё действует, но проникновение врагов маггловскими путями предотвратить уже не может. Через, — Эрл кинул быстрый взгляд на часы, — сорок минут «святое воинство» отправляется в Британию на паромах. Как мы и предполагали, их первой целью являются Хогсмид с Хогвардсом, а уже затем — остальные магические поселения, и на закуску — Лондон. И предотвратить это сил у нас просто не хватит. Мы с Тэдом проверили, даже если сейчас убрать Джулиуса, ничего не изменится. К каждому из отрядов приставлены прихвостни трёх министров, всех вычислить и ликвидировать не получится. К тому же, если мы начнём действовать на территории Европы, нас влёт объявят террористами и начнут массовую охоту. И так вот уже три дня, как на всём побережье шляются какие-то подозрительные личности, пугающие магов новым Тёмным Лордом.