Артём Свечников - Демоны и демонологи2

- Думаю, что те, кто отправлен на его рудники, с вашим мнением не согласятся, - осторожно возразил императрице мужчина.

- Они преступники, - тут же жёстко парировала это 'косвенное' обвинение императрица. - Одни из них нарушили законы нашей страны, а другие были когда-то варварами и кочевниками, которые сжигали до тла наши сёла и города. Полагаю, что рудники, - это вполне достойное для них место.

- Но на тех же рудниках есть люди, которые просто не смогли рассчитаться по своим долгам. Или по причине своей дурости помочились в городской фонтан или устроили драку на городской площади. По вашему, эти люди тоже должны сгнить на рудниках вашего мужа?

Немного помолчав, женщина повернулась в сторону толпы деревенского люда, которая собиралась на почтительном расстоянии от дома некроманта.

- Люди прослышали, что тут объявилась некая 'лекарка', - вновь заговорил 'советник'. - А так как в Магической Академии им отказано в бесплатном лечении, то они начали стекаться сюда. Да и императрицы с принцессами в эту глушь заглядывают не часто.

- Бесплатное лечение, - повторила за советником императрица. - Вы же в курсе, 'советник', что наша страна настолько бедна, что в казне не хватает средств даже на примитивное лечение своих граждан?

Не дождавшись ответа, женщина неспешной походкой направилась к голосящей толпе.

- Можно пенять на что угодно, - продолжила свою речь императрица, скосив глаза на шагающего рядом с ней 'советника'. - На тотальное воровство в нашем государстве, на набеги кочевников и варваров, на золотые храмы, кресты и иконы, которыми владеет инквизиция, попутно обвиняя в ереси тех, кто задаётся вполне логичным вопросом: 'А откуда в обнищавшей стране берётся золото на все эти вещи?' В конечном итоге, причины нищеты нашего государства можно найти даже плохой погоде или в некой 'злой доле', которая выпала нашему народу. Виноватым может быть даже мой новый 'муж', который на своих рудниках 'гребёт золото лопатой', а с народом не делится. Но если посмотреть в корень этой проблемы, то с чего всё это началось? С выборов Земского собора. А что говорили тогда те люди, которые делали тогда свой выбор и которые стоят сейчас перед нами? 'Во власть идёт одно ворьё, но выбирать больше не из кого'.

- А что они, по-вашему, должны были тогда сказать? - поинтересовался советник.

- Возможно что-то вроде: 'Нам не нужна такая форма правления', - неуверенно ответила императрица. - Или что-то подобное. Но они тогда промолчали, хотя и отлично знали, кому доверяли власть над страной. Они предпочли непрерывную череду праздников и обещаний того, что завтра они станут жить ещё лучше. И они даже не задумывались над тем, с чего бы вдруг жизнь в нашей стране, должна измениться к лучшему? У нас сменился бы климат? Или с наших границ ушли бы варвары? Или то ворьё, которому была доверена власть, в один миг повинилось бы в своих проступках и вернуло бы награбленное?

Брезгливо поморщившись, императрица окинула презрительным взглядом затихшую толпу, к которой она приближалась.

- В конечном итоге, праздники закончились, - продолжила она свой монолог. - Иллюзия благополучия была развеяна по ветру и осталась суровая реальность, в виде нищей страны с суровым климатом, которая вынуждена периодически защищаться от варварских набегов. И так было всегда. Весенние заморозки, волнения на границах, повальные эпидемии гриппа, - всё это появилось не вчера и даже не прошлом году. И ясно, что при таких условиях, мы никогда не будем жить, 'как и все остальные народы'. У нашей страны, - своя собственная история, а у народа, - своя собственная судьба. И 'общими', - они никогда не будут. Этим людям следовало бы понять эту простую истину ещё три года назад, когда им представился шанс повлиять на судьбу своей страны. Но тогда они предпочли выбрать мечту, а не принять суровую действительность. Так что в том, что сейчас происходит, - виноваты только эти люди, а не мои мужья.

- То есть вы считаете, что Ярослав Рудин поступает справедливо, отправляя людей на верную смерть за малейший проступок? - уточнил у императрицы советник.

- Впереди у нас гражданская война с инквизицией, затем, скорее всего, новая война с варварами и Ордой. И даже если мы отобьёмся от этих 'напастей', то наша страна очень сильно ослабнет. Как вы думаете, кто из наших 'цивилизованных соседей' первым позарится на наши земли и решит 'окультурить' наш народ?

Остановившись, женщина внимательно посмотрела на 'советника'.

- В любое другое время, - я бы назвала Ярослава тираном. Но сейчас мы стоим на краю бездонной пропасти. И вы отлично знаете, что на то золото, которое бешеными темпами добывается с его рудников, мы закупаем амуницию и провиант. Вы сами занимаетесь этими закупками. И вы отлично осведомлены о том, что больше золота нам взять неоткуда. Поэтому, давайте оставим демагогию о том, 'что такое хорошо, а что такое плохо'. Если у вас есть другой действенный план по спасению нашей страны, то предлагайте. В конечном итоге, это же ваша работа. Но это должен быть именно план, за провал которого вы ответите жизнью. А свои предположения о том, что если мы сегодня сделаем так-то, то завтра, возможно, всё наладиться само собой, - оставьте при себе. Подобные сказки приберегите для 'идеалистов', которые своими мечтами и подвели нашу страну к этой пропасти.

***

И пока советник 'подыскивал' необходимые слова, чтобы озвучить свой план по спасению страны, другие 'дипломатические' переговоры явно заходили в тупик.

- Нет, - решительно отказала Артуру голубоглазая блондинка.

- Совсем-совсем 'нет'? - не сдавался Артур. - Даже драные трусики не отдашь?!

- Чего?!!! - от такого предложения, у раскрасневшейся Рудиной едва не отвисла челюсть.

И почти тут же она получила очередной тычок от Сачи. После чего, Сачи деликатно кашлянула, и со словами 'Тайм-аут!' развернула Рудину спиной к Артуру.

- Не давай ему смутить себя, - зашептала она девчонке. - Помни, - сейчас ты принцесса, а он всего лишь проситель. Соберись!

Кашлянув и гордо задрав головёнку, Рудина вновь повернулась к Артуру и повторила своё однозначное 'Нет'.

- Ну, нет так нет, - разочарованно вздохнул Артур. - Тогда я не буду спасать твою мать.

- Что?!!! - на этот раз Рудина аж позеленела от охватившей её злости. - Ты обещал...

- Тайм-аут, - вновь вмешалась в переговоры Сачи.

И вновь развернув девчонку спиной к Артуру, она снова зашептала ей на ухо.

- Он блефует. Сделка уже заключена и он не может так просто разорвать её. Но, подыграй ему. Скажи, что тогда ты отказываешься подчиняться мне. Посмотрим, захочет ли он меня расстроить.

- Тогда я отказываюсь подчиняться этой женщине, - вновь с гордо поднятой головой заявила Артуру девчонка.