Ира Аллор - Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Кто создал ее? Неужели — Мелькор? Или Саурон? Да по зубам ли им это? А он сам — не мог? Если это — порождение всей боли и горечи за все годы? С чего он взял? А если из Пустоты натянуло? Дикий, безотчетный ужас, страшнее обруча. И это — в Аллоре? «Просто тяжелый случай». Тяжелый. Ирмо — что же он не сказал? Боялся, что низрину туда за что-нибудь? Небезосновательно.

Тихо вскрикнула где-то сзади Мелиан.

— Оставайся на месте, не иди дальше. Здесь я сам разберусь.

Бездна приготовилась принять новую жертву. Манвэ зло оскалился, чувствуя, как встают дыбом волосы — если такое возможно в бесплотном путешествии. Прелесть какая — кажется, его собрались проглотить и не подавиться при этом. Не выйдет. Это не человека или эльфа уничтожить. Но свести с ума может. Лишить воли. Пленить.

А Пустота — страшнее? Другая? Вечное Ничто? И это — ничто. Но — рвущееся в мир. Как это уничтожить? Потом. Сначала — это создание. Собеседник. Ничей майа, ведший двойную игру за его спиной. Из интереса. Ни во что не ставя его расположение… Но не оставлять же его там — хотя вроде заслужил. Получше ступенчатой казни. Не хочется. Почему-то не хочется. Сейчас он, Владыка, хочет, чтобы Аллор, странный недомайа, был. Просто был… Да хоть бы и с Мелькором. И вообще он его, Короля, подданный — остальное потом.

— Аллор!

— Манвэ? — Удивление в задыхающемся шепоте.

— Постарайся дотянуться до меня, я рядом.

— Увы, не могу. Действительно не могу. И сил — нет…

— Удерживайся. Я чувствую, где ты.

— Зачем ты… Я же…

— Потом побеседуем, хорошо? — Аллор почувствовал присутствие Валы — уже близко.

— Тут опасно — мне не выкарабкаться… Осторожно!

— Если бы ты мог сам выбраться, меня бы здесь не было. Впрочем, я тоже не сразу понял. Вот и пришел не сразу. Было бы легче.

— Но…

— Потом.

Манвэ увидел бьющуюся в огненно-ледяных тенетах, подобно мухе в паутине, еле заметную в бесцветных сполохах сущность. Он был на краю, а майа уносило по спирали куда-то вглубь, откуда поднимались, подобно ядовитым болотным испарениям, липкие облака страха, боли и чего-то невыразимо мерзкого, чему не было названия. Самое постыдное, гнусное, страшное, что было в нем самом, то, что было отодвинуто поглубже в попытке изгнать из сознания, но никуда не ушло, то, что не изгладить никогда из цепкой памяти Бессмертных, встало перед Манвэ, проникая внутрь, разрывая, запутывая, заставляя сжаться в комок от ужаса и омерзения.

Не до того. Время дорого. Не думать. Не вспоминать. Потом. Он сделал шаг. Подхватило удавьими кольцами течение… Теперь — наперерез. Дотянуться. Кажется, поймал.

— Не дергайся. Уходим.

— Спасибо… Манвэ, я не…

— Я сказал — после. Еще выбраться надо. Это ты и называешь — «тяжелый случай»?

— В принципе…

— Да. Действительно тяжелый.

Владыка притянул к себе гаснущее сознание майа и, не выпуская, начал движение обратно. Это было сложнее, как идти против течения. Слепящая мгла. Горячечный бред. Только бы сил хватило. Одно утешение — в такую гадость даже, наверное, Творец не сунется. Может, все же уйти? Сюда? Нашел тихую пристань!

Почувствовал Мелиан — близко. Она тянулась к ним, пытаясь помочь. Очень кстати. Течение слабело, лопались вязкие путы. Кажется, на сей раз Бездна осталась без игрушки: Король Мира ни себя, ни кого-нибудь из своих подданных на эту роль пока не прочил.

Мелиан была рядом.

— Выводи его. У тебя это получится лучше, — обратился к ней Манвэ.

— А ты, Владыка?

— Я сам как-нибудь выберусь. Отсюда ты справишься?

— Да, конечно. — Мелиан приняла еле начавшее отходить от паралича сознание майа.

Заклятие образа отзвучало. Они сидели рядом — Вала и его сотворенный, внешне такой же, каким был когда-то. Мелькор устало прикрыл глаза. Гортхауэр тревожно вгляделся в еще больше осунувшееся лицо Валы, коснулся бессильно упавших на колени рук. Стыд какой — даже воплотиться сам не в состоянии. Растратился…

Да, растратился! Да, на месть! Ну и что? А как — иначе?! Пусть палачи остаются безнаказанными?! И ведь что самое обидное — не отомстил он тем, кому должен был отомстить. И что еще ужасней — похоже, этой свободой — если все останется (ну вдруг?) так, как сказал лицемер Манвэ, — они обязаны — его Учитель обязан — предателю-нуменорцу. Его «ученику», никогда себя таковым не считавшему.

Да, теперь он понимал, что напрасно в свое время так обошелся с гордым потомком Мелиан; он не поднимет на него меча и все же… Обидно. «Не я — он. Так ведь по его милости я оказался в таком состоянии». А все же приятно — потомок светлой майэ послужил-таки делу Тьмы… Из расположения к Мелькору? — Прекрасно! Из остатков чувства справедливости, рассматриваемой им как эстетическое понятие? — Неважно! Главное — результат. Но что совсем гнусно — так это свобода из рук Манвэ. Гортхауэр содрогнулся от отвращения, видя, как пальцы Короля Мира коснулись железных браслетов. Трус, палач, тиран! — продемонстрировал жалость к бессильному врагу. Не так должен был даровать свободу его Учителю презренный раб Илуватара! На коленях должен был просить прощения, в пыли алмазной в ногах валяться, вымаливая милость и снисхождение к своей подлости…

Мелькор, открыв глаза, взглянул на Гортхауэра — губы майа были сжаты, в глазах плескались злость и обида.

— Что ты, Ортхеннэр?

— Ненавижу… — прошептал сдавленно тот. — Не так все это должно было быть…

— А какая разница?

— Это ты говоришь? — вскинул брови майа.

— Да, а что? Я понимаю. Но это — не подачка. Ни от Аллора, ни от… Манвэ.

— Ну да, как же! И тому, и другому лишь бы покрасоваться.

— Оставь Аллора в покое! Гортхауэр махнул рукой:

— Уже оставил! А что ему? Вон Манвэ, сам Повелитель Арды Манвэ Сулимо с ним возится, — ядовито добавил он.

Мелькор посмотрел в ту сторону, где лежач недомайа. Манвэ был погружен в какие-то непопятные грезы, и Мелиан — тоже. Эльдин тревожно наблюдала за ними, вглядываясь в застывшие лица. Остальные присутствующие тоже косились на странное зрелище, не зная, надо ли что-то предпринимать или продолжать тихо выжидать.

Мелькор решительно встал и направился к Эльдин. Та, взглянув на Валу, развела руками. Мелькор покачал головой:

— Я, наверное, сделал что-то не так. Не понял.

— Тут сложно понять. Надеюсь, что обойдется.

— Прости, Эльди.

— Ничего. То, что мог, ты сделал.

— Он вступился за меня, а я — я не смог его вытащить, с ним что-то злое творится, а возится с ним — Манвэ, — горько вырвалось у Мелькора.

Эльдин рассмеялась невольно:

— Ну вот, двое Валар одного недомайа поделить не могут!

— Нет, что ты, он же может сам выбрать, будет с Манвэ — слова не скажу… — неожиданно серьезно ответил Мелькор.