Роман Гринь - Битвы магов. Книга Тьмы

- Бокал пива, пожалуйста! Темного!

Бармен в засаленном халате с бандитской физиономией, явно не отягощенной лишним интеллектом, ответил:

- Темного нет!

- Ну, тогда нефильтрованного!

- Нету!

- А какое есть?

- Что и всегда, светлое, обычное!

Я даже не стал расспрашивать, какой марки это "светлое, обычное" и попросил один бокал.

Бармен подал мне пиво.

- Рыбки? - он вывалил передо мной на стол большую не слишком хорошо пахнущую вяленую рыбину.

- Нет! Спасибо!

Я медленно пил пиво, мужики в ресторане понемногу начинали снова вести свои разговоры.

- Вы не подскажете, - начал я, вдруг решившись, - где я могу найти Химика?

Бармен вдруг перестал полировать тряпкой бокал и с недоверием посмотрел на меня.

- А по какому вопросу?

- Дело к нему есть!

Бармен с минуту молча рассматривал меня. И, видимо, удовлетворенный результатами своей незатейливой диагностики, продолжил:

- За селом он живет, возле кладбища, считай версты две, если через лес.

Версты? Они тут в каком веке живут?

- Только тип он мутный, - вдруг ни с того, ни с сего добавил бармен, - да и места там гиблые.

Я удивился, что ему не все равно, но все же, поблагодарил за предупреждение.

- Откуда будешь, путник? Какими ветрами к нам? - послышался за спиной вопрос.

Я развернулся. Передо мной стояли трое мужиков. Вид у них был не слишком дружелюбный, видимо, просто разговором все не закончится. Все остальные продолжали сидеть, но общаться перестали и сейчас смотрели на меня.

- Спокойно, ребят, - я поднял руки в примирительном жесте, - просто путешествую, туда-сюда, гуляю так сказать. Я без всякого злого умысла, ничего не вынюхиваю.

- Что ты несешь? - задала вопрос Кира.

- Давайте я вас пивом угощу! Всем выпивка за мой счет и я дал бармену достаточно денег.

- Да ты при деньгах смотрю, - сказал второй мужик.

- Зачем ты это сделал?! - кричала Кира. К счастью, слышал ее только я.

- Может, поделишься? - третий мужик схватил меня за куртку, я уже собрался ударить его заклинанием и будет, что будет.

- Скажи к Химику! - крикнула Кира.

- Я к Химику, по делу! - после этих слов мужик тут же переменился в лице. Такая смесь страха и отвращения читалась в его глазах. Он тут же отпустил мою куртку, и все три любителя подраться вернулись на свои места, а остальные продолжили разговор, как ни в чем не бывало. Я залпом допил пиво и покинул бар.

Дорогу до кладбища мы преодолели где-то за час. Небольшое сельской кладбище выглядело немного зловеще. В опускающихся сумерках старые полуразваленные могильные плиты казались достаточно пугающими. Впрочем, я ведь маг. Да еще и маг Хаоса. А это значит, что я знаю о существовании всяких страхолюдин, чудовищ и призраков, но так же знаю, что вся эта братия истребляется одним правильно подобранным заклинанием. Единственный, кто здесь мог быть для меня угрозой, это сам некромаг. Но, ведь я его наниматель, не думаю, что ему есть резон нападать на меня. Слухи в мире магов ширятся быстро и приток клиентов сразу упадет.

Большая деревянная изба стояла на холме, прямо за кладбищем. Я подошел ближе, окликнул хозяина, ответа не последовало. Я лишь услышал какое-то копошение на заднем дворе, за калиткой, и, недолго думая, отправился туда.

В саду кто-то работал, мужчина в простой рабочей одежде, судя по всему, что-то пропалывал.

- Эй! - позвал я.

Ответа не последовало. Я подошел и тронул его за плечо. Он развернулся и замычал. Его глазницы были пустыми, а кожа на лице местами прогнившей и почерневшей. Зомби не выглядел агрессивным, но я все же отступил назад и вскинул руку с готовым сорваться заклинанием.

- Не бойся, хаосит! - послышалось с крыльця. - Он не укусит! Но с рук лучше не кормить. И что же принесло мага Хаоса в мои скромные владения? Слышал, не много вас осталось. Орден Порядка даже назначил немалую награду за голову каждого из вас.

- Что-то ты не похож на охотника за головами!

- Что есть, то есть, - засмеялся некромаг, - я подругому себе на хлеб зарабатываю! А ты, как я понимаю, здесь за этим? Нужны мои услуги?

- Да, нужны зомби.

- Зомби? Хе-хе... ну оно и понятно, маг Хаоса не придет за приворотным зельем или попросить напустить порчу на соседа. Кажется, заказ серьезный намечается. При деньгах, хоть? Зомби нынче подороже стали, подходящего материала у меня все меньше. Селяне что-то заподозрили и мертвецов своих здесь больше не хоронят. Приходится со старыми исходниками работать, а это...

- За деньгами вопрос не станет! - тут же отрезал я. Какой болтливый повелитель смерти попался.

- Вот это разговор. Ну, пошли, колдун! - сказал некромаг. - Чайку попьем, или чего покрепче, если хочешь. Заодно и суть дела изложишь.

Мы сидели на веранде и пили горький зеленый чай из больших чашек. На столе так же стояла ваза со слегка черствыми пряниками.

- Кира, чертовка! - смеялся некромант, поглаживая моего демона-хранителя. - Сколько лет, сколько зим. Так ты теперь с хаоситами водишься?

- Вроде того, а ты на вольные хлеба подался?

- Ты же знаешь, эти уроды из фракции Порядка все под себя подгребли, многих убили, кого-то купили. В общем, нам некромагам, тем, кто хоть немного ценит свободу, пришлось разбрестись кто куда. Я вот здесь осел. Место хорошее, воздух чистый. Правда местные немного нагло себя вели, но... - и некромаг указал рукой на зомби, что вынес нам еще чая на блюдечке, - как видишь, и они могут быть послушными и покладистыми. Жаль, - некромаг зевнул, - это оказалось несовместимо с жизнью. Но, при жизни они были еще теми мудаками, посмертное их существование куда благороднее.

- Но, как же защита Кодекса, как Смотрящие не наказали за такое? - удивился я.

- Ну, ясно как. Я же их спровоцировал, чтобы они первые полезли, да не просто полезли, а твердо намереваясь меня убить. Ну а дальше все просто, самооборона, Кодекс позволяет магам убивать людей в целях самозащиты, так что проблем не было, у меня, по крайней мере. Так для чего вам зомби нужны?

Я замялся.

- Я не то, чтобы из праздного любопытства или любви совать нос в чужие дела, - тут же добавил Химик, - просто от этого зависит, какой тип зомби нужно создать, и, соответственно, цена за услугу. Самые дорогие и сложные в создании - это зомби-воины. Довольно трудно заставить мертвеца сражаться, еще труднее сделать так, чтобы он умел делать это хорошо. И материал нужен не абы какой, тот, кто и при жизни был воином или бойцом. Ведь это сохраняется, в мышечной памяти что ли. Ну а если вам нужен бессмертный рабочий на грядку, картошку там копать, то это попроще и подешевле будет.

Так для каких вам целей?

- Носильщики, - я решил не вилять вокруг да около, - сильные, крепкие, способные нести большой вес.

- Ну это не так сложно, - ответил некромаг, - но я так понимаю, что вам не один нужен. Сколько?