Элеонор Бирке - Школа мечтателей

Кристиан вспоминал далекие годы своей юности, когда он и его возлюбленная, тогда еще с фамилией своих родителей, Магдалена Либель, ходила на занятия вместе с ним. В Купол Природы Магдалена пришла вместе со своим другом Генри Смолгом. Хванч не любил его так же сильно, как любил Магдалену. Он влюбился в нее с первого взгляда, но так и не сказал ей о своих чувствах. К тому времени она прошла Гавань Художников, изучила множество языков, а Хванч, как пришел в Купол Природы, так и не смог покинуть его. Любовь тянула его изучать новое, но пристрастие к выращиванию не отпускало.

Мысли мистера Хванча прервались неожиданным появлением его верной помощницы:

— Кристиан, ты где? — из дома вышла старая Мэри.

— Я здесь, уже выхожу, — схватив тяпку и нарисовав усилием воли на лице улыбку, мистер Хванч вышел к Мэри. — Немного распоясались сорняки. Сейчас закончу и буду в твоем распоряжении.

— Я так понимаю, ты не ел еще? — Мэри глянула на идеальный огород и насупила брови.

— Почему же? Ел. Вот этот, там на столе, стоит в… Да ел я! — грубо ответил Хванч.

— Замечательно, пойдем со мной. Я принесла обед из школьной столовой, — нагнанная грубость Хванча тут же улетучилась, и он побрел за своей строгой помощницей.

— Ух ты, вкусно пахнет. Этот запах напоминает мне о пирах в королевстве сов. Помнишь я рассказывал тебе, как они любили во время сбора урожая, устраивать пир на поляне филинов. Огромный стол ставили в центре…

— Садись, сначала суп. — Мэри пододвинула глубокую тарелку прямо под нос голодного Хванча.

— … Стол ставили полукругом, чтобы посередине можно было развести костер. Иногда он был огромным…

— Лепешка со шпинатом. Тушеные кабачки с индюшатиной, — выкладывая из сумки мисочки, Мэри словно проверяла все ли на месте.

— … Во главе стола… Спасибо, Мэри… сидел король со своей королевой. Пиром руководила королева. У них считалось, что урожай — это дар женщинам от богов, поэтому в такие дни вся власть была у них в руках. А ты, Мэри? Давай со мной. Здесь слишком много.

— Ешь, давай. Я так понимаю, в следующий раз ты поешь, когда я между своих многочисленных дел случайно вспомню о тебе? — рассмеялась она.

— Это точно. — Хванч улыбнулся. — Между прочим, есть ученые, убежденные в пользе голода. Если так тренировать свой организм постоянно, он будет более устойчив к болезням и всевозможным недомоганиям. Мой старый приятель из Феншхеля питался по такой программе. Когда наконец он заболел бронхитом и чуть не умер от ужасного кашля он сжег трактат о голоде прямо у меня на глазах. После ему стало гораздо лучше и он поправился, — Хванч рассмеялся.

— Ну и шуточки у тебя. Я так понимаю ты уже забыл про Магдалену?

Кристиан опустил голову и его яркий треугольник волос чуть не окунулись в тарелку с супом.

— Значит не забыл… — с сожалением констатировала Мэри.

— Мэри, ведь ты тоже заметила, некоторые ученики среди новеньких обладают определенными талантами. Например, Элфи. — Мэри с негодованием вздохнула, но продолжила слушать Хванча. — Я видел своими глазами, цветок окриниуса, который она понюхала стал еще больше цвести и пахнуть. Все его сородичи давно завяли, а этот никак! А крона ипе в зоосаде?..

— Ты прав. Она как ее родители. Может быть даже, как Магдалена. Я так понимаю, ты все равно не уймешься, говори, что думаешь?

— Мэри, я не думаю ничего. Элфи может стать отличным мечтателем, это все что я знаю. Элфи, она так прекрасна, так похожа на свою мать. Я бы хотел иметь дочь, быть мужем Магдалены…

— Кристиан! — выкрикнула Мэри, но потом, взяв себя в руки, продолжила, — Ну, спокойно. Ты еще будешь счастлив! Представь, что Элфи твоя племянница, и возись с ней сколько вздумается. Другого варианта я не вижу.

— Я могу научить ее правильно мечтать. Меня учила Магдалена… Жаль, но я не мечтатель, хотя столько всего знаю об этом… — Кристиан снова начал впадать в уныние. Он представил как они втроем: он, Магдалена и Элфи, гуляют по его огороду, как он рассказывает о своих достижениях и показывает шедевры агрономии. «О, Магдалена! Все могло быть иначе!»

— Вот именно! Ты можешь заняться этим хоть сегодня. Обучай, наставляй, только не надо унывать.

— Мэри, — спокойно и умиротворенно сказал Хванч, он уставился в стену, на которой в серебристой раме провисали под грузом ворсистых кокосов пальмы, и почти шептал, — я никому не рассказывал… В первый день учебного года, когда вэйосы впервые пришли в Купол Природы, я увидел Элфи. — Мэри глубоко вздохнула. — Я сразу понял, что она дочь Магдалены. Меня словно проняло осознание и если бы не Кипарисус, который решил поплакать, как обычно, принимая новых воспитанников, и передал мне слово… Я не знаю… Я наверное… Понимаешь? Я ее почувствовал. Я всегда чувствую все, что связано с ней, с моей Магдаленой.

— Я все понимаю, только Магдалена вовсе не твоя. Она жена Генри, и он ей больше подходит, ведь ты сам говорил мне об этом.

— Да, она слишком хороша для меня. А Смолг, богатый и избалованный своими родителями, получил опять все самое лучшее.

— Кристиан, она его выбрала. Она его полюбила! его! не тебя! Отпусти ты ее, наконец. Пока Элфи не пришла в школу, ты был другим. Ты был счастлив. Ты забыл про Магдалену. Но теперь все снова. Как десять лет назад. Может уже хватит?

— Хватит! Ты права! — закричал он, но через мгновение, стиснув зубы, добавил, — Помоги мне разлюбить…

От неожиданности Мэри шагнула назад и схватила ладонями лицо. Она покачала головой, подошла и обняла Кристиана. Его трясло. Мэри спросила:

— Давай задействуем мечтателей? «Развеяние» или как там это называется?

— НЕТ! — резко ответил Хванч и вырвался из объятий своей помощницы. Он вскочил и стал расхаживать по комнате. Тепло от тарелки с супом разносило аппетитный аромат, но было не до того. Кристиан кричал, — Я не хочу! Что тогда останется мне? Моя жизнь будет бессмысленной! Пустой! Нет! Нет! И нет!

— Не надо, мой дорогой, успокойся.

Хванч плюхнулся на стул и взял голову в свои огромные ладони:

— Пускай все будет как есть. Элфи хоть и записалась на мои уроки, но, слава мечте, не посещает их, — он будто уговаривал сам себя, — Так лучше, так всем лучше…

Отнюдь не в дырявых, но довольно в потрепанных штанах и рубашке, Харм шагал по ухабистой дороге старого Воллдрима. Торжественно, будто на параде, он шествовал в школу.

— Сегодня надо зайти к мистеру Хванчу. Узнать про тыкву, взять озимые семена… — Харм составлял план действий на день. — Надо еще показать мистеру Шампиньону ягоды. Интересно, съедобные они или нет? — Харм хорошо помнил предостережения Шампиньона: «Не всякие грибы, ягоды и травы подходят для употребления. Что-то незнакомое или сомнительное никогда, НИКОГДА!!! не стоит пробовать, пока не выяснишь, безопасны ли те или иные дары леса!»