Андрей Форт - Мастер иллюзий (завершено)

Поскольку пустых столиков в таверне хватало, этот тип явно чего-то хотел именно от меня. На всякий случай я начал формировать модифицированный светляк, делая вид, что занят исключительно трапезой. Если хочет поговорить - поговорим, полезет с кулаками, получит в морду яркую вспышку, гарантированно ослепив на некоторое время, которого мне будет вполне достаточно чтобы вырубить его. Опыт за пару-тройку стычек с подвыпившими легионерам уже наработан.

Тип долго ждать себя не заставил. Хлебнув из своей кружки, он не мигая уставился на меня:

- Ты что ли Лок будешь?

- Допустим, - ответил я, продолжая жевать.

- Говорят, ты зельями торгуешь, - не стал ходить он вокруг да около.

- Купить хочешь, или просто любопытствуешь? - сделав глоток кисловатого вина, я развернулся к собеседнику.

Торговать и обмениваться своими вещами или трофеями, полученным в бою (коих было не так чтоб и мало) в легионе не запрещалось, однако за попытку воровства и продажи краденного строго наказывали. Воров, пойманных с поличным, вешали без долгих разбирательств, обвиненных в таком преступлении, отдавали в руки дознавателей, которые живо узнавали правду. Поэтому воровства в легионе кроме уж совсем мелкого (или особо крупного) можно было не опасаться.

Правда, иногда находились некоторые несознательные личности, которые пытались отнять честно заработанные денежки у бедного мага поддержки, считая, что им они нужнее. Но благодаря помощи Свена и знакомых легионеров, таким живо на кулаках объяснялась вся их неправота. Отдавать свое, мне категорически не хотелось, посему махать кулаками и использовать на полную катушку все известные заклинания я научился быстро.

- Интересуюсь, - на лице говорившего не отражалось никаких эмоций, даже голос казался бесцветным. - Кроме того, которым торгуешь, какие еще зелья можешь изготовить?

- Могу сделать еще несколько, - я перечислил ему довольно куцый перечень.

По дороге мне попадалось мало редких трав, в основном встречались достаточно распространенные, позволяющие изготовить четыре-пять самых простых зелья и одно, максимум два эликсира, одним из которых я и торговал. Второй подстегивал регенерацию организма, но спросом не пользовался, поскольку при ранениях солдатам выдавали его совершенно бесплатно.

Так и не назвавшийся незнакомец ненадолго задумался, сделал пару глотков, после чего произнес:

- Если все необходимые компоненты будут в наличии, какие эликсиры сможешь создать?

Теперь уже крепко задумался я, надолго приложившись к кружке и размышляя, что ответить странному визитеру. В том, что это представитель кого-то из местного начальства, нечистого на руку, я догадывался. Доходили до меня кое-какие слухи. Но кого именно он представляет и что на самом деле пытается добиться, ведя такие вопросы, оставалось загадкой. Однако надо все же что-то отвечать.

Шрам (я решил звать его так) не выказывал нетерпения, однако и ежу понятно, что долго молчание продлиться не может. Вдруг, не дождавшись ответа, он уйдет? Может, это как раз мой шанс начать зарабатывать реальные деньги, а не те крохи, что удавалось выручить на легионерах.

- Что ж, если все так, как ты сказал, то я могу изготовить следующие эликсиры, - для начала я назвал тройку не то чтобы редких, но довольно сложных в изготовлении зелья. Посмотрим, что он на это скажет.

Тип меня удивил. Он захотел все три сразу и в ближайшее время. Ингредиенты и расходники он берет на себя.

После непродолжительного торга мы ударили по рукам, и Шрам убрался восвояси, пообещав прийти завтра за списком всего необходимого...

Так я и стал работать на старого Ганца, о чем узнал лишь спустя несколько партий высококачественных эликов (спасибо мастеру Нессе, не поскупившейся на обучение правилам изготовления зелий, не входящих в стандартную программу подготовки). Догадываться я догадывался, но догадки это одно, а проверенная информация совершенно другое дело.

С того времени много воды утекло. Мне удалось заработать неплохую репутацию у Ганца и даже выбить хорошую скидку на товары, идущие через жадные ручонки кригса, но все равно терзало ощущение, что хитрый тип безбожно на мне наживается, продавая эликсиры в десять раз дороже, чем платит мне за работу.

Зелья всегда делались под заказ, небольшими партиями, времени на их изготовление уходило немного. Поэтому, я начал брать заказы у интендантов фортов и крепостиц, которые посещал по поручению начальства. Их было не так чтобы много, но лишняя копейка не помешает.

Взяв заказ, я готовил необходимые зелья из запасов кригса, а доставкой занимались уже люди Ганца. За это ему отходила половина стоимости зелья, но позволяло мне не ломать голову над тем, как в приемлемые сроки подвозить готовые снадобья.

В итоге к настоящему времени торговля эликсирами позволила мне скопить приличную сумму в триста империалов. Немалые деньги для простых магов и слишком незначительные для моих планов.

Если я хочу продолжить обучение в академии и отделаться от службы в войсках, сумма нужна в десять раз больше.

Четыре года в академии обойдутся в две тысячи, еще тысяча понадобится, чтобы рассчитаться с легионом и выплатить неустойку за прерванный контракт в размере полной стоимости года обучения (пятьсот монет). Условия для большинства практически невыполнимые, ведь за пять лет контракта средний маг поддержки зарабатывает всего-то четыре сотни.

Сумма в три тысячи империалов на первый взгляд неподъемная, на самом деле не так уж и велика. Согласно моим расчетам, к концу первого года службы я заработаю примерно тысячу монет, а еще через год требуемая сумма будет у меня в кармане. План, как увеличить прибыль, был давно разработан и всесторонне обдуман, и дожидался лишь своего часа.

Если все пойдет, как запланировано, довольно скоро я смогу оставить опостылевшую службу и заниматься тем, чем хочу, а не тем что приказывают.

Так я думал, наивно полагая, что предусмотрел все возможные варианты. Время показало, что все мои далеко идущие планы, не стоили и выеденного яйца, в один миг разбившись о суровые скалы действительности...

Примечание: эликсиры отличаются от обычных зелий тем, что при их изготовлении маг, в качестве дополнительного ингредиента, добавляет магическую энергию в строго определенное время и определенном количестве.

Опять придется сутками горбатиться, оглядев предстоящий фронт работ, прикинул я. Огромная стена, толщиной метров шести, а высотой с десятиэтажный дом, буквально светилась от вложенных заклятий. И всю эту монументальную конструкцию следовало тщательно изучить, сантиметр за сантиметром, в поисках нарушений защитных контуров. Сложная задача, что ни говори. Хорошо хоть не в одиночку долбаться придется, иначе я тут на месяц застрял бы однозначно. А так, с напарником, глядишь, за несколько недель управимся.