Дмитрий Коростелев - Право на жизнь

— Стоять! — Рявкнул один, повыше, покряжистее да пошире в плечах. — Куда путь держите?

— Вперед! — Сквозь зубы проговорил Лука. — И вам лучше посторониться!

— Посторонимся, как придет время, — усмехнулся разбойник. — Только есть одно дельце. Вы идете по нашей дороге, а потому обязаны заплатить оброк.

— Ну и каков оброк? — Прищурился Лука.

— Все что у вас есть! — Загоготали бугаи. — У калики-то отнимать нечего, а ты выглядишь богатеньким. И меч знатный! Нам в хозяйстве пригодится.

— Сожалею, но он и мне нужен! — Рука Луки легла на рукоять. — А если по нраву пришелся, попробуй, отними!

— Не шути с нами! — Молвил мужик. — Мужики, выходите!

Снова зашевелились кусты, и на дорогу вышли трое. Северьян полуобернулся. Сзади еще парочка разбойников поигрывала ржавыми кинжалами.

— Да их тут целая банда, — усмехнулся Лука. — Калика, как я начну, прыгай в кусты. Авось спасешься!

— Негоже оставлять товарища в одиночестве, — сказал Северьян, поднимая посох. — Думаю и я кой на что сгожусь. К тому же сгинешь ты, куда невесте твоей деваться? В монастырь идти?

— Твоя правда, друг! — Ответил Лука. — Выберемся, будь моим другом верным на веки вечные!

Северьян напрягся, обводя затравленным взглядом разбойников.

— Лука, когда я шагну вперед, займись теми, что сзади.

— Но как ты сладишь… их же пятеро!

— Делай, что говорят! — Прошипел Северьян. — Теперь давай!

Разбойники не ожидали нападения от калики. Стоявший спереди коренастый бородач так и не успел удивиться, заметив, как сморщенный нищий вдруг распрямляется, а его резной посох отчего-то блестит на солнце. Через мгновение бугай упал, разрубленный надвое. Четверо оставшихся не растерялись, и бросились на Северьяна, надеясь задавить, подмять под себя. Когда четверка уже была близко, убийца пригнулся, и крутанул клинок полукругом. Затем вверх и наискось. Трое сразу упали. У одного было перерезано горло, еще двое со стоном повалились, держась за распоротые животы. Последний оставшийся попятился, и с воплем бросился в кусты. Клинок Северьяна настиг его и там.

Когда убийца выбрался из кустов, на поляне все было кончено. Лука расправился с двумя оставшимися, и теперь, запыхавшийся, чистил о траву клинок. Завидев Северьяна, дернулся, но тут же успокоился, увидев, как исчезает чудо-меч в ножнах посохе.

— Да, странный ты, калика, — нервно усмехнулся он. — Если бы все странники так управлялись с мечом, пожалуй, нам, воинам нечем было бы заняться.

— Дела давно минувших дней, — тихо проговорил Северьян. — Потому я и стал изгоем.

— Не понимаю! — Искренне удивился Лука. — С таким умением как у тебя можно устроиться где угодно и жить себе припеваючи. Почему ты скитаешься по дорогам без гроша в кармане?

— На то есть своя причина. Что одному — раздолье, то другому — смерть.

Лука поднялся, похлопал Северьяна по плечу.

— Зря ты все-таки стал каликой. В тебе же молодецкая кровь так и играет, это сразу видно… Ладно, придем в Искоростень, авось подберу тебе работенку, коли не побрезгуешь.

— А ты там большой человек? — Удивился Северьян.

— Большой не большой, но и не маленький. — Загадочно проговорил Лука.

— Если дойдем, — пробурчал убийца. — Давай лучше, обыщем этих ловцов удачи. Может, чего путного найдем.

В карманах разбойников ничего особо ценного не нашлось. Немного монет медью и серебром, ржавые топоры, ножи и всякая требуха. Путники взяли только деньги, остальное бросили в кусты, равно как и трупы разбойников.

К деревне они вышли лишь затемно, под вопли совы и вой волков. Стражник на воротах долго не хотел их пускать, но за пару серебряников все же смилостивился и открыл ворота. Здесь и корчма была, маленькая, кособокая, подстать домам. Но из печной трубы исправно валил дым и пахло жареным мясом. Северьян голодно облизнулся. После схватки всегда хотелось есть, и сейчас желудок, разбуженный пряными запахами сладко заныл, предчувствуя сытную трапезу.

В корчме было пусто, лишь спал за стойкой загулявший работяга, да хозяйка, статная коренастая дама припекала прислужников-отроков. Увидев гостей, приветливо заулыбалась, а когда на столе появились монеты, тотчас начала суетиться, накрывая на стол.

— Угощайтесь, гости дорогие! — Молвила она, самолично устанавливая на стол всевозможные яства. — Угощайтесь. Быть может, это последний раз вы так сытно поедите…

— Что-то ты темнишь, хозяюшка! — Нахмурился Лука. — Давай, рассказывай, что случилось?

— Да, все нормально, — попыталась выкрутиться она. — Только ночью лучше не высовывайтесь… и гулять не ходите, мало ли что?

— Что еще за мало ли? — Влез в разговор Северьян. — Ты уж выкладывай все на чистоту!

— Какая тут чистота! — Вздохнула хозяйка. — Посетители все разбежались, подумываю закрываться. Житья никакого нет!

Путники переглянулись. Тут еще из котомки вылез домовой.

— Батюшки, а это что за чудище? — Пролепетала хозяйка.

— Сама ты чудище! — Рявкнул Доробей. — Домовой, я. Вернее, кочевой.

Женщина перевела дух, даже улыбнулась.

— Никогда не видела живого домового. А где ты живешь?

— В сумке. — Объяснил Доробей. — Раньше у меня был дом, а тепереча я птица вольная.

Хозяйка вздохнула.

— Я бы предложила тебе поселиться здесь но… Здесь скоро не останется ни одной живой души.

Путники приготовились слушать. Даже домовой с интересом уставился на хозяйку, приговаривая.

— Давай, не тяни кота за хвост, рассказывай.

— Нечто. Оно приходит в деревню каждую ночь и если не заперты двери или оконные ставни…

— Байки травить все мастера, — усмехнулся Лука. — Я в прошлом месяце заходил сюда, и все было нормально.

— Не верите, сами убедитесь, — обиделась хозяйка. — Оно придет и за вами.

— Это мы еще поглядим, — молвил Северьян. — Хозяюшка, нам бы комнату на ночь.

— Идемте за мной, и помните, что я вам сказала. Много людей сгинуло, те, кто остались живут в страхе…

— Мы не глупцы, чтобы лезть на рожон. — Успокоил ее Северьян.

Комната оказалась маленькой и уютной. На столике у плотно запертого окна горела лучина, вместо неудобных узких лавок вдоль стен расположились вполне терпимые, прикрытые холщовыми покрывалами кровати. На полу лежала медвежья шкура, значительно полинявшая, но сохраняющая тепло.

— За комнату с вас два серебряника, — заявила хозяйка. — Деньги вперед. Кто знает, проснетесь ли вы завтра. И еще, совет мой вам. Услышите голоса, не подходите к окну и двери, как бы они не просили. Если откроете, пиши, пропало. Найдут вас утром без кровинки в теле…

Лука расплатился с хозяйкой и она, пожелав покойной ночи, закрыла за собой дверь, и путники остались наедине с неприятным осадком от рассказанного. Северьян тотчас завалился на постель. Лука последовал его примеру. Один Доробей забрался на стол, и с важным видом меряя шаги вокруг лучины, бормотал.