Дмитрий Коростелев - Право на жизнь

— Ты не против, если я посплю чуток? — Спросил Данила. — Что-то разморило меня это путешествие.

Северьян кивнул.

— Спи. Я покараулю. Так что не волнуйся, никто твою голову во сне не отрежет. Разве что я сам, но мне пока твоя башка без надобности.

— Слушай, а ты можешь без шуток своих зубодерных? — Попросил Данила и завалился спать, бросив под голову котомку и укрывшись теплой шалью. Ее Северьян, кажется, видел в своей котомке! Но убийца промолчал. Раз взял, значит надо было.

В воздухе витала странноватая, сладковатая истома. Здесь переплетались и запахи костра, и душок потных разгоряченных тел людей и коней, и аромат сухой травы, и даже едва заметный, тонкий запах прекрасной черноглазой незнакомки. Она так и не назвала своего имени Северьяну, а он по забывчивости, не удосужился узнать его у Кубата. Начальник стражи не самый разговорчивый тип, коего доводилось встречать убийце. Отчего-то вновь вспомнился домовой, который так любил рассуждать о звездах. Не понятно, чем именно прельщали его эти маленькие цветные льдинки? Быть может своей загадочностью?

Повозки выстроились полукольцом. Северьян отметил, что правильнее было замкнуть круг. Тогда места для обороны было бы куда больше и затраты на охрану стали минимальными. По одному человеку на сторону света, и еще по одному на смежные направления.

Телег было не так уж и много, как казалось поначалу. Северьян смог без труда пересчитать их. Всего пятнадцать, не считая открытой первой, в которой лежало оружие на случай атаки. В одной из повозок горел свет. Возле нее дежурили сразу четыре воина, в руках взведенные арбалеты, на лицах усталость и злость. Заметили взгляд Северьяна, сделали приглашающий жест, мол, подойди поближе, всадим болт тебе в башку, а на утро уж разбираться будем. Северьян уже мысленно ощутил железо в черепе, передернулся и, нахохлившись, отвернулся, вперив взгляд во тьму. А в повозке еще долго горел свет, маня и поддразнивая, приглашая и отталкивая. Убийца подавил животное влечение, и чтобы убить время, принялся лихорадочно полировать не требующий заточки дамасский клинок.

Утро наступило незаметно, будто долго пряталось за горизонтом, и вдруг выскочило, и сразу на степь пролился красноватый солнечный свет. Просыпались стражники, толкали в бока заснувших на посту коллег. Кто-то пытался разжечь костер, кто-то просто искал кусты чтобы справить нужду, некоторые бродили бесцельно, стуча зубами и пытаясь согреться.

Было прохладно. Ветер, злобный и ненасытный, пронизывал до костей. Завывая, рвал мешковину на повозках, разметал, раскатал по полю пепелища жженых костров. Данила проснулся от холода. Подскочил, стуча зубами, замотался посильнее в теплое покрывало. Лишь Северьян сидел, будто истукан на капище, вперив взгляд в даль. Его не волновал ни холод, ни время. Он умел ждать.

— Холодно, — пожаловался Данила. — Сейчас бы супчику горяченького!

— Подожди, — молвил Северьян, — солнце выползет, воды холодной запросишь!

Откуда ни возьмись, появился Кубат, хмурый, не выспавшийся. Под глазами синяки, рожа мятая, будто под забором валялся. Хотя откуда здесь заборам взяться. Степь кругом. Бескрайняя, пустынная. Казалось, что она вообще никогда не кончится.

— Проснулись? — Хмуро бросил Кубат. — Хорошо, что живы. Ночью мои орлы не шалили?

— Ночью твои орлы дрыхли на посту, как самые обыкновенные воробьи, — подметил Северьян. — Не дело это. Не дай Род, засада будет, всех, как куропаток перебьют. И что это за охрана у повозки хозяйки? Четыре ленивых, скучающих бугая, которым пострелять некуда и не в кого!

— За неимением других довольствуемся тем, что есть, — хмуро вымолвил Кубат.

— И еще, — добавил Северьян. — В следующий раз, если нас раньше не убьют, ставьте телеги полным кругом. Это куда надежнее, уж поверь на слово.

Начальник кивнул, и ушел к хвосту колонны, почесывая объемное брюхо.

— Зря ты его уму разуму учишь, — вздохнул Данила. — Наживем себе еще одного врага, будешь знать.

— Зато умнее будет. Если воин не знает простейших вещей, то он и не воин вовсе. Мечом рубить, да кулаками махать недостаточно. Надо еще уметь выживать и делать это с минимальными затратами.

Данила слушал его, хмурясь. Все равно остался при своем. Чужие слова, как об стенку горох.

К полудню, как и предсказывал Северьян, солнце накалилось и стало жарить с такой силой, что атлеты-стражники, страдающие от жары сильнее, чем слепни, которые вдруг набросились с удвоенной силой, поснимали с себя верхнюю одежду, подставляя мужественные торсы под открытый воздух. Вскоре все ругались и чесались, хлопая себя по самым разным местам. Самые умные уже догадались, что лучше потерпеть жару, чем быть съеденными заживо. Так или иначе, вскоре все их атлетические торсы были покрыты раздувшимися красными блямбами. Северьян лишь тихо посмеивался, видя мучения стражников. Совершенно непонятно, как они вообще добрались сюда, не влипнув в историю. Может быть, распугивали разбойников своим мужественным видом? Маловероятно. Разбойники — народ необразованный. Им что себе подобных звероватых мужиков лупить, что благородных витязей в золотых одеждах, один хрен, редьки не слаще.

— Ну что скалишься, урод? — С яростью крикнул красавчик, остервенело расчесывая спину.

— Придержи язык, — остудил его пыл Северьян. — Еще раз посмеешь оскорбить меня, и в конвое одним стражем станет меньше.

Атлет тотчас засунул себе язык подальше в задницу, и так и ехал молча, лишь время от времени бросая злые, яростные взгляды в сторону новичков. Северьян понял, что нажил себе очередного врага. И выпадов с его стороны стоит ждать в самое ближайшее время.

За весь день прекрасная незнакомка так и не покинула пределов своей палатки. Северьян ждал, когда же Кубат, наконец, остановит повозки, но тот все тянул и тянул, дождавшись, пока не наступит сумрак. И все пошло по второму кругу, отдых, разжигание костров, ночные байки при луне. В этот раз все было плачевнее. Когда один из атлетов спрыгнул на землю, то умудрился наступить на змею. Та в порыве ярости схватила беднягу за плохо прикрытую сандалией пятку, эти красавчики брезговали сапогами, дескать, ноги потеют. Уже через час бедняга скончался в страшных мучениях. После этого всякий отдых был полностью испорчен. Стражи то и дело перерывали лежанки, опасаясь, что какая-нибудь гадина заползет к ним во сне.

Убийца лишь сдержанно смеялся, устраиваясь на теплой траве. Дураки. Тут змеюка попалась единственная на сто верст окрест, а они устроили целое побоище, лихорадочно рыскали в поисках других пресмыкающихся. Кто-то очень умный молвил, что здесь рядом у змей гнездо, и стражи всем скопом принялись искать обиталище несчастной змеюки. Но так ничего и не нашли, вернулись злые, усталые.