Василий Купцов - Крутен, которого не было

Младояр знал закон — не смотреть вслед при расставании. Мигом взлетел на жеребца, вскачь — да прочь! Иггельд немного отстал, прекрасно зная, что княжич попридержат скакуна.

А Бегуня все шел и шел вперед, у него появилось странное ощущение, будто жизнь уже окончилась, правда — впереди еще много чего-то, но все оно — пустое. А то, что полнокровное — то уже позади…

«Вот Гориполк, он бы не выгнал, он бы повез в Крутен, все бы князю объяснил. Пусть и бил, и надсмехался, зато — ласков был. Вот, Млад — прогнал, слова доброго на дорожку не сказав, а ведь он брат моему Гориполку единоутробный. Мой бы княжич обнял бы десять раз, да двадцать — поцеловал бы, прежде чем своего отрока невесть куда отправить. А этот — холодный. Добрый, не ударил ни разу, но внутри — что лед. И Иггельд его — не лучше, будто и не человек, а пустоглаз…»

Отрок все шел вперед, слезы быстро кончились, но на сердце не легчало. Был бы жив Белый Ведун — знал бы, о чем думать. А так — пусто впереди…

На тропе — медведь, пузо за лето набил, сам огромадный. Надо поздороваться, да дорогу уступить, лесные хозяева обычай чтут, летом мальчишек, Слова сказавших, не тронут. А может?! Вот и покончим с этим со всем, с этой жизнью! И Бегуня, решившись, не стал уступать дороги, двинувшись прямо навстречу зверю. Вот, сейчас ведмедь встанет, как водится, на задние лапы, да заломает парня… Бегуня твердо решил не закрывать глаза!

Медведь что-то пробурчал и слегка попятился, убирая задницу с тропы. Отрок так и прошел, слегка задев лесного хозяина. Тот за обиду не посчитал, лишь что-то буркнул…

До Крутена оставалось всего ничего. Светало, тут и там на траве проблескивала роса. Княжич покачивался в седле, будто — не от мира сего. О чем-то думал, иногда как-то по особому глядел на Иггельда.

— Ты, Млад, который раз хочешь спросить у меня что-то, да молчишь, — сказал Иггельд, — вроде меж нами секретов не было?

— Я хотел спросить, да не знаю, станешь ли ты сказывать…

— Про что?

— Про меня, как я родился, про мамку мою родную, да про то… Ведь мне четырнадцать лет, а ты — тоже четырнадцать весен как лекарь, ведь так?

— Не совсем, четырнадцать лет назад я на лекаря лишь выучиваться начал.

— Все едино, ведь все это связано, так? И то, что у меня кровавого близняшки не было — тоже!

— Точнее сказать — как и у всякого младенца, у тебя детское место было, да не до того в тот момент стало, чтоб послед из утробы извлекать…

— Расскажи, Игг, что не жаль? — в голосе княжича сквозила неуверенность, наконец вылившаяся в прямой вопрос, — Или нельзя мне того знать?

— Отчего же нельзя? Ты — уже взрослый, а меж ведунами стыдливых тем быть не должно… Слушай же… — Лекарь остановился, собираясь с мыслями.

— Ну давай, Игг, я слушаю!

— Не знаю, с чего и начать…

— Начни с моей мамы, я же ее не помню!

— Мать твоя красотой была женщина видная, высокая да стройная, любил ее твой отец, никаких других женщин не искал — ни тогда, ни потом… Крепка и сильна телом была баба, в девках с парнями боролась, не одного на лопатки укладывала. Оттого и вы, княжичи, телом крепки, вон, Крутомил — гордость дружины, настоящий богатырь. Да и тебя боги силушкой не обидели, для твоих-то четырнадцати — ведь у парней повзрослее, небось, девок отбивал?

Младояр промолчал, немало удивившись. Ну как об этом-то мог прознать наставник?

— В сем и благо, в сем и беда, — продолжил ведун, не дождавшись ответа от Младояра, — не всегда те бабы, что велики да сильны, рожают легко. Широка кость была у княгини, не всякий и запястье-то обхватить мог. Оттого и рожала в муках, да и сыновья — Крут да Гориполк — все крупненькими получались. Трудно ей, бедняжке, рожать было, оттого и не погодками вы шли, а через два года.Л Лекарь-то тогдашний княжий, не хочу даже имени вспоминать стервеца, он знал, объяснил, даже про запретные дни княгинюшке рассказал, да что толку? И она рожать хотела, и Дидомысл о сынах мечтал. Ну, да я в те времена о сем и не задумывался, мне уж сорок с хвостиком годков было, коли б не тот случай — воеводой бы стал. Ан нет! Ну, не знаю, что там лекарь делал, только когда нас призвали, княгиня умирала уже, не могла тобой разродиться — и все тут. Может, и не понимал лекарь, что ты поперек живота в утробе материнской встал. Или понял поздно, когда уж и не повернуть. Али еще что… Ну, бабки-жрицы, те только пуповину резать и умели, а как ребенку помочь — их руки бесполезны! А из мамки твоей уже кровь ручьем, сама лежит бледная, что полотно под солнцем, губки пепельные. Только и успела что-то муженьку шепнуть, да отошла. Князь криком кричал, да тут оказалось, что лекарь-то сбежал давно… Мы, други княжьи, стоим молча, глаза потупив, а Дидо с ума сходит. Жрицы тоже рядом, помалкивают. Князь женку мертвую обнимает, да вдруг как вскрикнет — мол, сыночек-то шевелится, стало быть, жив! На помощь позвал. А кому помогать, коли лекаря нет? Бабки только заклинания шепчут, да руками машут. А чего колдовать, руками сколько не маши, мертвая все одно — не родит. Ну, князь и молвил — так хоть ножом, но достаньте моего сына. Сам, я понял, не может, рука не поднимается. Смотрю — стоит рядом Ярополк, молод был еще воевода тогда, весь трясется. Остальные вои — не лучше, роды — не битва, тут другая отвага нужна. Не знаю, что на меня нашло. Положил я руку на плечо князю, он понял, отстранился. И как я решился тогда — до сих пор не понимаю, ведь все правильно сделал, хоть и не ведал, как да что у баб состроено. Может, в одной из предыдущих жизней лекарил — не знаю… Разрезал кожу, потом — женское место одним махом, как князь увидел тебя, еще в рубашечке, так и закричал — что б быстрей вынимал. Так мой нож тебя на свет и вывел, ну, а как ты закричал — тут жрицы подскочили, пуповину серебряным серпом обрезали, да все пошло, как заведено…

— А что потом?

— Ну, Дидомысл, после обряда, неделю запершись просидел… Оправившись, потихоньку за дела взялся. И меня позвал, сказал, что отныне — я в семье княжьей. И приговорил — что хошь, то и проси!

— И что ты попросил? — Младояру показалось, что ему рассказывают сказку. Может, у ней и конец какой-нибудь волшебный?

— Да все дни те о младенчике думал, понял, что теперь я — вроде второго отца. Так прямо князю и сказал. Мол, подрастет княжич — отдай мне его на воспитание! Дидо и думать не стал, расцеловал меня, да слов наговорил разных. Хороших… А уж в лекаря пойти я чуть позже решил, долго думал, оно почетно — коли в семью княжью вошел, воеводой буду, дружину в поход поведу. Однако ж, как хорошо мне стало, когда жизнь человеческую спас! Может, думаю, хватит убивать, пора начать долг обратно отдавать? Людей лечить, от смерти уберегать? И так мне эта мысль в голову втемяшилась, что пошел я снова к князю, да спросил позволенья. То-то он удивился, даже подумать попросил пару дней — это князь-то попросил меня разрешения подумать! А потом, позвав, молвил — так-то и так, представил я себя на твоем месте. Может, говорит, и мен бы в лекаря захотелось… Ну, пока тебе пяти лет не исполнилось, ходил я по княжествам, где речь внуков Сварожьих понимают, да по иным странам, где языки другие. И вернулся, выучившись, с целом возом свитков лекарских, да трав, да всего другого. Ну, и ты к тому времени подрос, остальное — и сам помнишь, небось?