Элейн Каннингем - Эльфийская тень

- Скоро утро, - проворчала Эрилин. - А мы ни на шаг не приблизились к убийце Арфистов. Только зря время потратили.

Данила лениво потянулся:

- Не совсем. Мы узнали, какие способности придали мечу все предыдущие владельцы, за исключением тебя и твоей матери.

- Я никогда не добавлю никаких магических свойств Лунному Клинку, - призналась девушка. - Лунный камень пропал. Именно он накапливает магию, а затем постепенно передает ее мечу. Я даже не уверена, что моя мать смогла добавить что-нибудь…

Внезапно Эрилин умолкла.

- Что случилось? - встревожился Данила.

- Эльфийские врата, - тихо ответила Эрилин. - Должно быть, это они.

Данила был просто ошарашен:

- Извини, что ты сказала?

Фехтовальщица положила меч на стол и указала на самую нижнюю руну:

- Когда мы были в «Пьяном Драконе», маг Корил расшифровал этот знак. По его словам, он означает эльфийские врата».

Глаза девушки воодушевленно вспыхнули. Постучав пальцем по древнему свитку, она заговорила:

- Здесь указаны все владельцы Лунного Клинка, начиная со времени его создания и кончая тем днем, когда он перешел к моей матери. У меча было семь хозяев, и мы насчитали семь магических свойств: быстрый удар, голубое свечение, предупреждающее о надвигающейся опасности, безмолвное предупреждение о непосредственной опасности, вещие сны, защита от огня, создание иллюзий и эльфийская тень. - Перечисляя способности меча, Эрилин загибала пальцы.

- Продолжай, - подбодрил девушку Данила, заразившись ее вдохновением.

- Посмотри на меч, - торжествующе закончила она. - Здесь восемь рун. Последняя руна, «эльфийские врата», должна обозначать то магическое свойство, которым наделила меч моя мать. Иначе и быть не может!

Обернувшись к Шанлару, Эрилин спросила:

- Не могли бы вы поискать информацию, касающуюся эльфийских врат?

Помощник с поклоном удалился. Он вернулся очень быстро, и вид у него был озабоченный.

- Все документы по этой теме опечатаны, - заявил он без всяких предисловий.

Эрилин и Данила обеспокоенно переглянулись.

- В таком случае, кто может сломать печать? - поинтересовался Данила,

Шанлар заколебался.

- Не беспокойтесь, никому не будет вреда, если вы назовете имена, - заметил Данила.

- Думаю, вы правы, - уступил служитель библиотеки. - Сломать печать могут только королева Эвермита Амлаурил, лорд Эрлан Дуирсар из Эверески, маг Лаэраль и Хелбен Арунсун из Глубоководья.

Лицо Эрилин потемнело.

- Я так и знала! Хелбен располагает ответами на все наши вопросы, не так ли?

- Я не удивлюсь, если он сможет ответить на большинство из них, - признал Данила.

- Тогда зачем он послал нас сюда?

- Затем, что, как все союзники Арфистов, Хелбен любит хранить секреты, - усмехнулся молодой человек. - Он также любит их коллекционировать. Однако, если какой-нибудь фрагмент головоломки отсутствует, он мог подбросить это дело нам в надежде, что мы найдём разгадку.

- И что представляет собой этот отсутствующий фрагмент?

- Имя того, кто стоит за убийствами, я полагаю.

- Я знаю, кто это, - печально сказала Эрилин.

Данила выпрямился:

- Точно?

- Я уверена в своей догадке. Однако мне неизвестно, что такое эльфийские врата и как они связаны с убийствами.

Внезапно Данила притих.

- Бран Скорлсун. - тихо промолвил он. - Боги, вот она, связь.

Молодой человек вскочил из-за стола.

- Идем. Мы должны вернуться в Башню Черного Посоха, причем немедленно.

Прежде чем твердая почва возникла под ногами Эрилин, она полностью пришла в себя. Едва ступив на землю между двумя дубами, обозначавшими границы невидимого портала в Саду Пересмешников, девушка развернулась и преградила дорогу своему спутнику.

- Незадолго перед тем, как мы покинули Кэндлкип, ты назвал какое-то имя. Кто такой Бран Скорлсун и какое он имеет ко мне отношение?

- Моя дорогая Эрилин, - лениво протянул Данила. - До рассвета еще далеко. Неужели ты хочешь стоять здесь и болтать? Я не люблю торчать на улице среди ночи. - Он бросил озабоченный взгляд через плечо на пустой сквер.- Боги, неужели дядя Хелбен не знает Пространственного перехода, ведущего в более приятное место?

Эрилин зло прищурилась, удивленная разительной переменой в поведении молодого человека.

- Что на тебя нашло? - спросила она.

- Я не понимаю, о чем ты? - беспечно парировал юноша, пытаясь проскользнуть мимо Эрилин.

Однако та даже не пошевелилась:

- Кто ты, Данила Танн? Какой человек скрывается за всем этим бархатом и побрякушками?

- Известно какой! Голый, - пошутил Данила. - Но ты не обязана принимать мои слова на веру.

- Хватит! - гневно воскликнула девушка. - Почему ты стараешься выдать себя за того, кем ты не являешься? У тебя быстрый ум и твердая рука, ты сведущ в науках и в магии. Я больше не хочу считать тебя дураком и не позволю тебе обращаться со мной как с дурой!

- Я никогда с тобой так не обращался, - ласково заметил молодой человек.

- В самом деле? Тогда перестань нести чушь и отвечай на мой вопрос! Кто такой Бран Скорлсун?

- Хорошо. - Данила наклонился к своей спутнице и прошептал ей прямо в ухо: - Это Арфист-следопыт, о котором говорил Элайт Кроулнобар. Он выслеживает отступников и мошенников, прикрывающихся именем Арфистов.

- Неужели? А как ты узнал об этом? Может быть, ты тоже работаешь на Арфистов?

- Я - Арфист? - Данила отступил на шаг и громко расхохотался. - Девочка моя, эта шутка произведет фурор в определенных кругах.

- Тогда ты не будешь возражать, если я прочитаю вот это. - Эрилин ловко выхватила из кармана юноши записку, которую написал Хелбен Арунсун, и начала читать вслух. - «Кэндлкип защищен от магического наблюдения. Тебе нужно только продолжать игру, чтобы убедить Эрилин».

Когда девушка вновь взглянула на Данилу, ее глаза сверкали гневом и обидой.

- Спой мне песню, бард, песню о человеке с двумя лицами.

Прежде чем Данила придумал, что ответить на ее обвинение, из аллеи позади них донеслось громкое кошачье мяуканье, а после послышались приглушенные ругательства. Молодой человек встревожено вгляделся в сумрак между деревьями, затем перевел взгляд на меч Эрилин. На клинке возникло неяркое голубое свечение. Данила схватил девушку за плечи и развернул ее, подталкивая перед собой.

- Мы поговорим об этом позже, - тихо сказал он. - Думаю, за нами следят.

Эрилин иронически рассмеялась:

- Это, лорд Танн, для меня не новость.

- Вот мы и встретились, серый эльф, - прорычал знакомый голос из темноты аллеи.

Забыв обиду, Эрилин бросилась вперед с мечом в руке. Из тени выступил Харвид Беорнегар в сопровождении двух своих сообщников. Свет фонаря отражался на его лысой голове и заржавленном оружии. Неизвестно, что было тому причиной - его огромный рост или чрезмерная самоуверенность, - но выглядел он скорее смешно, чем грозно. Скрестив руки на груди, великан в проржавевшей кольчуге свирепо смотрел на спутников. В его глазах светилось злое удовлетворение.