Сергей Карелин - Мертвые Миры

— Я прощаю тебя только потому, что ты помогла мне сегодня, — отрезал император. — Избранный, именуемый Олегом, останется в Зейне до тех пор, пока я его не вызову. Это мое повеление. Я так хочу!

— Это всё происки Мрана, — прошептала мне на ухо Зельда, — новый Повелитель КомПТа очень хитер. Он, конечно, не Азеранд, но всё же…

Я внимательно слушал речь императора. Он показался мне слишком самонадеянным, но эта черта, наверно, присутствует у всех монархов.

— Позвольте, ваше величество!

Все с удивлением посмотрели на меня, не исключая самого императора.

— Ваше величество, я не собираюсь идти к вам на службу. Если вы помните, как вам здесь неоднократно повторяли, я — Избранный! А это значит, я сам буду решать, кому и как мне служить!

В зале наступила мертвая тишина. Император с изумлением поглядел на меня и… рассмеялся!

— А он мне нравится, — внезапно заявил Горрад IV, — никто и никогда мне не противоречил! За твою смелость я дарую тебе свободу! Ты на самом деле достоин выбирать свою судьбу. Однако в Девяти Мирах тебе придется соблюдать законы, установленные мной!

— Соблюдать законы и подчиняться — это разные вещи, ваше величество, — заметил я, приободрившись.

— Истинно так, — кивнул император, — тем не менее я предлагаю тебе службу.

— Что же за служба?

— После Зейн ты отправишься в Мертвые Миры и будешь там моим полномочным представителем. Подробности я поясню после твоего согласия. На этом, я думаю, мы закончим нашу беседу. К сожалению, госпожа Нелейна, я не могу остаться с вами. Моего присутствия требуют важные государственные дела.

Горрад встал. За ним встали все. Когда минута молчания закончилась, император, кивнув, покинул зал вместе с Мраном. Лучники у дверей последовали за ним.

— Ну, ты молодец! — В глазах у Нелейны я увидел веселые огоньки. — Император не привык, чтоб с ним так разговаривали. И не был бы императором, если бы не признавал своих ошибок. Ты угодил ему сейчас, Олег, но впредь будь осторожнее. Императорская милость недолговечна.

Я пожал плечами. Честно говоря, я этого не боялся.

— Сегодня мы пируем! — воскликнула Нелейна, и эти слова стали сигналом к началу трапезы

Праздник удался на славу. В разгар пира меня с Артемом отозвала в сторонку Нелейна.

— Вот что я хочу сказать вам, друзья мои. Я подумала, и надо признать, в этот раз император оказался прав. Вам надо отправиться в Зейн. Вы, конечно, хотите знать почему. Об этом я расскажу завтра. Я навещу вас…

На этом наш разговор был закончен. Мы вернулись к столу. Сана вопросительно посмотрела на меня, но я улыбнулся и пожал плечами. Признаюсь, что у меня появилась невероятная мысль. И я хотел узнать, как отнесется к ней девушка. Я решил предложить ей отправиться в Зейн вместе. Это было самонадеянно с моей стороны, но… мне казалось, что наши чувства взаимны.

К сожалению, мое предложение девушка отклонила, сказав, что не хочет покидать Арткосс, особенно сейчас, когда ее приняли в Орден Ведьм. Может быть, потом…

Но загрустить мне не дали. Артем быстро разобрался в ситуации и до конца пира не отходил от меня.

Честно говоря, с трудом припоминаю, как мы добрались до нашей комнаты. Проснулся я от холода. Странно, но единственное, что мне врезалось в память, когда рухнул на кровать, это ярко пылавший камин, от которого в комнате было очень жарко. Сейчас он был потухшим. Я посмотрел на Артема. Тот преспокойно спал, не обращая никакого внимания на внезапное похолодание.

Когда мои глаза немного привыкли к темноте, я сел на кровати и, опустив ноги на пол, внимательно осмотрел комнату. У меня неожиданно появилось такое впечатление, что здесь помимо нас с Артемом находится еще кто-то. Я осторожно сел, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. Всё было спокойно. Может, мне померещилось?

Я уже решил вновь лечь на кровать, как вдруг увидел темную фигуру, стоявшую в углу. Она выглядела настолько зловеще, что я невольно вздрогнул.

— Кто здесь? — громко спросил я и прошептал заклинание.

В комнате стало светло, и теперь можно было хорошо рассмотреть ночного гостя. Нечто призрачное, напоминающее человеческую фигуру, постоянно меняющее свои очертания. Вместо лица — серое пятно. Несмотря на его пугающий вид, существо не вызвало у меня никакого страха.

— Кто ты? — еще раз спросил я.

— Я… — раздался тихий шепот, — Не имеющий имени…

— Отлично, и зачем ты явился?

— За… тобой… Сейчас ты пойдешь со мной… или умрешь.

— Послушай, ты, бесформенный комок слизи, — сказал я сердито, чувствуя, что начинаю злиться, — у меня нет желания куда-то отправляться. Так что советую покинуть это помещение. И сделать это как можно быстрее. Я хочу спать!

— Как… ты смеешь… разговаривать со мной… таким образом…

— Тебе не ясно? — мне надоел этот бессмысленный разговор.

Не имеющему имени он тоже, видимо, надоел. И он поплыл на меня. Недолго думая, я метнул в него огненный шар, но без особого успеха. Шар растворился в серой массе.

А тем временем в руке надвигающейся на меня твари я увидел нечто, напоминающее меч. Похоже, я недооценил своего врага. Попробуем еще раз. Теперь я просто представил, как фигура, надвигающаяся на меня, разрывается на части.

Раздалось громкое шипение, и я открыл от удивления рот. Не имеющего имени разорвало в клочья, которые разлетелись по всей комнате. Один кусочек плоти упал у моих ног.

Я наклонился и хотел поднять его, но не успел взять в руки, как он растаял. Самым странным было то, что мой друг дрых без задних ног, ни на что не обращая внимания. Решив, что утро вечера мудренее, я тоже отправился спать.

Разбудила нас Зельда. Когда мы привели себя в порядок, я рассказал ей и Артему о ночном госте.

— И ты с ним так легко разделался? — В голосе девушки было восхищение.

— Да… а что?

— Не имеющий имени — верный слуга Азеранда Великого. Одно из самых опасных существ, созданных Повелителем КомПТа.

— Я этого не заметил.

— И как он пробрался в Арткосс? — Зельда уже начала разговаривать сама с собой. — Ведь магические поля не должны пропускать подобное существо. Я…

Ее монолог был прерван появлением Нелейны. Когда она узнала о нашем ночном госте, то отреагировала более спокойно, чем Зельда, но всё равно удивление полностью скрыть не смогла.

Вообще Нелейна была в прекрасном настроении. Ко мне она обращалась настолько уважительно, что я стал испытывать смущение.

— Итак, друзья мои, — произнесла Нелейна, удобно устроившись на мягком диване, — после твоего вчерашнего выступления на пиру ты стал одним из фаворитов императора. Никто на моей памяти не смел подобным образом разговаривать с ним. И тем более удивительно, что ему понравились твои слова. Теперь о вашем путешествии. Я должна объяснить тебе, Олег, кое-что. Ты можешь путешествовать по Девяти Мирам. К сожалению, имеющейся сейчас у тебя энергии хватит лишь на одно путешествие в Зейн. Ты и Артем отправитесь обычным путем.