Сергей Карелин - Возвращение Избранного

В комнате наступила тишина. Присутствующие испуганно смотрели на Зельду. Я только что сообразил, что, вполне возможно, оскорбил ведьму. Вот, блин! Язык мой — враг мой. Но, слава богу, Зельда не отреагировала на мои слова и как ни в чем не бывало продолжила:

— Я не справлюсь одна, но ты, Олег, можешь справиться.

— Я?! Что-то я не припомню заклинаний против демонов.

— Тебе и не надо их знать. Перед тобой книга. Сначала этот язык может показаться тебе абсолютно непонятным, но ты внимательно вглядись в строчки. Иди!

Повинуясь команде, произнесенной с мягкой настойчивостью, я подошел к книге. Текст на ее страницах напомнил мне японские или китайские иероглифы. Выписаны они были с любовью, черточка к черточке. По совету Зельды я напряг глаза, вглядываясь в таинственные письмена. И вдруг иероглифы расплылись и начали складываться в понятные слова. Правда, слова эти не несли никакого смысла.

Но, несомненно, это были слова заклинаний. Я внезапно понял, что знаю содержание этой книги. Я понял, как надо подчинить демона, что надо делать, чтобы управлять им или отпустить его. И понял, что у Мрана есть какой-то артефакт, не позволяющий демону напасть на него.

Кстати, суть подчинения была довольно странной. Насколько я понял, демон выполнял приказания мага, но стоило тому чуть отвлечься, мог разорвать сковывающее его заклинание. Для этого ему надо было убить своего хозяина. Я не мог уничтожить демона, это я понял из книги. Да и вряд ли это смог бы сделать кто-то из смертных, о чем я и сообщил внимательно наблюдавшим за мной спутникам.

— Не можешь, — кивнула Зельда, — но можешь договориться с ним.

— Как?

— Думай, Избранный! — Зельда покачала головой. — Здесь решать должен ты.

— Я верю в тебя, — это прошептала мне на ухо Сана. — Ты справишься.

Вот здорово! Все такие уверенные, просто жуть! Любят эти ведьмы сваливать проблемы на других. Я еще раз полистал книгу, и вдруг мне в голову пришла неплохая идея. Я открыл заинтересовавшую меня главу и, изучив ее, понял, что можно попробовать надуть демона. Однако сначала надо было его вызвать.

Мои спутники расположились на почтительном расстоянии от меня, а я тем временем начал окружать себя защитными заклинаниями, сверяясь с книгой. Наконец я убедился, что защищен от возможных атак демона. И произнес главное заклинание.

Запах серы стал сильнее, и в черных клубах дыма в центре звезды откуда ни возьмись появилось существо жуткого вида. Это была какая-то пародия на человека. Две ноги, две руки, голова — вот, наверное, и все, что делало его похожим на людей.

А вот и остальное: чешуйчатая кожа, шестипалые конечности с внушительных размеров когтями, узкая змеиная морда с раздвоенным языком, то и дело высовывающимся из зубастой пасти, и красные глаза, равнодушно смотрящие на нас. За спиной у демона я заметил небольшие сложенные крылья.

— Привет, Морок, — произнес я.

— Ты кто? — спросил демон. — И откуда ты знаешь мое имя?

— Я — Избранный, — ответствовал я. — Имя мое Олег. А твое имя узнать не сложно, по крайней мере, для меня.

Признаюсь, я не ожидал реакции на мои слова, которая последовала. В глазах демона мелькнул страх.

— И что ты делаешь в этом замке? — испуганно спросил он.

— Пытаюсь найти твоего хозяина Мрана и убить его. Не подскажешь, где он?

— Да, он в данный момент мой хозяин, но демоны не служат людям. Им приходится это делать по принуждению. И мне наплевать на любые обязательства, если только они не подкреплены серьезными аргументами. Как я понял, — демон внимательно посмотрел на меня, — ты не собираешься со мной биться?

— Нет.

— И хочешь узнать, где Мран?

— Вообще-то да.

— Мрана здесь нет. — Демон посмотрел на меня как-то странно.

— И где же он? — Как ни удивительно, я нисколько не боялся демона.

— Убить его хочешь, — хмыкнул мой собеседник. — Избранный, одно слово. Какой смысл мне говорить тебе, где Мран? Что ты можешь мне предложить взамен? Если ты убьешь Мрана, я буду зависеть от тебя. Мне придется подчиняться тебе. Ты же меня не отпустишь? Людям верить нельзя!

Я решил попробовать, авось удастся воплотить в жизнь появившийся у меня план.

— Почему ты так решил? Я предлагаю тебе свободу! — воскликнул я.

— Что ты сказал? — Глаза демона полыхнули красным огнем.

Ага! Вот я и нащупал его слабое место.

— Ты все слышал.

— Ты можешь отпустить меня?

— Могу, — кивнул я.

— Можешь, — согласился демон, пристально глядя на меня. — И что ты хочешь взамен?

— Чего я хочу? Мелочь, сущую мелочь. Чтобы ты убил Мрана! И освободил себя.

Тут демон захохотал. Смотреть на это было жутковато. Я оглянулся на молчавших спутников, которые с неподдельным интересом наблюдали за нашим с демоном разговором. Сана ободряюще улыбнулась мне, а Зельда подняла вверх большой палец.

Я повернулся и стал терпеливо ждать, пока демон закончит смеяться.

— Насмешил ты меня, — наконец произнес тот. — Знай, что Мран имеет при себе жезл, который не позволяет мне напасть на него. Не было бы жезла, я давно бы расправился с ним и сам освободился.

— Жезл не всесилен, — заметил я.

— Говори…

— Видишь эту книгу? — Я показал на раскрытую книгу на кафедре.

Демон кивнул:

— Книга Арса. Мечта всех демонов — ее уничтожить.

— Так вот, в ней есть кое-что об этом жезле. И я могу нейтрализовать его.

— А не врешь? — Демон смотрел на меня с подозрением.

— Ты как со мной разговариваешь?! — внезапно взорвался я и взмахнул рукой. Демона подняло вверх, он скривился от боли.

— Все, все… отпусти… извини, — заскулил он. Я отпустил демона, и он рухнул на пол. Поднявшись, он отряхнулся и уставился на меня с уважением. — Извини, но я говорил, что давно уже не верю заверениям, если они не подтверждены чем-то более осязаемым, чем простые слова.

— Я тебя понимаю, смотри.

Полистав книгу, я нашел нужную страницу. Короткая фраза — и перед демоном появилось серебряное кольцо. Оно висело в воздухе, и от него исходило слабое сияние.

— Это кольцо поможет тебе нейтрализовать жезл, — объяснил я.

Демон аккуратно взял кольцо и, повертев его в руках, надел на один из шести пальцев. Затем на минуту закрыл глаза, а когда открыл их вновь, посмотрел на меня с нескрываемой радостью.

— Я согласен, Избранный. Повтори еще раз, что ты хочешь.

— Ты должен убить Мрана и будешь свободен, так как подчинивший тебя маг погибнет.

— Но… — демон покачал головой, — скажи мне, почему ты это делаешь? Ведь ты можешь подчинить меня! И у тебя есть книга Арса.

— Я спрячу эту книгу так, что ни один смертный ее не найдет, — ответил я.

— Я тебе верю, хотя очень давно не говорил подобные слова людям. До встречи, Избранный!

— Подожди, — остановил я его.