Энн Маккефри - Дэймия

– Даже понимая, что основной причиной большинства звездных экспедиций является колонизация планет и обеспечение исследователей минеральными ресурсами? – несколько цинично напомнила Дэймия.

– Я не обладаю большим предсказательным Талантом, – они оба были изрядно удивлены, услышав эти слова Истии, – но тот, что у меня есть, подсказывает мне, чтобы я установила этот контакт. Сон Яна прошлой ночью все же принес один положительный результат. – И она подвинула ближе к ним один из набросков, лежащих на столе. – Ты узнаешь звезды?

Дэймия придвинула рисунок поближе к себе и нахмурилась, так как почувствовала, что ей знакома эта кажущаяся случайной россыпь звезд.

– Это же созвездия над Денебом!

– Именно! А у этого шарика выступы подозрительно похожи на датчики ЛЗП за гелиопаузой.

– Ох! – вырвалось у Дэймии со вздохом отрицания.

– Это не слишком далеко для персональной капсулы, правда? – мягко спросила Истия.

– Не слишком, – спокойно подтвердил Афра. – Дэймия удалялась на гораздо большее расстояние от гелиопаузы, чтобы встретить Содана.

– Я не уверена, – прошептала Дэймия, тщательно выбирая слова, – что снова смогу отправиться в такую даль.

– Но ведь ты будешь там не одна, малышка, – успокоила ее Истия.

– Мне вообще не следует лететь.

– Именно поэтому ты и должна это сделать, – возразил Афра, нежно прижимая кончик пальца к внутренней стороне ее руки.

Она почувствовала не только прохладно-зеленое напряжение, но и решительность, которой она не могла сопротивляться. Однажды она ужасно ошиблась, и Афра пострадал, Афра и Ларак. Она должна доверять Афре сейчас, если его ощущения так сильны.

Истия покачала головой.

– Мне бы хотелось, чтобы у нас имелся в запасе какой-нибудь надежный способ, чтобы передать им наш ответ.

– Что ты хочешь сказать, Истия? – встрепенулся Афра.

– Я хочу сказать, что пошлю сообщение им через Яна, а Дэймия примет их ответ.

– Тогда направь и вопрос через Дэймию.

– Если Дэймия не возражает… – Истия с надеждой посмотрела на внучку, и Дэймия кивнула в знак согласия, – тогда мы попробуем сегодня ночью.

– А зачем ждать ночи? – пожал плечами Афра.

– Похоже, что связь можно осуществить только через сон, – ответила Истия.

Афра хмыкнул:

– Тогда Дэймия может пойти поспать.

– Я что!..

Афра поднялся, взял Дэймию за руку и направился к углу веранды, где, слегка покачиваясь на ветру, висели гамаки. Озадаченная Истия последовала за ними. Афра уложил Дэймию в один из гамаков и подал ей знак, чтобы она устроилась поудобнее, а сам начал осторожно раскачивать гамак.

– Я могу усыпить Дэймию в любой момент, – уверенно заявил он, широко улыбаясь.

– Ну-ка, подожди минутку…

Но протест Дэймии оборвался, когда Афра начал напевать ту же песню, которой он убаюкал ее предыдущей ночью. Девушка почувствовала, что у нее нет выбора, но за последней разъяренной мыслью последовала мысль о том, что она еще обсудит с ним эту проблему, когда проснется.

Сон начался почти сразу же, только на этот раз Дэймия взяла инициативу в свои руки. Когда пришельцы стали подниматься вверх по холму, она отделила от стоящих на вершине одну фигурку и направила ее навстречу визитерам. И остановила ее у черного шарика. А там широко помахала пришельцам рукой, призывая их следовать за ней на вершину холма. Потом Дэймия снова оказалась в начале сна и снова повторила свое приглашение, чтобы затем еще раз оказаться в самом начале. В этот момент она почувствовала раздражение от того, что они не могут понять такое простое сообщение.

Она проснулась в плохом настроении, с отяжелевшей от сна головой.

– Афра Лайон, никогда больше не делай этого! – приказала она, пригрозив ему для пущей убедительности пальцем.

– Работает, не правда ли? – В его голосе не было слышно и тени раскаяния.

– Но как? – с уважением глядя на Афру, спросила ничего не понимающая Истия.

– Это относится еще к тем временам, когда малышка Дэймия не спала по ночам. Мы с девушкой-воспитательницей из детского дневного центра использовали легкое постгипнотическое внушение, и в результате после легкого покачивания и строчки-другой колыбельной Дэймия засыпала как убитая, к радости своей мамы.

– И это действует до сих пор? – выдохнула не верящая своим ушам Дэймия.

– Сама убедилась. Заметь, – и в голосе Афры появились нотки, свидетельствующие о том, что он хочет поддразнить ее, – я бы хотел оказаться таким же предусмотрительным и в других вопросах.

Он протянул руку и помог Дэймии выбраться из гамака, затем обнял ее.

– Ну так расскажи нам, что ты видела? – стряхнула с себя остатки оцепенения Истия, возвращаясь к более важным проблемам.

– Я сказала, что мы встретим их возле ЛЗП, и показала, что мы приветствуем их. Это было как раз то, что ты хотела, не так ли?

Истия с энтузиазмом кивнула.

– Итак, будем мы просить помощи у Джерана?

– Но для этого нам придется все ему объяснить!.. – преувеличенно тяжело простонала Дэймия. – Ты же знаешь, каков наш Джеран. Ни шагу в сторону!

– Дэймия, ты не почувствовала никакой угрозы во сне? – уже совершенно серьезно спросил Афра.

– Нет. Мне бы хотелось верить, что Истию не обманывает ее интуиция!

– Хотелось бы верить? – переспросила Истия.

– Все честно, Истия. – Афра развел руки.

– Ну хорошо, давайте расскажем все Яну и Ракелле. Нам в любом случае понадобится их помощь.

Единственным средством передвижения в Башне Денеба, способным одновременно вместить трех людей довольно высокого роста, был спасательный челнок, в котором имелись четыре весьма удобных кресла. Он не был оборудован двигателем, но его можно было направлять ментальными посылами. Они заправили в баки кислород и стерли пыль с консоли, довольные, что у них есть судно, оборудованное стандартной коммуникационной системой, экраном наружного обзора и внешними датчиками; Джеран не дежурил, но это не создало им проблемы: Ян и Ракелла знали, как запустить генераторы. Пока Дэймия устраивалась в своем кресле, она ощущала, как вспотели ее ладони и что-то заворочалось в желудке. Истия сидела в кресле рядом с ней, а Афра за спиной.

– Я сама подниму челнок, – сказала Истия. – Хотя ты и совершенно выздоровела, Дэймия, я хочу, чтобы ты сберегла силы для контакта.

Услышав это объяснение, Дэймия на секунду запаниковала, но потом подумала, что Истия никогда не лгала ей и, вероятно, не лжет и сейчас. Но ее душе было бы спокойнее, если бы сейчас она сумела оттолкнуть платформу сама – так же легко и точно, как делала это раньше.

«Ты и сейчас можешь это, любовь моя, – передал Афра. Он протянул руку и успокаивающе сжал ее плечо. – Расслабься!»

Дрожа от напряжения, Дэймия с трудом заставила себя немного прийти в норму. Однако она хорошо ощущала напряженность Истии, которая прислушивалась к гудению генераторов, выбирая самый подходящий мо…