Джон Марко - Нарский Шакал

– Ох нет! – воспротивилась она. – Ричиус, нам нельзя!

– Нет можно, – мягко промолвил он. – Я нашел одно место, хочу его тебе показать. Пойдем, это недалеко.

– Но нас могут увидеть, застать вместе! Нет, Ричиус, нам надо вернуться.

– Дьяна, доверься мне. Я должен кое-что тебе сказать. Тогда ты все поймешь. Пожалуйста, пойдем со мной!

Она нерешительно кивнула; Ричиус снова взял ее за руку и вывел на тропинку – такую узкую, что по ней даже нельзя было идти рядом, а только друг за другом. Над их головами ветви сплетались в сложную сеть, украшенную танцующими птицами. Прямо у них из-под ног выныривали какие-то мохнатые создания. Ричиус наклонил голову и прислушался.

– Слышишь? – весело спросил он.

Дьяна приостановилась.

– Вода?

– Ручей. Я нашел его недавно, когда обследовал местность вокруг замка. Он так прекрасен, что мне хотелось показать его тебе.

Дьяна досадливо прищурилась.

– И ради этого ты позвал меня сюда? Ричиус, нас могли увидеть…

– Дело не только в ручье, Дьяна. Мы уже близко. Я все тебе там объясню.

Через каких-нибудь десять шагов тропинка вывела их к ручью. Лента солнечного света дрожала в воде. Дьяна ахнула. Ричиус улыбнулся. Это место оказалось еще красивее, чем когда он увидел его в прошлый раз. Журчание ручейка ласкало слух. Около воды оказался большой валун, на котором можно было неплохо устроиться. Давным-давно кто-то вырезал на нем слово – Ричиус решил, что это имя. Он показал его Дьяне, и она засмеялась, когда прочла.

– Что тут написано?

– Тут написано «Наджир».

Дьяна захихикала и провела по буквам пальцем.

– Должно быть, ее сделали очень давно.

– Наверняка, – согласился Ричиус. – Не могу представить, чтобы она вырезала свое имя на камне сейчас. Она такая… – он пытался подобрать не слишком обидное слово, -… строгая.

– Ты ее не знаешь, Ричиус. Она не такая, как тебе кажется. Просто она совсем другая. Ты привык к женщинам Нара, а она – дролка. И не забывай: это Наджир помогала мне ухаживать за тобой.

– Я помню. И я ей благодарен. – Он вытер камень ладонью и предложил Дьяне сесть. – А теперь я хочу показать тебе еще кое-что.

Она опустилась на камень и вопросительно посмотрела ему в глаза.

– Что же?

– Вот это. – Он засунул руку за пазуху и показал Дьяне сборник. – Узнаешь эту книгу? Она принадлежит Прис.

– Ее книга стихов! – изумилась Дьяна. – Да, я помню. Как она к тебе попала?

Ричиус стал перелистывать страницы, пока не нашел нужное стихотворение, и протянул книгу Дьяне.

– Вот, прочти.

Она продекламировала стихотворение. Ее голос смолк, но взгляд задержался на строчках.

– Как она к тебе попала?

– Прис занесла ее ко мне в комнату, когда я отправился на беседу с Форисом. Вернувшись, я нашел книгу у себя на кровати. Форис захотел, чтобы я ее увидел.

– Боже! – испуганно воскликнула Дьяна. – Тогда он знает…

– Дьяна, не тревожься. – Ричиус взял ее за руку. – Я поговорил с ним об этом. Все хорошо. Ты не поверишь, что он мне сказал!

– А мне стоит это узнать?

– Определенно. Форису все про нас известно. Он знает, как мы друг к другу относимся. – Он заглянул в ее глаза, полные страха, и добавил: – Он хочет, чтобы мы были вместе.

Дьяна ошеломленно заморгала и отпрянула.

– Что?

– Поразительно, правда? – От возбуждения кровь его бурлила, как вода в ручье. – Это правда, Дьяна, клянусь тебе. Он сам сказал мне это вчера вечером. Он хочет, чтобы мы были вместе!

– Но почему? – Дьяна никак не могла опомниться от потрясения. – С чего ему говорить такое? Я ведь замужем!

– За Тарном, – объяснил Ричиус. – Но Форис считает, что Тарн погиб и нам тоже осталось немного. Он знает, что мы любим друг друга и хотим быть вместе. Назови это подарком, попыткой отблагодарить меня за помощь… Не знаю. Но ему хочется, чтобы в эти последние дни мы были счастливы. – Он опустился перед ней на колени. – Мы можем быть вместе, Дьяна!

Она покачала головой:

– Нет, не можем.

– Почему, Дьяна? От Тарна уже несколько месяцев не было вестей. Откуда ему вообще узнать, что между нами будет? Даже если он жив, Форис ничего ему не расскажет.

– Неужели ты обо всем забыл, Ричиус? Это важно. Ты как-то сказал мне, что Тарн велел тебе не преследовать меня. Благословения Фориса мало. Если Тарн жив, он узнает, что мы сотворили. Узнает – потому что он дрол и любит меня. Я рада, что нам больше не надо прятать от военачальника нашу любовь, но это ничего не меняет. Извини, но мы не можем быть вместе – так, как тебе этого хочется.

Ричиус пристально посмотрел на нее.

– Дьяна, мне нелегко это говорить, но, по-моему, Форис прав. Возможно, Тарн действительно мертв. – Он отодвинулся от нее и вздохнул. – У нас самих осталось не так много времени. Я хотел бы любить тебя хотя бы недолго, перед тем как умереть. И я знаю, тебе хотелось бы того же.

– Ты дал мне слово. Ты сказал, что не будешь рисковать жизнью Шани. Ты это помнишь?

– Дьяна…

– Помнишь? – Она прикоснулась к его щеке. Он кивнул. Он действительно помнил это обещание.

Дьяна печально ему улыбнулась.

– Не важно, кто знает о нашей любви, Ричиус. Пусть хоть весь мир об этом знает. Даже Тарну уже известны наши чувства. Он отправил меня с тобой, чтобы ты мог меня защитить. Он доверился тебе. И мне. Но он не должен думать, что мы с тобой стали любовниками. Нас могут предать не наши сердца, а наши поступки.

– Дьяна, Тарн скорее всего погиб…

– Скорее всего? – переспросила она. – Этого мне недостаточно, Ричиус. Ты не знаешь Тарна. Он не из тех, кто легко погибает. Я должна быть твердо уверена в том, что его нет, – только тогда я смогу быть с тобой. Иначе риск слишком велик.

– Это нестерпимо, Дьяна! Значит ли это, что я должен найти доказательства его смерти? И что мы никогда не будем вместе?

– Пока Тарн жив – да. Если только мы хотим, чтобы наша малышка была в безопасности. Мы…

Дьяна вдруг умолкла и затаила дыхание. Ее глаза остановились на чем-то у него за спиной. Ричиус мгновенно обернулся и посмотрел в направлении ее взгляда – на другой берег ручья.

– Дьяна, в чем дело?

– Среди тех деревьев, – прошептала она. – Я видела, как они двигались.

Ричиус инстинктивно потянулся за Джессикейном, но меча при нем не было. Он пристально всмотрелся в лес, стараясь разглядеть то, что видела Дьяна, однако ничего не заметил.

– Ты уверена? Я ничего там не вижу.

– Там кто-то есть. – Ее взгляд был прикован к лесу. – Мужчина. Он на меня смотрит.

Тут и Ричиус заметил его – проблеск белой кожи, едва слышный шелест листьев. Триец. Ричиус разглядел его серые глаза.

– Эй, ты! – крикнул он, выпрямляясь во весь рост. – Кто ты? Выходи и покажись!

Ветки не шевелились.

– Выходи! – снова потребовал Ричиус. – Или мне подойти?