Джон Марко - Праведники Меча

– Лет хорошо о нем заботился, – нерешительно сказал Алазариан. – Хотите, верьте, хотите, нет.

– С виду он не изменился, – заметил Ричиус с грустной улыбкой.

– Не спеши выпучивать глаза, – предостерег его Роб. Священник остановил коня и стал смотреть на солдат. – Похоже, Лет приготовил нам встречу. Пэрри, сколько тут солдат, как ты скажешь?

Пэрри затенил глаза ладонью и всмотрелся в сторону замка.

– Немного. Может, двадцать?

– Двадцать. – Роб повернулся к Ричиусу. – Между тобой и твоим троном стоит двадцать солдат, государь. А все наши потери составили не больше пяти человек. Я бы сказал, что соотношение недурное.

Ричиус ничего не ответил. Алазариан чувствовал усталость своего спутника. Зрелище расправы у фермы погрузило Ричиуса в печальную задумчивость, и внезапно он показался юноше старым, как Пракстин-Тар. И в эту минуту военачальник взял Алазариана за руку.

– Ты будешь держаться сзади, Алазариан, – сказал Пракстин-Тар по трийски. – Мои люди разберутся с этими псами. А потом мы очистим для тебя замок.

– Это не его замок, – вмешался Ричиус, который прекрасно понял слова военачальника. – А мой.

Пракстин– Тар с мрачной улыбкой посмотрел на Ричиуса. Продолжая держать Алазариана за руку, он ответил:

– Я не забыл, Кэлак. Ты присоединишься к сражению за свой замок? Или предоставишь сражаться нам?

– Пракстин-Тар, прекрати! – потребовал Алазариан. – Давай сначала послушаем, что скажет Лет.

– Он велит нам идти в преисподнюю, – заявил Джал. – Он просто дожидается подкреплений из Талистана. – Обращаясь к Ричиусу, он добавил: – Нельзя тратить время зря. Нам надо как можно быстрее захватить замок.

– Знаю, – согласился Ричиус. – Но давай, по крайней мере, поговорим с ними, попытаемся заставить их сдаться.

– Ричиус, они откажутся сдаться. Надо начинать бой. Немедленно, пока преимущество на нашей стороне…

– Джал, – прервал его Ричиус, – это мой приказ. А теперь едем.

Не говоря больше ни слова, Ричиус повел отряд к замку. Алазариан держался поближе к нему, то же делали Пракстин-Тар и Джал Роб. Ричиус не хотел, чтобы сражение состоялось: это было очевидно. Алазариан пытался понять, как человек, который так не любит битв, мог так долго остаться в живых. Ближе к замку стали видны лучники на крыше и в проемах окон: они выскользнули из-за укрытий и приготовили луки к стрельбе. На балконе стояли две фигуры. Один был какой-то солдат в талистанский форме, второй…

– О Боже! – прошептал Алазариан. – Вот он.

– Кто? – спросил Джал.

– На балконе, – ответил Алазариан. – Лет.

Элрад Лет держался за ограждение балкона и наклонялся вперед, стараясь лучше разглядеть приближающуюся армию. Как всегда, он был прекрасно одет, и выражение его лица оставалось загадочным.

– Что он делает? – поинтересовался Ричиус.

– Ждет нас, – ответил Алазариан. – Ждет меня.

– Он уже должен был тебя разглядеть, – согласился Ричиус, а потом с отрывистым смешком помахал рукой и крикнул: – Не ожидал нас увидеть, Лет?

Лет скрестил руки на груди. Джал и его Праведники разразились насмешливыми криками, потрясая кулаками и осыпая всадников проклятиями. Они вызывали талистанцев на бой. Ричиус коротким приказом утихомирил их, а потом остановил армию прямо перед въездом на двор. Воины Пракстин-Тара рассыпались позади. Лет сохранил на губах резкую улыбку.

– Добро пожаловать домой, Шакал! – крикнул он со своего балкона. – Мне следовало бы предвидеть, что ты вернешься.

– Конечно, следовало бы. Но один друг сказал мне, что ты хорошо заботился о моем доме. – Он указал на Алазариана. – Думаю, ты знаком с этим молодым человеком, не так ли?

Лет посмотрел на Алазариана с уничтожающим презрением.

– Приветствую тебя, сын. Я сказал бы, что рад тебя видеть, только это было бы неправдой. И ты все равно не поверил бы, правда?

– Конечно – после того, как ты приказал Шинну меня убить, – откликнулся Алазариан. – Но посмотри, отец, у тебя ничего не получилось. Я по-прежнему жив.

– Да. Придется поговорить с Шинном на эту тему. Вэнтран, на твоем месте я повернул бы обратно. Бойня никому не нужна.

Ричиус рассмеялся.

– Я как раз думал о том же! Сдайся, Лет, пока у тебя есть такая возможность.

– Замок у меня в руках! – парировал Лет. – И подкрепление уже идет. Почему бы тебе не удалиться, как умненькому предателю? И забери с собой эту банду варваров.

– Оглянись вокруг, Лет, – сказал Ричиус. – У нас больше двухсот человек, и они уже уничтожили два отряда твоей кавалерии. – Он указал на шеренгу всадников на дворе. – Ты хочешь, чтобы и этих постигла та же участь? Потому что я не сомневаюсь: Пракстин-Тар с удовольствием тебе это устроит.

– Сдайся! – подхватил Алазариан. – Пожалуйста. Ричиус прав. Тебе не победить.

– И если я сдамся, то, что со мной будет? – спросил Лет. – Меня подадут на ужин этим дикарям? Нет уж, спасибо, мальчик.

– Твоя судьба будет лучше, чем та, которую ты устроил моей матери! – вскричал Алазариан. – А теперь сдавайся: это твой единственный шанс.

Казалось, Лет обдумывает его предложение. На крыше лучники дожидались его приказа, целясь в противников. Всадники на дворе крепче сжали свои копья. Алазариан с ужасом смотрел на эти приготовления. Вид Лета пробудил в нем что-то черное. Внезапно он снова оказался в том чулане – маленький мальчик, рыдающий после жестокой порки.

– Я буду разговаривать только с Алазарианом, – неожиданно объявил Лет. – Если уж я должен сдаться, то я хочу говорить с моим сыном.

– Даже и не думай! – крикнул Джал.

– Ты сдашься без всяких условий, – заявил Ричиус. – Иначе я отдам приказ идти на штурм.

– И сколько, по-твоему, тебе придется сражаться за замок, Шакал? Может, численное преимущество и за тобой, но позиционное – на нашей стороне. – Он указал на крышу, где устроились лучники. – Неужели тебе хочется видеть, как будут погибать твои товарищи?

– Если хоть один из лучников пустит стрелу, мы хлынем на замок и захватим его, – предостерег его Ричиус. – И тогда здесь просто не останется живых, которые могли бы сдаться.

– Алазариан, – спросил Лет, – ты придешь говорить со мной?

– Нет, он не придет! – крикнул Джал.

Лет вздохнул.

– Ну же, мальчик. Не будь таким трусом!

Это обвинение вывело Алазариана из равновесия. Он стиснул зубы. Лет наблюдал за ним. Не дав Ричиусу времени отказать Лету, Алазариан повернулся и сказал:

– Я хочу это сделать.

– Что?! Алазариан, нет!

– Но я хочу, Ричиус, – настаивал Алазариан. – Пожалуйста, разреши мне.

– Зачем? – рявкнул Джал. – Алазариан, не глупи!

– Это не глупость! Разрешите мне подняться туда и поговорить с ним. Может, я смогу убедить его сдаться.

– Нет, Алазариан, – возразил Ричиус. – Джал прав. Он просто хочет использовать тебя как заложника, чтобы ему было из-за чего торговаться.