Джон Марко - Праведники Меча

Император Бьяджио поднялся со стула.

– Есть еще одна вещь.

– Вот как? – выгнула бровь Джелена.

– Мне нужен корабль.

– У вас есть корабль.

– Нет, мне нужен другой. «Владыка ужаса» будет занят выполнением ваших планов. Мне нужен корабль, который отвезет меня на Восточное Высокогорье.

Теперь вскочил Касрин.

– Что? Вы ничего мне об этом не говорили!

– Королева Джелена, это важно! – настаивал Бьяджио. – Мне необходимо попасть на Восточное Высокогорье и необходимо ехать как можно скорее. Если бы вы могли выделить один корабль…

– Бьяджио, это абсурд! – отрезала Джелена. – К чему все это? Объяснитесь.

– Это важно, – снова повторил Бьяджио. – Большего я сказать не могу.

– Этого недостаточно. Вы хотите, чтобы мы доверили вам один из наших кораблей, и при этом не хотите говорить, зачем он вам нужен?

– Не могу, – ответил Бьяджио. – Но вашему кораблю ничего угрожать не будет. Я только прошу, чтобы он отвез меня на Восточное Высокогорье. Там он может просто меня высадить и вернуться на Кроут, Лисс или куда вы скажете. Но мне необходим транспорт, иначе наша сделка не состоится.

– Бьяджио, – сказал Касрин, – скажите, что все это значит?

Бьяджио игнорировал требование своего капитана.

– Королева Джелена, – спросил он, – что вы скажете?

– Я сказала, что подумаю, – и подумаю, – ответила Джелена. – И о вашей просьбе относительно корабля. Когда у меня будет ответ, я вам скажу.

– Хорошо, – проговорил Бьяджио. Он был разочарован ее ответом и не пытался это скрывать. – Но я прошу вас решить поскорее. Сейчас наступило время для странных союзов, миледи.

Джелена с этим спорить не стала. Для нее с каждой минутой все становилось все более странным.

Корабль «Восходящее солнце» прибыл в Талистан на два дня раньше обещанного срока. Неожиданная скорость плавания была для Алазариана настоящим подарком. После долгих месяцев разлуки он был рад снова увидеть скалистые берега своей родины, и хотя эта страна на первый взгляд почти не отличалась от Арамура, разница состояла в том, что Талистан был частью его существа. Стоя на палубе, Алазариан ждал, пока матросы «Восходящего солнца» бросят швартовы. А потом они принялись сновать по сходням с мешками продуктов, готовясь к следующему плаванию. Элрад Лет сошел на берег первым, чтобы найти экипаж, который отвез бы их в замок Гэйлов. Алазариану было видно, как отец у пристани спорит с извозчиком. Рядом с ним, как всегда, стоял Шинн. Алазариан с отвращением тряхнул головой. Ничего не менялось. Лет был даже не в родстве с королевской семьей, а вел себя так, словно все тут принадлежало ему.

Однако вернуться домой было приятно, и Алазариан решил, что не позволит отцу испортить ему настроение. Он ожидал, что они поплывут сразу в Арамур, но Лет решил высадиться в Талистане, упомянув, что у него к королю срочное дело.

«Интересно, что это может быть за дело», – думал Алазариан.

Он уже собрал все вещи и был готов сойти на берег, но Лет приказал ему оставаться на борту, пока он сам будет искать транспорт. Алазариан окинул взглядом пристань. Она была гораздо больше, чем в Арамуре, и тут было множество интересных людей и экзотических ароматов. Алазариан видел, как неподалеку от его отца несколько матросов с торгового судна спорят из-за кошки. Кошки на пристани были повсюду: только они могли остановить волны грызунов, которые постоянно накатывались с кораблей. Были тут и собаки, но не в таком большом количестве. А порой можно было увидеть клетки с птицами и другими любопытными животными. Их погружали и сгружали, чтобы продавать аристократкам по всей империи в качестве домашних любимцев. Алазариан наблюдал за всем происходящим с огромным интересом. Теплые пальцы солнца согрели ему щеки, и он сладко зевнул.

– Сходите на берег? – спросил чей-то голос. Алазариан удивленно оглянулся – и увидел Келло. Пожилой матрос смотрел на него с улыбкой.

– Да, – настороженно ответил Алазариан. – Я уйду, как только отец договорится о транспорте. Келло кивнул.

– Ну, берегите себя, юноша. Не думаю, чтобы мы снова увиделись.

– Вы так быстро отплывете?

– Не слишком далеко, – сказал Келло. – Вернемся в Арамур, как только вас высадим.

– В Арамур? Зачем?

«Юнга» опасливо посмотрел по сторонам, а потом шагнул к Алазариану.

– Вы – хороший мальчик, – прошептал он. – Так что подумайте о себе, ладно? Не задавайте так много вопросов. Ваш папаша – человек вспыльчивый, особенно когда ему кажется, что люди любопытничают.

– Келло, послушайте, я…

– Алазариан! – рявкнул Лет. Он сердито смотрел с причала на корабль. – Кончай трепать языком и спускайся сюда. Захвати свои вещи. Я нашел нам карету.

Алазариан тихо чертыхнулся. Ему хотелось поговорить с Келло, но тот уже быстро пятился. На прощание он в последний раз предупреждающе подмигнул юноше.

– Вы меня слышали, – прошептал он. – Просто помалкивайте.

– Келло…

– Алазариан! Черт тебя побери, пошевеливайся!

– Иду! – крикнул Алазариан.

Келло ушел, и Алазариан мог только провожать его взглядом. Предостережение моряка его озадачило. Он взял свои сумки, перекинул самую тяжелую через плечо и начал спускаться по сходням. Лет поджидал его внизу. Его собственные сумки держал Шинн и исхудалый оборванец, которому, очевидно, Лет пообещал монетку.

– Пошли, – приказал Лет. – Карета ждет.

– Нас отвезут во дворец?

– Да, но у меня к Тэссису дело. Так что изволь к нему не приставать. Идем.

Лет, Шинн и нанятый носильщик, нагруженный как мул, пошли к концу причала. Алазариан последовал за ними не сразу. Он бросил последний любопытный взгляд на «Восходящее солнце», пытаясь увидеть на его палубе Келло. Однако «юнги» нигде не оказалось, и Алазариан поспешил за отцом. Лет не ошибся, предположив, что ему хочется увидеть деда. Бьяджио заставил Алазариана задуматься над тысячей вопросов, и юноша надеялся найти у короля хоть какие-то ответы.

«Тогда завтра, – решил он. – Или сегодня вечером».

Ему достаточно будет немного побыть вдвоем с дедом. Они поговорят и посмеются, обсуждая поездку Алазариана в Черный Город и многочисленные диковины столицы, а когда Алазариан решит, что добился доверия старика, тогда начнет ставить ему ловушки. Все-таки Бьяджио мог ошибаться. Разве Алазариан не обязан попытаться выяснить правду?

Карета ждала за пристанью – удивительно чистый экипаж для столь непрезентабельного района. Извозчик был коренастым мужчиной в куртке, бриджах и высоких сапогах, начищенных до блеска. В карету были запряжены две лошади, одна сливочного цвета, а вторая – блекло-коричневого, но непарные животные казались здоровыми и сильными. Алазариан поднял руку и почесал светлой лошади нос, так что она довольно повела ушами. Он жалел, что они не поехали до столицы верхом: от этого пришлось отказаться, потому что Лет не желал ехать через Восточное Высокогорье. Еще одна загадка из тех, которые Алазариан надеялся разгадать.