Мэрион Брэдли - Наследники Хамерфела

Сторн нахмурился.

— Мой отец, наверное, ворочается сейчас в могиле. Впрочем, он не очень-то заботился и обо мне, поэтому теперь я не вижу причин, зачем мне губить ради него жизнь. Сам я не верю в крепость любовных уз, но вы, герцогиня, просите отдать мою внучатую племянницу за вашего сына, а мне, разумеется, надо найти ей мужа. Хорошо, девочка моя, — обратился он к Ленизе, — если ты хочешь выйти за него замуж, я не буду тебе препятствовать. Лучше уж объединить Сторн и Хамерфел в одно герцогство, чем отдать оба Алдаранам. Так ты хочешь? — Он пристально посмотрел на нее. — Не простая ли это блажь от того, что голова твоя полна романтических мыслей и прочей чепухи? Что ж, выходи за него, если это тебя устраивает.

— О, спасибо, дедушка! — воскликнула Лениза, бросаясь к нему на шею.

Аластер встал и протянул руку.

— Благодарю вас, ваи дом. — Он сглотнул. — Не могу выразить, как я вам признателен. Вы не против, если первого сына мы назовем в вашу честь?

Аластер, весь красный от смущения, был, похоже, настроен решительно.

— Ардрином Хамерфелом? Мой прадед, должно быть, кувыркается в гробу, но если вы так хотите — пожалуйста.

Сторн пытался не показать, как он доволен. Он коротко пожал руку Аластеру.

— Только обращайся с ней хорошо, юноша. Даже когда первое увлечение пройдет, всегда помни, что она — твоя жена, а если будет на то воля богов, то и мать твоих детей.

— Я обещаю вам, мой лорд… дядя, — пылко ответил Аластер. Было совершенно очевидно, что Аластер и подумать не мог об ином обращении с Ленизой, и последнее напутствие Сторна вызвало у Эрминии негодование, но тот факт, что он хотя бы высказал его вслух, заставлял предположить, что отношение лорда Сторна ко всему происходящему сдвинулось в лучшую сторону.

— Итак, решено, — произнес Сторн. — Полагаю, вам следовало бы известить об этом вашего короля. Можете передать мои заверения в гостеприимстве, которое будет ему оказано, но в моих казармах найдется место для размещения не более тридцати солдат эскорта. Я не могу приказать своим крестьянам расквартировать у себя вооруженных людей, учитывая все, что им довелось пережить за последнее время. Не забудьте сказать ему об этом, молодой человек, — обратился он непосредственно к Гейвину.

Гейвин кивнул, поглубже уселся в кресле и закрыл глаза.

— Ему не нужен матрикс? — удивленно пробормотал Сторн.

— Чтобы говорить с Айданом Хастуром — нет, — шепнула Эрминия.

Даже Аластер поймал себя на том, что ему любопытно, каким лараном обладают Хастуры. Но окружающие воспринимали все как само собой разумеющееся, несколько минут они сидели молча в ожидании, когда Гейвин откроет глаза. Произошло это минут через десять, и тот сразу потянулся к бокалу с вином. Флория пододвинула ему тарелку с бисквитами, и он съел один, прежде чем сообщил:

— Через десять дней он будет здесь. Королеве Антонелле стало, против ожиданий, гораздо лучше, поэтому он чувствует, что может оставить ее. А поскольку Айдан на время болезни ее величества не появляется на людях, то никто не заподозрит, что он покинет Тендару. Он выедет из города тайно с охраной в двадцать человек — чтобы не испытывать ваше гостеприимство, лорд Сторн.

— Очень хорошо, — произнес Сторн. — Лениза, проследи, чтобы все было подготовлено к приезду его величества.

— Разрешите, я вам помогу, — сказала Флория, смущенно глядя на Ленизу и неуверенно улыбаясь.

Лениза какое-то мгновение колебалась, а потом улыбнулась ей в ответ.

— Очень любезно с вашей стороны, — произнесла она. — Я не знаю, какой прием оказать Хастуру, чтобы не нарушить этикет… сестра.

Флория понимала, что та разрывалась в чувствах: с одной стороны, от робости, а с другой — от страха, что тендарская лерони может презирать ее, считая деревенской девчонкой.

— О, об этом не беспокойся, дорогая моя, — сказала она, обняв Ленизу. — Король Айдан — милейший из людей, через полчаса он уже будет казаться тебе добрым дядюшкой, которого ты знала всю жизнь. Я права, Гейвин?

Конн поймал себя на том, что неоднозначно относится к завершению вражды и предстоящему визиту короля Айдана. Возможно, он был подозрительным по природе, но ему казалось, что все идет как-то уж очень просто и гладко, чтобы быть правдой. Когда ему сказали, что он может жениться на Флории, это было как прекрасный сон. И теперь он с тревогой ждал пробуждения. Несколькими днями позже, объезжая на лошади холмы, чтобы посмотреть, как поживают его, а точнее — Аластера, подданные, Конн вдруг подумал, как много произошло в его жизни с того самого дня, когда он отбыл в Тендару, и все произошедшее действительно было как во сне — прекрасно и невероятно.

Вернувшись, он поделился своими тревогами с Гейвином. Тот расхохотался:

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Если бы это была баллада, то сейчас по ходу сюжета должно возникнуть очередное препятствие, лучше всего — великое сражение, и тогда финал ее будет вполне сносным.

— Но я не хочу никаких препятствий, — сказал Конн. — А кстати — как поживают король с королевой?

Гейвин, еженощно выходивший на связь с королем, ответил:

— Под присмотром Ренаты королева в безопасности, но выздоровление может затянуться, и вряд ли она станет такой, какой была прежде. А король вчера вечером пересек Кадарин и сегодня подойдет к отрогам гор.

— Ты, должно быть, очень сильный ларанцу, раз можешь связываться с ним на таком расстоянии, — произнес Конн.

— Вовсе нет, — ответил Гейвин. — На самом деле у меня мало ларана, это в основном благодаря силе короля нам удается держать контакт. Но вот ты — действительно мощный ларанцу. Вероятно, ты мог бы посмотреть, что творится в твоих землях и у твоих арендаторов прямо отсюда, — он обвел рукой верхнюю комнату замка, в которой они находились, — и сэкономить массу времени, вместо того чтобы скакать верхом в такую мерзкую погоду.

— Я люблю ездить верхом, — спокойно ответил Конн, — а что касается плохой погоды, то ты ее еще даже не видел.

Но слова Гейвина запали ему в голову.

— Значит, ты действительно полагаешь, что я могу много чего увидеть прямо отсюда?

Гейвин лишь пожал плечами.

— Попробуй, — сказал он.

Конн вынул звездный камень и сосредоточился на нем, откинувшись на подушках. Внезапно ему показалось, что он встал и пошел к окну, но оглянувшись, увидел себя сидящим в кресле. Сделав еще один шаг вперед, он вылетел в окно и плавно опустился на землю. Пошел по дороге, ведущей от замка, но тут вспомнил некогда слышанную им сказку про лерони, летающих на горных ветрах с помощью больших планеров. Своего планера у него не было, но раз сейчас он свободен от тяжести тела, то может…

В его нынешнем состоянии для исполнения желаний, очевидно, достаточно было просто о них подумать; уже через мгновение Конн парил над вершинами деревьев. Лететь в Хамерфел? Нет, все свои земли он объехал за два предыдущих дня, а его всегда интересовало, что расположено на дальних границах сторновских владений.