Лэйна Джеймс - Книга камней

— Мама? Папа? — на пороге комнаты появился Тейн, за ним шла Роза, держа на руках крошечную Лилит. Малышка была в ночной рубашке, с темными кудрями, упавшими ей на лицо. Тейн бросил быстрый взгляд на Дэви, прежде чем подойти к матери.

Джесс отерла слезы и попыталась улыбнуться сыну.

— Мой милый! Подойди, обними меня. Мы должны спешить.

— Спешить куда? — спросил Тейн, обнимая ее.

— В купол. — Заметив подозрительный взгляд Тейна, королева крепче прижала его к себе. — Все в порядке, милый. — Она взяла Лилит из рук Розы.

— Пожалуйста, Роза, сходи на кухню и скажи, что я прошу прислать в купол запас пищи и воды, достаточный для десятка людей на несколько дней. Скорее!

Роза в замешательстве взглянула на короля для подтверждения.

— Я пойду с тобой, — самоотверженно заявил Тейн, подавляя зевок.

Получив подтверждение короля, Роза и Тейн вышли из комнаты вместе с остальными капитанами, возвращавшимися к своим отрядам. Гэйлон вернулся к карте и своим размышлениям. Свечи с шипением догорали, и Дэви принялся заменять их. Ему необходимо было это бездумное занятие, чтобы успокоить нервы. Служба при виннамирском дворе никогда не была для него обременительной, но здесь, в Ксенаре, все было поставлено с ног на голову. Более того, герцог опасался, что королева помешалась от горя и бедствий, которые ей пришлось вынести в последнее время.

— Пошли за Хэлдриком, — шепнул Гэйлон, когда Дэви устанавливал свечу в подсвечнике на столе.

На руках матери Лилит счастливо смеялась, широко открывая беззубый ротик. Джессмин как ни в чем ни бывало, напевала ей песенку. Первые десять слуг прибыли по приказанию королевы. Их лица были спокойны и безразличны — они были утомлены тяжелым трудом в течение всего дня и почти всей ночи.

— Мы сейчас отправляемся в купол, — бросила королева мужу.

— Мне идти с тобой? — неуверенно спросил Гэйлон.

— Если хочешь, — ее голос звучал холодно и безразлично. Не удостоив его взглядом, она направилась к выходу.

— Оставайся с ней, Дэви, — приказал король. Из кучи лежащего на полу вооружения он выбрал кожаную кирасу и протянул ее Дэви.

— А вы?..

— Я приду позже. Мне нужно еще кое-что сделать.

Безумие королевы становилось все более очевидным. Беспомощно Дэви следил за тем, как слуги таскают корзины с хлебом и фруктами вверх по лестнице. Когда были перенесены бочки с водой, королева приказала, чтобы вся мебель была составлена на лестницу, ведущую в купол, чтобы забаррикадировать ее сверху донизу.

— Миледи, — не выдержал наконец герцог, поднимаясь по лестнице вслед за королевой с детьми, — вы осознаете, насколько безумными кажутся ваши действия слугам?

— И тебе тоже, — улыбнулась королева. Она положила малышку в люльку. — Как ты думаешь, зачем я это делаю?

— Вы хотите сделать так, чтобы никто не мог подняться наверх… а вы — спуститься вниз. Но зачем?

— Я пытаюсь спасти детей, которых я теряю.

— Как и мы, ваше величество. Оглянитесь вокруг. Никто не сможет одолеть эти стены.

— Нет, смогут, — просто ответила королева, продолжая укачивать ребенка.

Дэви опять охватил беспричинный страх:

— Откуда вы знаете?

— Я видела во сне, — помолчав, произнесла Джессмин. Она подвела Дэви к южной решетке галереи: — Оттуда. Со стороны моря.

Дэви вгляделся в темноту: неясные очертания стены выступали на темном фоне Внутреннего моря. Внезапная вспышка ослепила его, над стеной взметнулся сноп желто-оранжевого огня. Взрыв разрушительной силы потряс дворец до основания, камни дождем посыпались с неба.

Лилит заверещала в ужасе, и королева взяла ее на руки. Дэви оцепенел. Возможно, безумие Джессмин передалось ему. Этого не могло быть! Там, внизу, в отблесках огня он заметил движение. В следующее мгновение огромная масса вооруженных людей ворвалась через пролом в стене внутрь дворца.

Джессмин в истерике звала слуг, чтобы успеть забаррикадировать лестницу вниз. Издалека доносился голос, повторявший его имя снова и снова. Голос короля. Дэви собрался было идти, но вдруг понял, что королева останется одна. Мать и дочь плакали. Слуги слишком быстро покинули ее.

— Тейн… — всхлипывала королева. — Он не послушался меня. Он… он хочет сражаться. Верни его мне! Дэви, пожалуйста!

Герцог стоял, отвернувшись. Джессмин нельзя было оставлять здесь без защиты.

— Я пришлю людей охранять лестницу, — сказал он ей и побежал вниз по ступеням.

Гэйлон встретил его внизу, в легком вооружении, с обнаженным мечом в руке.

— Откуда она могла знать, что это произойдет? — задыхаясь, спросил он.

— Сон, милорд. Тейн исчез… я думаю, он собрался воевать. Королева сходит с ума от страха.

Они оба направились к пролому в стене, через который проникала вражеская армия. С криками ярости защитники дворца встречали противника в оливковой роще.

Лязг металла становился все громче, перемешиваясь с предсмертными воплями раненых. Дэви почувствовал, как Камень на его груди нагревается, и ощутил ненавистное присутствие Орима за гранью своего сознания. Значит, ненавистный колдун все еще не покинул амулет. В ярости Дэви сопротивлялся, пытаясь избавиться от старика.

— Я поищу Тейна снаружи, — король пытался перекричать шум. Он не замечал того, что происходит с Дэви. — Пусть слуги обыщут дворец. Потом пришли их ко мне.

Этот приказ не понравился Дэви — он не хотел расставаться со своим королем во время битвы. Деревья, окаймлявшие стену, пылали, озаряя все вокруг оранжевым пламенем. Со своего места он мог видеть, что половина населения Занкоса присоединилась к силам Д'Гуларов.

Знакомая фигура отделилась от массы сражающихся людей. Наву Дескину каким-то образом удалось прорваться через это безумие, и сейчас он стоял перед королем с мечом наготове. Кровь сочилась из раны в его руке.

— Ты был около пролома? — спросил Гэйлон.

— Да, милорд, — Нав скривился от боли.

— Быстро! — король крепко пожал здоровую руку капитана. — Ты оценил численность врага? Как, черт побери, им удалось прорваться?

— Охрана с южной башни говорит, что дорога до самого замка запружена вооруженными людьми. Улицы то пустынны, то переполнены людьми. Это наемники, ваше величество. Во многих странах правящие дома пользуются услугами «солдат удачи».

Несмотря на безрадостные новости, король оставался спокойным.

— Как им удалось взорвать стену?

— С помощью магии, должно быть, — ответил капитан. — Огонь проделал дыру в неприступной стене в рост человека. Это за пределами человеческих возможностей. — Нав неуверенно взглянул на короля: — Как вы думаете, милорд?

— Нет, — мрачно сказал Гэйлон. — Обычные люди тоже могут находить новые способы ведения войны.

— Если это магия, — возразил Нав, — тогда вы должны использовать свою собственную. Мы не можем противостоять магической силе, милорд.