Трой Деннинг - Глубоководье

Через минуту за спиной чародейки прозвучал знакомый голос.

– Твои приятели становятся все меньше ростом, Миднайт.

Женщина-маг обернулась и посмотрела на говорящего. На нем был надет темный плащ с капюшоном.

– Кайрик! – прошептала Миднайт.

Вор улыбнулся. Его зентилары, спешившись, уже окружали лагерь героев. Поджидая, пока лейтенант расставит людей по местам, Кайрик наблюдал за Миднайт и хафлингом. Вор хотел, чтобы чародейка присоединилась к нему по доброй воле, и потому решил в последний раз попробовать уговорить ее.

– Да, – кивнул вор. – Ты ведь не надеялась так легко отделаться от меня?

– Что ты тут делаешь? – спросила Миднайт, вставая.

Кайрик скрестил на груди руки, и улыбка исчезла с его лица.

– Я пришел, чтобы втолковать тебе кое-что.

В лесу, к северу от лагеря, затрещали ветки. Миднайт нахмурилась, поглядывая в ту сторону.

– Если Келемвар увидит тебя, он…

– Забудем о нем. Хватит.

– Кайрик! На этот раз тебе не уйти! – прогремел голос Келемвара.

Крепко сжимая меч, воин выскочил из ночной тьмы, но Миднайт загородила Кайрика собой.

– Убери меч, Кел! Он пришел поговорить.

Келемвар замедлил шаг и попытался обойти черноволосую чародейку. Вор же стоял неподвижно, держа руку на рукояти меча.

В лесу неожиданно разнесся пронзительный крик.

– Просыпайтесь! – кричал Адон. – Мы окружены!

Священнослужитель выскочил из-за деревьев, размахивая своей булавой. Седельные сумки с каменной табличкой висели на его плече.

Кайрик вынул из ножен меч.

– Келемвар, Кайрик, опустите мечи! – взмолилась Миднайт, не обращая внимания на запоздалое предупреждение Адона и переводя взгляд то на воина, то на вора.

Но мужчины пренебрегли ее просьбой. Подняв булаву, Адон встал рядом с Келемваром.

– Ты сделал глупость, явившись сюда, – прошипел священнослужитель, – но больше ты не совершишь подобной ошибки, ибо жить тебе осталось недолго.

– Нет! – запротестовала Миднайт. – Он пришел поговорить!

– Если это сказал он, то он солгал, – огрызнулся Адон. – Его люди вот-вот будут здесь.

Кайрик взмахнул мечом, чей клинок разбрасывал в стороны розовые отблески.

– Если вы хотите драться, дорогие друзья, – фыркнул вор, – то пусть будет по-вашему. Далзель! – прозвучал резкий приказ.

И в тот же миг в лесу раздались треск веток и шуршание листьев. Келемвар с Адоном обернулись. В ста ярдах от них из лесной чащи на поляну высыпало с дюжину темных теней.

Келемвар снова повернулся к Кайрику:

– Ты умрешь вместе с нами, знай это.

– Нет. Сегодня не умрет никто, – сказала Миднайт, шагнув к воину.

Но тот грубо отодвинул ее в сторону, освобождая себе путь.

– Кое-кто все же умрет.

– Остановитесь! – громко крикнула Миднайт, но на нее никто не обратил внимания.

Келемвар поднял меч и ринулся в бой. Адон последовал за воином.

Кайрик ушел от выпада Келемвара и очутился за спиной у воина. В тот же миг подоспел Адон. Священнослужитель опустил булаву с такой силой, что этим ударом можно было бы размозжить череп великану.

В воздухе сверкнул короткий меч, и Кайрик парировал булаву Адона. Все тело священнослужителя задрожало, и, недоуменно потряхивая головой, он отступил на шаг. Вор подсек ноги Адона, и застигнутый врасплох жрец повалился на землю.

Кайрик ринулся на него. Однако Келемвар отбил красный клинок, нацеленный в сердце священнослужителя, и сделал выпад, целясь в голову вора. Кайрик все же увернулся, и воин снова перешел в наступление, разрезая воздух перед горлом противника.

Миднайт закричала. Бой завязался так быстро, что она не смогла остановить его. Теперь от нее уже ничего не зависело. В нескольких десятках шагов к северу чародейка увидела, как одна из теней указала мечом в сторону сражающихся, и несколько темных фигур бросились к лагерю. Проныра до сих пор не вернулся, и чародейка надеялась, что он не погиб от рук зентиларов.

Женщина-маг понимала, что бой нужно остановить. Она решилась пойти на риск и создать между сражающимися стену магического огня. Да, магия в нынешние времена была крайне ненадежна, но несколько дней назад чародейке все же удалось соединиться с магической тканью мира, так что теперь она надеялась, что ее заклинание все же сработает должным образом. Впрочем, если людям Кайрика удастся добраться до лагеря, все будет потеряно.

Миднайт запустила руку в карман плаща и достала несколько щепоток фосфора.

Слова и жесты, необходимые для создания стены огня, возникли в сознании Миднайт. Но, к своему удивлению, чародейка не получила никаких указаний – что ей следует делать с фосфором.

Тем временем Кайрик отразил нападение Келемвара. Их клинки с лязгом скрестились, но вор не уступил. От удивления у воина расширились глаза, а Кайрик чуть опустил меч и сделал выпад, нацеленный в незащищенную грудь Келемвара.

Тот едва ушел от клинка, вовремя ударив ногой в живот противника. Кайрик отлетел к краю скалы и распластался на земле шагах в шести от воина.

К этому моменту расстояние между зентиларами Кайрика и лагерем героев сократилось на тридцать ярдов. Широким взмахом руки чародейка, подобно земледельцу, бросающему семена в почву, развеяла фосфор и произнесла слова заклинания.

Но белые гранулы просто упали на землю, и ничего не произошло.

Однако через миг раздался громкий щелчок, и между зентиларами и чародейкой выросли струйки светящегося желтого дыма. Словно колосья пшеницы, струйки желтого дыма закачались на мягком ночном ветерке. Далзель и его солдаты тут же замедлили шаг, не зная, что следует ожидать от необычных чар Миднайт.

Не обращая внимания на неудачу чародейки, Келемвар, Адон и Кайрик продолжали бой. Вор с трудом поднялся на ноги. Адон тоже встал с земли.

Священнослужитель и Келемвар осторожно приближались к Кайрику. Вор так же медленно отступал, обдумывая стратегию. До края утеса ему оставались каких-нибудь десять шагов.

Вскоре Келемвар заметил чью-то тень, подкрадывающуюся к вору сзади. По размерам тени воин догадался, что это хафлинг.

– Ты стал драться гораздо лучше, – заметил Келемвар, стараясь отвлечь внимание Кайрика. – Или всему причиной этот меч, который ты теперь носишь?

– Скоро все сам узнаешь, – пообещал Кайрик.

Келемвар кивнул Адону, и они сделали шаг вперед. Кайрик отступил назад, но вдруг услышал за спиной топот маленьких ножек.

Проныра прыгнул в тот самый миг, когда вор повернулся к нему лицом. Там, на Танской равнине, хафлинг осмелился было надеяться, что забудет свой красный меч. Однако один вид клинка снова возбудил в Проныре страстное желание вернуть магическое оружие и владеть им единолично.

Отступив в сторону, Кайрик поймал Проныру за руку и с силой швырнул хафлинга прямо в Адона. Но уже в следующее мгновение Келемвар оказался рядом с вором, и тот едва успел отразить могучий удар воина.