Трой Деннинг - Глубоководье

– Пожалуй, ты прав, – согласилась Миднайт. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она очнулась на берегу озера, однако чародейка предположила, что в Королевстве Смерти ей вряд ли удастся отдохнуть.

Они отошли в угол двора, и Миднайт легла. Сначала она долго пыталась уснуть, а после ее разум затуманили сны и дурные предчувствия. И все же чародейка спала долго, и после сна ее тело – но не разум – было готово продолжить нелегкий путь.

Поднявшись на ноги и потянувшись, Миднайт вдруг заметила огромную толпу собравшихся вокруг нее призраков.

– Прошу прощения, – извинился Деверелл. – Весть о живой женщине разнеслась быстро. Все они пришли посмотреть на тебя и вреда тебе не причинят.

Взглянув на полные зависти лица призраков, Миднайт почувствовала к ним сострадание.

– Ничего, – махнула она рукой. – Сколько я спала?

Деверелл пожал плечами.

– Сожалею, – ответил он, – но я совершенно утратил чувство времени.

Миднайт шагнула вперед, но вдруг ее осенила одна мысль, и чародейка снова повернулась к лорду.

– Предположим, человек умер в замке Копья Драконов – его душа тоже должна явиться в Канаглим?

– Разумеется, – закивал Деверелл. – Ведь Фонтан Упокоения – это ближайший к руинам вход в страну мертвых.

Миднайт повернулась к толпе.

– Келемвар, ты здесь? – закричала чародейка. Столпившиеся души беспокойно зашевелились и посмотрели друг на друга, но вперед не вышел никто. Миднайт с облегчением вздохнула и снова обратилась к толпе:

– Адон, а ты? Выйди, чтобы я могла поговорить с тобой. – Миднайт не совсем представляла себе, что она скажет умершему другу, но попытаться нужно было. – Адон, это я, Миднайт!

Шли минуты, но Адон не показывался.

– Может, он сильно напуган, – предположил Деверелл, – или у него не хватило сил сопротивляться фонтану.

Миднайт покачала головой:

– Это не похоже на Адона. Он не из тех, кто быстро сдается.

Деверелл окинул взором толпу:

– Но он не выходит. Полагаю, ты напрасно теряешь время, ожидая его.

Миднайт нехотя согласилась:

– Может быть, это и к лучшему. Такая встреча лишь причинила бы боль нам обоим.

– Тогда, если ты готова… – промолвил Деверелл, вытягивая светящуюся руку в направлении Фонтана Упокоения.

Миднайт собралась с силами и кивнула:

– Готова, как никогда.

Деверелл двинулся вперед, прокладывая путь сквозь толпу призраков. Достигнув фонтана, командующий остановился и повернулся к Миднайт.

– Да будет верна твоя рука, – проговорил он. Напутствие Деверелла – знак воинской дружбы и уважения – ободрило Миднайт.

– Пусть твое благородное сердце спасет твою душу, – ответила чародейка.

Она в последний раз взглянула на толпу призраков, надеясь увидеть там лицо Адона. Однако перед ней было сборище невыразительных и незнакомых теней.

Миднайт повернулась к фонтану, пытаясь представить себе, что ждет ее там, внизу. Наконец, надеясь, что магия не подведет ее, чародейка вызвала проход в иные миры и исполнила обряд заклинания. Мерцающий диск энергии завис над водой. Миднайт глубоко вдохнула и вошла в него.

Кайрик стоял перед маленькой таверной, держа в руке поводья своей лошади. Таверна располагалась среди голой равнины, раскинувшейся между замком Копья Драконов и Крепостью Кинжалов. Харчевня и гостиница размещались в каменном строении, прятавшемся в тени шести кленов. В пятидесяти ярдах от таверны находилась конюшня с загоном, построенным поперек небольшого ручья, который являлся постоянным источником свежей воды.

Но теперь ручей был завален дохлыми лошадьми, а сама конюшня сгорела дотла. Обгорелая табличка с надписью «Насест Грифона» валялась в снегу возле таверны. Ставни были разбиты, и жирные струи дыма валили из открытых окон.

«Не найдется ли здесь чего-нибудь для меня?» – спросил розовый меч вора. Голос клинка прозвучал в мозгу Кайрика, как будто это были его собственные мысли.

– Сомневаюсь, – ответил вор. – Но я посмотрю вокруг.

Кайрик и его меч – иногда вор думал о клинке «она» – привыкли обращаться друг к другу как партнеры и даже как друзья, если подобное было возможно.

«Умоляю, мне подойдет все. Я гибну».

– Я постараюсь, – искренне пообещал Кайрик. – Мне тоже хочется есть.

Они не ели с тех пор, как вор ограбил тех несчастных шестерых воинов, спасших его. Но Кайрик подозревал, что его клинок находится сейчас в куда более ужасном состоянии, нежели он сам. Вначале меч, используя свои темные чары, не давал вору почувствовать голод. Однако после замка Копья Драконов клинок слишком ослаб и уже не мог поддерживать своего компаньона.

Это произошло два дня назад. Теперь от голода у Кайрика подводило живот и кружилась голова – вор чувствовал, что силы покидают его. И меч и его владелец нуждались в пище.

Но возможности утолить голод не было. После того как Миднайт попыталась убить Кайрика, тот проник в башню, намереваясь продолжить преследование своих бывших друзей, куда бы те ни пошли. Однако, когда появились зомби, несущие табличку, вор решил, что Келемвар и Миднайт погибли, и последовал за зомби, надеясь выкрасть табличку при первом же удобном случае. Но до сих пор воскресшие погонщики каравана не предоставили ему такого шанса.

Стремясь избежать столкновений со встречными караванами, зомби ушли далеко в заснеженную степь, расстилавшуюся к западу от дороги, а затем, повернув на север, медленно и тяжело зашагали вперед. Они шли и шли, ни разу не остановившись на отдых.

В конце концов, поскольку караванная дорога поворачивала на северо-запад, воскресшие мертвецы, все еще двигавшиеся строго на север, снова вышли на дорогу близ небольшой таверны. Прячась в сугробах, Кайрик видел, как мертвецы разгромили гостиницу и лишь потом возобновили свой путь. Хотя вор и не был уверен в мотивах, побудивших зомби напасть на таверну, он все же предположил, что сделали они это не просто так. Держась подальше от дороги, ожившие мертвецы явно старались остаться незамеченными. По этой же причине, вероятно, зомби также должны были убивать всех, кто бы ни встретился им по пути. Поэтому-то, наткнувшись на таверну, мертвецы не замедлили стереть ее с лица земли. Разумеется, разрушив гостиницу, стоявшую на крупном торговом пути, они теперь едва ли смогут сохранить свое существование в тайне. Но зомби были слишком глупы, чтобы понять это.

Воскресшие караванщики скрылись за линией горизонта, и Кайрик решил, что теперь ему ничего не угрожает, а значит, он может проверить, не осталось ли что-нибудь после погрома. Привязав лошадь к клену, вор вошел внутрь таверны. На полу, между столами и по углам, валялись десятки тел. Постояльцы, похоже, пытались расправиться с мертвецами при помощи огня: потухшие факелы были разбросаны по грязному полу. Где-то огонь коснулся чего-то легковоспламеняющегося и вызвал пожар, очаги которого все еще тлели, вспыхивая тут и там красными угольками.