Дарья Гущина - Дитя магии

«Я все видел».

— И что ты об этом думаешь? По-прежнему будешь благоразумно воздерживаться?..

«Что я — враг тебе, что ли?»

Меня буквально трясло от страха. Прошло довольно много времени, прежде чем я умудрилась уговорить себя успокоиться и задать жеребцу осмысленный вопрос.

— Кто же он?

«Лекс, если честно, я затрудняюсь ответить. На ум мне приходит только одно. Последователи Древних богов, как ты знаешь, имеют власть над душой. Скорее всего, один из них поменялся с мальчиком телами, чтобы поближе к тебе подобраться».

— А почему этого не видит никто, кроме меня?

«Тут два объяснения: или имеет место быть какая-то завораживающая магия, а ты, дитя природы, к ней невосприимчива, как и я. Либо он специально сделал так, чтобы ты его раскусила и все поняла. Чтобы помучить тебя, прежде чем напасть».

— Как паук. Заманивает свою жертву в смертельную ловушку, а потом ждет, пока она окончательно запутается в паутине собственного страха, не сможет оказать сопротивление и попадет в его жадные лапы уже готовая к употреблению…

«Но ты не муха, а он не паук. И ты, в отличие от мухи, не одна. Если с твоим сопровождением и случится что, я от тебя не отойду ни на шаг, ты же знаешь. Я всегда смогу тебя защитить, и какой-то последователь Древних мне не страшен».

— А вдруг они против найтаннов что-нибудь придумали?..

«Не говори глупости. Против нас ничего выдумать нельзя. Нас создали не Древние боги и не их последователи, а Внутренний мир. И как, спрашивается, что-то можно придумать против найтаннов, если они никак со своим миром разобраться не могут?»

— Это утешает…

«Учись преодолевать свой страх, Лекс. Не позволяй ужасу стать частью тебя и заманить в смертельную ловушку. Но сейчас не борись с ним — нужно узнать врага в лицо, прежде чем придумать способ его победить».

— Если бы это было так просто…

«А просто тебе было перешагнуть через труп убитого тобой человека? Просто тебе было осознать то, что всю твою жизнь тебя использовали в своих целях маги?»

— Это не одно и то же!..

«Это одна негативная сторона бытия. И это, как и любое другое, можно и нужно уметь перебороть, подчинить себе. Как в поговорке: если ты не можешь справиться со своим врагом, сделай его своим другом».

— С Шу мне, что ли, задружить?..

«Да при чем тут Шу? Мальчик лишь инструмент, средство. Как и тот, что внутри него затаился. Твой главный враг, Лекс — ты сама. Преодолеешь себя — сможешь выходить победительницей из любых ситуаций».

— Кабы все было так просто…

«А кому сейчас легко? Пойми природу своего страха — и считай, что бояться больше нечего. Так чем именно испугал тебя Шу?»

— Боль. Обещание долгой и мучительной боли. Я не боюсь небольшой физической боли, но сильная и долгая…

«Этого не допустит твой организм. В нужный момент болевые рефлексы просто перестают реагировать на внешний раздражитель».

— А до нужного момента?..

«Лекс, вспомни, как ты однажды обварилась кипятком, а дома никого не было и родители пришли лишь спустя три часа после трагедии. Ведь пережила же ты те три часа боли?»

— Угу. И после этого почти перестала ее бояться.

«Значит, пугает тебя нечто другое».

— Смерть?..

«В ближайшее время это тебе не грозит».

И я поняла. Предчувствие той беды, что может произойти с моими друзьями. Меня он оставит под конец, если Шайтан всегда будет рядом, и начнет с моего сопровождения… А там, разобравшись с магами, дождется момента, когда я останусь одна и…

«Я не буду спать и не спущу с него глаз, клянусь. Никто из твоего сопровождения не пострадает, Лекс. Да и маги наши — не беззащитные цыплята, сумеют почувствовать и отразить коварный удар».

Что ж, если он обещает — то так и будет. При всей своей врожденной вредности жеребец ни разу меня не подводил.

— А с самим мальчиком-то что будет?.. — Я встрепенулась. — Не с последователем, в чужое тело вселившимся, а с самим Шу? С настоящим племянником Алексы?

«Нормально все будет. В момент смерти все встает на свои места. Тело Шу вернется в цитадель Древних богов, а тело последователя — к нам. И умрет он, а не мальчик».

Немного успокоившись, я перевернулась на другой бок. Как же мне сейчас не хватает Элвина… Обнять его и почувствовать себя спокойно и уверенно… Прижаться к нему и забыть обо всех страхах, бедах, свихнувшихся последователях…

«Не смей никогда откладывать такое на потом и уж тем более забывать. В самый неподходящий момент оно все равно подкрадется и ударит в самое уязвимое место. И даже я не смогу тебя защитить. Я смогу уберечь твое тело, но не твою душу».

В общем, глаз в эту ночь я так и не сомкнула, как и в три последующие. Приходилось кемарить днем, в пути, выслушивая скользкие вопросы Вэла о том, чем же я таким всю ночь занимаюсь, раз так катастрофически не высыпаюсь?.. Шайтан горячо уверял меня в том, что я могу спать спокойно — и со мной ничего не произойдет, как и с остальными. Но я все равно не могла уговорить себя расслабиться и хоть немного отдохнуть. Слишком мучительно было осознание того, что предполагаемая причина моей смерти находится всего в нескольких шагах от меня.

Но и днем подлый последователь не оставлял меня в покое. Холодный насмешливый взгляд сверлил мою спину, норовил заглянуть в мое лицо и снова продемонстрировать свои впечатляющие способности. А прятаться от него смысла не было — он, несмотря на предупреждения, буквально ходил за мной по пятам, подстрекаемый насмешками Вэла.

И однажды я просто не выдержала и разозлилась. Да как он смеет преследовать меня и пугать до полусмерти?! Я такого даже Вэлу не прощала, а теперь так просто сдамся какому-то жалкому поклоннику никчемных богов?! Не дождется! Пусть и не надеется!

— Лекс, — как-то сунулся ко мне Шу, сверля меня знакомым пронзительным взглядом.

— Что? — Повернувшись, я смело взглянула на него. — Я чем-то тебе помочь могу? — добавила с иронией.

Прищурившись, он улыбнулся с выражением удовлетворенного убийцы. Но и я так просто не сдаюсь. Завязавшийся диалог засох на корню, превратившись в поединок воли, когда наши взгляды скрестились подобно острым клинкам Я боролась изо всех сил, призывая на помощь свои самые светлые и приятные воспоминания, и через несколько мгновений, которые показались мне часами, Шу отвел взгляд. И теперь посмотрел на меня уже не с обещанием, а с безграничной ненавистью.

— Ты даже не представляешь себе, с кем связалась, — прошипел он, — Убирайся к себе домой, пока не поздно.

— И не подумаю! — смело отрезала я. — Лучше последуй своему совету сам и уезжай. Пока еще не поздно.

— Ты дорого заплатишь за все, — зловеще пообещал Шу.

— Ой, боюсь, пугаюсь и прячусь по кустам, — пожала плечами я и, повернувшись к нему спиной, отошла к огню.