Кейт Новак - Песнь сауриалов

— Вы должны пройти сквозь стену так быстро, как только сможете, Ваша Светлость, — сказала полуэльф, — но я не могу ждать. Мне придется воспользоваться волшебной дверью, чтобы проникнуть туда.

— Тебе не следует идти одной, — возразил Морнгрим.

— Я должна, — настаивала полуэльф. — Кто-то должен защитить Безымянного от этой твари.

Лорд Морнгрим кивнул. Выбора не было. Он смотрел, как Кайр читает вслух; заклинание. Она торопилась, но на чтение у нее ушла почти минута. Как только она закончила заклинание, свиток вспыхнул, Кайр поглотила волшебная дверь, и она исчезла.

Его Светлость вытащил кинжал и начал ковырять ледяную стену. Он не хотел дожидаться, пока принесут топоры, ведь смелая девушка одна противостоит Грифту.

Акабар и Элия стояли у ворот Башни-на-Ашабе.

— Элия из Западных Ворот и ее друг Акабар Бель Акаш, — объявил Хет.

Это было чистой формальностью. Все четверо стражников хорошо знали Элию и не собирались задерживать того, кто пришел с ней. Она служила в башенной страже прошлой зимой и была надежным другом Лорда Морнгрима.

Когда Элия и Акабар вошли внутрь, им навстречу выскочил лысеющий толстый стражник. Элия узнала капитана Тербаля начальника городской стражи. Тербаль был чем-то взволнован и с ходу налетел на Хета.

— Капитан, — пискнул мальчик, — что случилось?

— Хет! Ты-то мне и нужен! — воскликнул капитан, хватая мальчика за плечи.

— Беги в таверну и приведи волшебников, которых там найдешь! Быстрее! — Он подтолкнул мальчика к дверям и повернулся к Элии.

— Элия, хорошо, что ты здесь. Нам может понадобиться твоя помощь.

Хет выглядел недовольным и попытался протестовать:

— Но, капитан. Его Светлость сказал, что я сегодня должен прислуживать в суде…

— Без пререканий, парень! — рявкнул капитан. — Дело не терпит промедления.

— Извините, — сказал Акабар. — Я волшебник. Что случилось? Могу я помочь?

— Слава Таймере, — обрадовался капитан. — Пожалуйста. Пошли со мной.

Взяв Турмитянина за руку, он потащил его через зал к главной лестнице.

Побежав за ними, Элия спросила:

— Тербаль, что все-таки случилось?

Продолжая тащить за собой Акабара, тот ответил:

— Какой-то демон с низшего уровня проник в башню.

— Это невозможно, — перебила его Элия. — Эльминстер защитил башню от…

— Мы тоже так думали, — объяснил Тербаль. — Певица-арфер Кайр говорит, что тварь из Девяти Проклятых Кругов, и она забаррикадировалась ледяной стеной.

Чудовище в том коридоре, где заключен Безымянный Бард. Арфер Кайр волшебным образом переместилась за эту стену на помощь Безымянному. Нам нужен волшебник.

Услышав имя Безымянного, Элия прибавила шагу. Акабару и Тербалю пришлось поторопиться, чтобы не отстать от нее.

— В сторону западного крыла, — выдохнул Тербаль, когда они достигли третьего этажа.

Элия бежала впереди мужчин. Она проскочила мимо дверей судейской, повернула за угол, где ей пришлось резко остановиться, чтобы не врезаться в ледяную стену.

В коридоре было холодно, как зимой. Два стражника складывали к основанию стены горящие факелы, но не было заметно признаков того, чтобы она таяла.

Морнгрим рубил лед огромным топором. Он выглядел очень усталым, хотя пробился всего на несколько дюймов. Его лицо и уши пылали от. холода, руки краснели и кровоточили, кончики пальцев побелели от ледяных крошек. Элия увидела, как топор выскользнул из его руки и упал на пол.

— Морнгрим! — закричала Элия, хватая его за плечи и оттаскивая от стены. — Нужно остановиться, пока не остался без рук.

С выражением мрачной решимости на лице Морнгрим взглянул на Элию.

— Не могу, Элия. Там, за стеной с ужасным чудовищем заперты Безымянный и арфер Кайр, — сказал он.

— Я знаю, — ответила Элия, пытаясь успокоиться. — Я привела Акабара. Он расколдует стену.

В этот момент из-за угла выбежали Акабар и Тербаль. Волшебник посмотрел широко раскрытыми глазами и нервно сглотнул. Было ясно, что стена очень толстая, а это значило, что здесь поработал волшебник посильнее его. Не надеясь на успех, он начал произносить заклинание, чтобы расколдовать стену.

Когда волшебник поднял над головой сцепленные руки, Элия, Морнгрим и оба стражника отошли от стены. Акабар разомкнул пальцы. В сторону стены полетела светящаяся желтая пыль, которая рассеялась по поверхности льда.

Свет погас, но стена осталась стоять на месте. Акабар опустил руки. Он выглядел удрученным.

— Я должен попробовать расплавить стену при помощи шаровой молнии, — сказал волшебник. — Это очень опасно. При взрыве образуется много горячего пара. Вам нужно спрятаться.

— А ты? — спросила Элия.

— Я не могу творить заклинания из-за угла, — объяснил Акабар.

В камере Путеводца Оливия нервно теребила завязки своего мешка. Лицо Барда становилось все серьезнее. Услышав «слова» Грифта, Путеводец покачал головой.

Оливия обладала острым слухом, поэтому уловила, что кто-то в коридоре пытается открыть дверной замок.

— Кто-то идет, — с тревогой прошептала она. Грифт обернулся и зарычал.

Путеводец отдал Оливии камень.

— Возьми это, плащ и мешок и спрячься, — приказал он ей. — Быстро!

Оливия подхватила свои вещи и укрылась за бархатной гардиной. Она быстренько проковыряла кинжалом в гардине дырочку.

Когда дверь открылась, Бард встал рядом с Грифтом и приготовился сделать выговор стражникам, посмевшим без предупреждения напасть на сауриала.

Но он не был готов увидеть Кайр. Симпатичная полуэльф стояла на пороге, держа в руке довольно большой, но вполне безобидный орех.

— Боюсь, мы еще не знакомы, — сказал Бард, улыбаясь наилюбезнейшим образом. С омерзением на лице, Кайр повернулась к гигантскому ящеру. Грифт зашипел и поднял посох.

— Несущий Тьму! — крикнула Кайр. Из ореха в ее руке появился темный шар, который в течение пяти секунд стал размером с тыкву, закрыв руку Кайр темным чернильным пятном.

Путеводец встал перед сауриалом.

— Нет, — успокаивающе сказал он. — Это ошибка. Он враг Несущего Тьму, а вовсе не его пособник. Кайр не обратила внимания на его слова.

— Грифт, — сказала она. Темная сфера вокруг ее руки начала светиться, как горящая смола, затем выбросила черное прозрачное шупальце которое пролетело над головой Путеводца. Конец щупальца ударил в лицо Грифта. Парализованный колдовством, сауриал замер. Темный шар пополз по щупальцу к своей жертве.

Достигнув Грифта, темнота полилась по нему, как масло, покрывая каждый дюйм его тела. Огромный ящер превратился в темный силуэт. Эта темнота начала стягиваться, пока Грифт не превратился в маленький черный шарик, размером не больше детского мячика.