Кейт Новак - Лазурные оковы

– Нет, – ответил маг, – я просто удивлен точностью твоих познаний в теологии.

– Хафлинги тоже, знаете ли, ходят в церковь… иногда.

Элия зевнула. Напряжение последнего месяца, первого месяца ее жизни, начинало сказываться.

– Это очень интересно, – соврала она, – но я хочу встретиться с Фальшем и его хозяином и позаботиться об этом последнем символе.

– Но разве ты не видишь, что это значит? – спросил Безымянный. Ты действительно можешь стать человеком.

– И что?

– И что? – воскликнул бард. Разве это ничего для тебя не значит?

Элия пожала плечами опять.

– Дракон сказал, что у меня есть душа, и это значит, что я не вещь.

Полагаю, что остальное не имеет большого значения. Искатели приключений не думают о том, хафлинг ты или человек, маг или боец, если ты тянешь свою лямку и предан своему отряду.

Безымянный кивнул, слегка удивленный тем, что она пришла к этому выводу сама. Возможно, что его старания благословили боги, как сказал Акабар, боги лучшие, чем Моандер.

– Итак, – сказала Элия, пытаясь перевести разговор в более практическое русло, – это Цитадель Белого Изгнания. Она была твоим домом. Как ты думаешь, где может быть Фальш?

– Я оставил Цитадель Фальшу. Перед этим хозяин Фальша построил мост отсюда в свое королевство. Это внизу, во дворе. Кроме того, маленький монстр может скрываться в какой-нибудь комнате, здесь нет других мест для него.

– Почему нет? Куда ведет эта равнина? – спросила Элия, обводя рукой вокруг.

– Это место сделано совершенно. Отсюда нельзя убежать. Брось камень в небо.

Дракон отломил кусок плиты и подбросил. Камень пролетел футов пятнадцать и взорвался каменной молнией в белом небе.

Безымянный объяснил:

– Над нами уровень Жизни, мудрецы называют его Материальным уровнем. Если незащищенная вещь достигнет его, она взорвется, превратившись в маленькую звезду. Этим путем бежать невозможно.

Он показал на серое пространство внизу.

– Мы находимся на границе уровня Жизни и уровня Камней, называемого мудрецами Парастихийным уровнем Минералов. На уровне Минералов все живое, которое не защищено, превращается в кристаллы изумительной красоты, но совершенно безжизненные. Фальш, насколько я знаю, не имеет защиты ни от одного из этих эффектов. Есть только два моста, построенных хозяином Фальша: один в его владения, другой – к Клыкастому Холму.

Ты должна быть очень внимательной. Когда я вернулся сюда, на меня напала тварь хозяина Фальша – вся состоящая из пастей и зубов. И у Фальша все еще есть жезл Кассаны, которые дает ему власть над тобой.

Элия кивнула.

– А что известно о хозяине Фальша?

– Никто из нас не видел его. Кассана послала кого-то однажды через ворота в его владения разузнать о нем. Ее агент был разорван на куски. Сауриал может отвести тебя к другому проходу. Фальш привел его оттуда. Твоя… оболочка и его тело были помечены во дворе, затем принесены сюда и отправлены к Клыкастому Холму и дальше в Вестгейт.

– Если ты останешься здесь один, с тобой все будет а порядке? – спросила Элия.

– Да. Небо, наполненное энергией, окажет лечебное действие. Я буду здесь, пока не окрепну достаточно, чтобы ходить. Потом я последую за тобой.

– Элия, может быть, ты останешься здесь, – предложил Акабар, – чтобы Фальш не смог использовать против тебя жезл Кассаны?

– Слушай, Акаш, чья это все-таки битва? Фальш может использовать жезл, но я однажды уже победила его силу. Я не боюсь его. Затем, более нежным тоном, она спросила Безымянного:

– Может быть, нам лучше подождать твоего выздоровления?

Безымянный потряс головой.

– Ты же не хочешь дать Фальшу шанс позвать себе подмогу. Если ты победишь его, то можешь заставить его вызвать хозяина и поговорить с ним. Он взглянул на ящера. Ты помнишь дорогу?

Дракон кивнул.

Элия нахмурилась. Она не хотела оставлять Безымянного одного.

– Хорошо, Дракон. Куда?

Дракон повел их к проходу в стене. Крутая узкая лестница без перил вела вокруг башни вниз.

– Я пойду первой, – сказала Элия. – Дракон, могу я позаимствовать твой меч?

Сауриал поднял голову, как будто не понял вопроса. Сейчас Элия решила, что он просто не хочет отвечать. Запах фиалок наполнил воздух. Девушка отложила оружие, подумав, что он не хочет доверять его другому.

– Лучше вернуть его тебе, я поняла, – сказала Элия, но ящер покачал головой и мягко отвел ее руку, показывая, что она может взять меч.

«Когда это кончится, я научусь разговаривать с ним», – пообещала себе Элия. Они начала спускаться – сначала Элия, потом ящер и Акабар. Оливия шла последней. Крутизна лестницы тень смущала хафлинга, хотя то, что, ступени были очень узкими, ей не мешало. Акабар шел, прижимаясь к стене, и смотрел себе под ноги. Безымяннный подождал, пока Оливия скроется за стеной, затем сосчитал до двадцати, прежде чем захромал к лестнице, держась за свой раненый бок.

Скрываясь за зубцами, он смотрел, как они спускаются по лестнице. Затем последовал за ними. Пройдя мимо первой двери, он продолжил спускаться по лестнице. Он надеялся на то, что башня не открыла всех своих секретов своему новому хозяину.

В это время далеко внизу, на земле, вне защитной оболочки башни, человек в плаще опустил руку, которой прикрывал глаза от солнца. Человек вздохнул и пар пошел от его дыхания. Затем он поднял свой посох и продолжил свой путь к Цитадели Белого Изгнания.

Когда спутники подошли в двери, Дракон пошел на разведку вслед за Элией, Камнеруб он оставил девушке. Без оружия амазонка была всего лишь человеком, с мягкой плотью и голыми руками, а сауриал мог полагаться на свои когти и мощные челюсти.

Коридор был освещен камнями в стене, светящимися изнутри. Акабар вспомнил свет, который шел из-за стены, за которой эльфы заперли Моандера, но эти камни излучали розовый свет.

Они прошли мимо одной комнаты, потом мимо другой. В обеих была раньше какая-то мебель, но недавно ее вынесли. В пыли на полу были видны полосы, как будто тащили что-то тяжелое. На полу также были маленькие отпечатки псевдо-хафлинга и следы огромных тяжелых сапог гигантского размера.

Спутники подошли к дверям, сделанным, как и стены, из светящегося камня.

Двери открылись от прикосновения.

За дверьми был большой зал. Дракон остановился у входа. С тех пор, как его месяц назад втащили сюда, обстановка изменилась. Раньше здесь был праздничный стол, а по стенам висели знамена древних народов Королевств. Теперь вместо них стояли двенадцать гробов, в каждом из которых лежало тело.

Первой мыслью Элии было, что новые обитатели Цитадели превратили комнату в морг или, может, даже в кладовую для мяса.

Дракон, стоявший в центре комнаты, смущенно оглядывался по сторонам. От его тела шел запах серы.