Дуглас Найлз - Темные cилы над Муншаез

– Похоже, мы в тупике, – сказал Тристан, обследуя кончиками пальцев стены. – Мы могли бы догадаться, что в идее Ньюта обязательно окажется изъян.

– Подожди минутку, – попросил Дарус. – Подсади-ка меня.

Посмотрев вверх, Тристан увидел, что они стоят еще под одной дренажной трубой. Диаметром примерно в четыре фута, труба, казалось, шла вертикально вверх, насколько позволял видеть свет факелов.

Принц помог другу взобраться себе на плечи, и Дарус оказался внутри трубы. Тристан ойкнул от боли, когда калишит выпрямился, упираясь грязными сапогами в его ключицы.

– Так, здесь вроде неплохо, – проворчал Дарус, а его голос эхом отозвался в трубе. Через мгновение он уцепился за что-то, подтянулся и его ноги скрылись в трубе.

– Отойдите в сторону, – предупредил он, когда грязь и мусор посыпались из трубы на Тристана, который с интересом смотрел вверх. Принц, игнорируя грязь, продолжал с восхищением наблюдать, как Дарус продолжает подниматься наверх, используя почти незаметные для глаза выступы в стене.

Он продвигался медленно, но вскоре скрылся в темноте.

– Тшш! – донесся его голос из трубы. – Давайте, поднимайтесь за мной!

Сразу после его слов, к ногам Тристана, из трубы выпала веревка.

Проверив ее надежность, Тристан, подтягиваясь на руках, полез вверх.

Несколько минут он отчаянно боролся с собственным весом, чувствуя, как немеют руки и плечи. Наверху его поджидала чернильная темнота.

Он чуть было не запаниковал, но тут с облегчением услышал голос Даруса:

– Все в порядке, ты уже почти наверху.

Через несколько секунд он почувствовал, как сильные руки вытаскивают его из трубы. С облегчением он повалился на узкий выступ рядом со своим другом. Тристан мысленно приказал своим рукам, чтобы они перестали дрожать. Постепенно дрожь прошла, и он увидел, что откуда-то сверху сочится тусклый свет. К тому моменту, когда Робин оказалась рядом с ними на выступе стены, принц уже начал различать смутные очертания металлической решетки прямо у них над головой.

Наконец, к ним присоединился и Полдо, который что-то все время мрачно бормотал себе под нос. С большой неохотой он воздержался от более громкого выражения своего протеста. На всякий случай, они еще внизу погасили все факелы. Теперь, тесно прижавшись друг к другу, они сидели почти в полной темноте. Лишь слабое жутковатое свечение озаряло тяжелую железную решетку над ними.

– Ты можешь пролезть сквозь решетку? – шепотом спросил Дарус. Полдо быстро кивнул головой и легко проскользнул между металлическими прутьями.

Люди внизу едва различали темную маленькую фигурку своего друга.

– А теперь попытайся открыть решетку, – едва слышно попросил Дарус.

Сидя внизу, в темноте, они услышали легкий скрип решетки – ловкие пальцы карлика нашли защелку. Послышался короткий глухой скрежет железа о камень.

– Толкайте ее вверх! – приказал Полдо, и трое людей изо всех сил надавили на решетку. Тяжелая металлическая конструкция медленно отошла вверх, и они быстро, один за другим пролезли в образовавшийся проход.

Когда они опускали решетку обратно, она неожиданно лязгнула о каменный пол. Тристан тихонько вскрикнул, и друзья застыли, ожидая наихудшего.

Однако, вокруг царила мертвая тишина.

Подождав еще немного, они, наконец, с облегчением вздохнули. Глаза Тристана, приспособившиеся к почти полной темноте, теперь уже неплохо различали то, что его окружало в слабо освещенном проходе. Он увидел, что они стоят посреди широкого коридора. Очевидно, решетчатое отверстие на полу предназначалось для слива – по канавкам, идущим по обеим сторонам коридора непрерывно текла мутная вода.

Все вокруг – пол, стены и потолок было сделано из гладкого камня.

Кладка, хотя и несколько грубоватая, казалась весьма надежной. В ширину коридор достигал футов пятнадцати, а в высоту около двенадцати. Где-то вдалеке мерцал свет.

– Давайте, пойдем посмотрим, – предложил Тристан, кивая в сторону источника света.

Остальные согласились, и они двинулись вперед, по-прежнему не зажигая факелов. Тристан и Робин осторожно шли первыми. Они миновали темный коридор, ответвляющийся направо, потом еще один, но без лишних споров решили идти прямо. Как только они миновали второе ответвление, из него послышалось какое-то пыхтенье, и друзья быстро обернулись на звук. Дарус и Полдо, казалось растворились в темноте, притаившись в канаве у стены.

Шум тяжелых шагов возвестил о приближении фирболга. Он вышел в освещенную часть коридора и остановился, раскачиваясь из стороны в сторону. Неожиданно он оглушительно рыгнул, и мигая уставился на Тристана и Робин, стоящих перед ним. Принца обдало густым винным перегаром, и он понял, что спотыкающийся фирболг пьян. Но какое это имело значение, когда злобное существо, прохрипев что-то невнятное, с поднятым громадным кулаком шагнуло к Робин.

Тристан быстро выхватил нож и ударил фирболга по руке. В то же самое мгновение из темноты выскочила быстрая гибкая фигура. Сверкнул кинжал, и из горла фирболга хлынула кровь. Не издав ни единого звука, чудище тяжело рухнуло на каменный пол.

Принц с восхищением посмотрел на Даруса – его друг одним ударом убил фирболга, перерезав ему глотку.

– Быстро! Давайте спрячем его! – торопил людей Полдо. – Сбросим его в сток.

Они оттащили тяжелое тело в темноту и бросили его в сток. Когда маленький отряд снова направился в сторону источника света, Тристан увидел, что теперь Робин старается держаться к нему поближе.

Они подошли к углу и остановились, заметив, что свет стал ярче, как будто за этим самым углом и находился его источник.

– Оставайтесь здесь, – предостерег Дарус.

Они не стали возражать, и молча наблюдали, как он, двигаясь почти бесшумно, подкрался к углу и осторожно выглянул. Через несколько секунд он возвратился к друзьям.

– Там огромная железная дверь в стене, – объяснил калишит, – но я, наверное, смогу ее открыть. Да, и еще на стуле рядом с дверью спит великан.

– Спасибо, что не забыл сообщить о такой мелочи, – ядовито проворчал Полдо.

– Это, может быть, тюремная камера, – взволнованно зашептала Робин. – Могу спорить – Керен там!

Друзья по очереди заглянули за угол. В двадцати футах от угла, на огромном стуле, сгорбившись сидел фирболг и блаженно храпел. Здоровенный пустой кувшин валялся у его ног, а над головой, из стены, торчал дымящийся факел. Рядом с фирболгом находилась дверь, которую описывал Дарус, и она действительно производила внушительное впечатление. Гладкая черная железная поверхность матово блестела в мерцающем свете факела, сама дверь висела на трех мощных железных петлях. Посередине двери виднелась маленькая замочная скважина.