Наталия Панина - Магия силы

– Очень хорошо, мы это потом обсудим. Если не хочешь задержаться в этом раю лет на сто пятьдесят, поставь на вход экран помощнее, – примирительно сказала Волшебница, – пока нас не застукали.

– Нет, ну это ж надо такую гадость придумать! – продолжал бушевать Илай, механически выполняя требование Варвары. – И как тебе лицензию на преподавание выдали с такой больной фантазией?

– Не злись, – она приподнялась на цыпочки и чмокнула Волшебника где-то между щекой и ухом, – конечно, я так не думаю, но надо ж мне было как-то вывести тебя из столбняка!

– Ну, ты даешь… маэстро шоковой терапии.

– Извини, но другой язык ты понимать отказывался.

– Наверно, я должен сказать спасибо, – помедлив, сказал Инсилай и подошел к узкой щели, заменяющей окно. – Черт, я забыл там Арси! – он дернулся к выхо-

ДУ-

– Куда? – схватила его за руку Варвара. – В святые?

– Ты, что, не понимаешь? Таур ищет меня и мое колдовство. Если я не поставлю защиту на этот проклятый булыжник, его непременно заметят!

– Тебе больше понравится, если он найдет тебя?

– Не найдет. Я поставлю на него покров невидимости и тонкий луч защиты.

– О себе б лучше позаботился, – проворчала Варвара.

О себе и забочусь, – огрызнулся Инсилай, – мы же как сороки трещали над головой советника. Если Магистр его из камня вытащит, Арсик немедленно нас заложит вместе со скалетом и его волшебным гнездом! Тогда уж здесь все перероют, но до нас докопаются.

– Без паники. Даже если Таур обнаружит твой волшебный кирпич, с чего ты взял, что он в этом булыжнике с первого взгляда советника опознает? Магистр ваш, конечно, мастер магических дел, но ведь и ты не в подворотне колдовать учился! Что он одним махом и переделает, как было? Ну, найдет он твое колдовство, ну может быть, даже подберет. Дальше что? Он ведь даже меня не разглядел в личине советника, а уж Арси в камне….

– Он все разглядит, – мрачно сказал Волшебник. Он снова чувствовал приближение Магистра. Мысли путались, как паутина, ледяной осколок страха и равнодушия, застрявший в сердце, медленно, но верно превращался в айсберг. Открыв путь собственному колдовству, Инсилай, по второму закону магии, открылся и для колдовства Таура. – Тебе просто повезло, в твоем случае он был не готов к нападению и схалтурил. А теперь он ищет меня целенаправленно. Будь уверена, он найдет и камень, и нас.

Ветки кустов раздвинулись и на поляну вывалилась целая делегация во главе с Магистром…

Алиса в обнимку с жезлом приземлилась прямо посреди утеса, чуть не отдавив ноги Крашу.

– Ой, – совсем по-детски охнул Чародей и от неожиданности плюхнулся на камень, с которого только что встал.

– Ой, – эхом повторила Алиса, увидев прямо перед собой какого-то коротко стриженного голубоглазого парня.

Девочка была абсолютно уверена, что видит его впервые в жизни, однако было в его облике что-то неуловимо знакомое. Присмотревшись внимательнее, она поняла, что знаком ей не незнакомец с испуганными глазами, а свитер на его плечах. Растянутая на локтях, бесформенная выцветшая хламида, наверняка была из гардероба Мирны. «Альвар, – поняла Алиса, – а Мирну или обокрали, или того хуже». Она уже приготовилась к обороне или бегству, смотря по обстоятельствам, как услышала у себя за спиной голос Локи:

– Привет, ребенок, не пугайся, это наш друг Краш. На сей раз на «ребенка» Алиса не обиделась. Она уже поняла, что это обращение в устах Локи означает не возраст, а то, что Маг причисляет ее к кругу избранных. Он называл так и Мирну, и Инсилая, а теперь вот и ее, Алису… Она обернулась и едва удержалась от того, чтоб не кинуться ему на шею, все-таки она здесь по делу, и вести себя должна соответственно обстоятельствам.

– Здравствуй, Локи, я очень рада тебя видеть.

– Здравствуй, только что-то радости я не наблюдаю, – рассмеялся Маг, – ты говоришь это таким похоронным голосом, будто видишь меня в гробу.

– Мирна говорила, что такого даже думать нельзя, не то, что говорить вслух, – пробормотала Алиса. – Нельзя дразнить несчастья.

– Где ж ты раньше была, народная мудрость, – проворчал Краш.

– Вы уже подергали за хвост королеву неприятностей? – недоверчиво спросила девочка, обеими руками прижимая к груди жезл. – Локи, это правда?

– Краш склонен к преувеличениям, – неохотно буркнул Маг. – Хотя в общем и целом…

– Где Инсилай, он жив? – не удержалась Алиса.

– Вполне, – успокоил Локи.

– Слава богу! Он вместе с вами охотился за неприятностями? – тихо спросила девочка.

– Нет, – усмехнулся Маг, – у нас была самостоятельная засада. Илай свой сезон сафари открыл намного раньше и, по-моему, в супермена уже наигрался до одури. Будем надеяться, он больше не охотится.

– Ты в это веришь? – подал голос Краш.

– Что происходит? – насторожилась Алиса.

– Не пугай девушку, – зыкнул на Чародея Локи и подошел к Алисе, – не слушай этого болтуна, ребенок, он от страха совсем с ума сошел.

– А почему вы одни? Где все? – не рискнув еще раз спросить про Инсилая, поинтересовалась она.

– Кто где, – слегка замявшись, сказал Локи и неохотно пояснил, – Мирна и Ронни где-то в крепости, Инсилай с Варварой тоже.

– Я что-то не поняла, – поразмыслив над загадочным сообщением Мага и, не сообразив ровным счетом ничего, уточнила Алиса, – они все в крепости, или одни в крепости, другие тоже? А где крепость?

– У нас под ногами, – любезно сообщил Краш, делая широкий жест в направлении Сан Палисс.

Алиса направилась к краю утеса, Локи схватил ее за руку:

– Куда? Там высота сумасшедшая! Не дай бог упадешь, спасать некому!

– Локи? – удивленно подняла брови девочка. – Что-то не получилось с переходом? Ты больше не летаешь?

– Я уже много чего не делаю, – вздохнул Маг. – Не удивляюсь, не возмущаюсь, не колдую… Но переход здесь ни при чем. Сам виноват, недооценил обстоятельства.

– Таур оказался сильнее? – тихо спросила девочка. – Это его дела?

– Вот кто здесь совсем ни при чем, так это Магистр, – Локи обнял Алису за плечи и вместе с ней вер-

нулся к центру площадки, – как это ни досадно, но во всех своих, точнее, наших проблемах, виноват только я. Нельзя приниматься за новое дело, не рассчитавшись со старыми долгами. Их возврата могут потребовать в самый неподходящий момент. Что, собственно, и произошло.

– Ты кому-то задолжал искусство колдовать? – удивилась Алиса.

– Магия не продается, – отрезал Локи.

– А по-моему, она просто очень дорого стоит, – заявила девочка, – за этот жезл Илка отвалила кучу денег.

– Ну, кусочек волшебства всегда можно было купить, – признал Маг и только тут обратил внимание на то, что Алиса держит в руках совсем не тот жезл, что он ей оставил. – Что за самодеятельность? Почему вы не воспользовались старым?