Наталия Панина - Сила магии

– Папе звоню, – Алиса в полном недоумении уставилась на Лику. – Привет, пап, я вернулась!

Лика, как тигрица, бросилась к розетке и выдернула провод. Подоспевшая Наталья отобрала у Алисы телефон.

«Этого еще не хватало, – Анжелика похолодела до кончиков пальцев, – “здравствуй, папа, это я”. А у него там другая Алиса перед носом маячит. Ко всем радостям не достает только рехнувшегося Горохова».

«Они тут все помешались, – поняла Алиса. – На минуту нельзя отлучиться. Чего они так перепугались? Папа, по-моему, обрадовался, когда меня услышал. Как же в Ваурию-то попасть? Может, ткнуть им под нос кольцо Мерлина и потребовать, чтоб они меня туда немедленно отправили? На Инсилая перстень без осечки действовал…»

– Алиса, – тяжело вздохнула Лика, – я очень прошу тебя… Нам всем сейчас плохо. Пожалуйста, прежде чем сделать что-то, посоветуйся со мной.

– А что, я теперь не могу и папе позвонить? – возмутилась Алиса. – Я тут что, под арестом?

– Можешь, – успокоила Наталья, – ты все можешь, только дай нам пару часов, чтобы разобраться в ситуации. Ты так долго ждала, неужели мы будем ссориться из-за каких-то нескольких часов?

– Нет, наверно, – неуверенно ответила Алиса и, прямо на глазах изумленных девушек превратившись в легкое туманное облачко, выплыла на улицу через открытую дверь балкона.

– Трах-тибидох, – пробормотала Наташка, без сил опускаясь на близстоящий стул.

«Я с ума сойду, – равнодушно констатировала Анжелика, рассеянно провожая взглядом новорожденную тучку-путешественницу. – Алиса опять пропала. Ну что я Горохову скажу?!!»

Мы вошли в тауровскую резиденцию не с черного, а с очень черного хода. Нас встретили кучи мусора под ногами и цепкие ароматы летней помойки. Гаара шарахнулась назад, стукнулась о стену, обретя человеческую сущность, и в ужасе прошептала:

– Она в эту сторону не работает.

Меня это не удивило. Говорил же, сначала выясни, как мы отсюда выйдем, но кто ж меня слушал.

– Что, уже уходим? – беззлобно передразнил я.

– Ты что, не понял? – зашипела Мирна. – Мы здесь застряли.

– Слушай, я тебя не пойму. То ты рвешься сюда, то отсюда. Ты бы разобралась со своими желаниями, – я сделал робкую попытку пойти вперед. Под ногами чавкала и попискивала какая-то зловонная жижа.

– Смотри, не утони, – ехидно посоветовала Мирна.

Черт бы ее побрал с ее советами. Я и сам уже жалел, что не воспользовался главным входом, может, там не так темно и грязно?

Где-то вдалеке что-то грохнуло, и послышались голоса. В конце нашего коридора забрезжил тусклый свет, и закачались длинные черные тени. Я непроизвольно прижался к стене. Вскоре свет пропал, и голоса смолкли.

– Может, мы пойдем, а то я скоро задохнусь в этой клоаке! – прошипела Мирна.

Схемы переходов у нас не было, так что мы могли либо бесконечно долго идти вперед, либо искать проход в стене на ощупь, тыча кулаком в камни. Мы совсем уже, было, отчаялись, когда совершенно неожиданно оказались на перекрестке.

– Что дальше? – шепотом спросила Мирна.

– А я откуда знаю? Сосредоточься и ищи сигнал.

– Давно пытаюсь, только ничего нет. Очень сильное защитное поле.

– Может, просто маяк работает на энергии носителя, а какая энергия у покойника? – предположил я.

– Сигнал мог исчезнуть по совершенно другой причине, – устало сказала Мирна. – Если Инсилай вернулся в Эйр… Это слишком далеко отсюда, чтобы поддерживать чары чужой физической оболочки. Давай решать, что делать будем. Дороги-то три, куда пойдем?

– Бросим монетку, – предложил я. – Орел – направо, решка – налево.

– Вариант «прямо» исключается? – уточнила Мирна.

– Да нет, наверно, – неуверенно сказал я и попытался сосредоточиться на запавшей мне в память разбитой руке волшебника, волочащейся по камням. Особой уверенности не было, но мне показалось, что он почти рядом и идти за ним надо налево.

– Что надумал? – поинтересовалась Мирна.

– Предлагаю пойти налево.

– Хорошо, – неожиданно мирно согласилась Гаара, – идем налево. Там мы еще не были.

Мы прошли еще немного, когда коридор вдруг внезапно оборвался, и мы оказались посреди огромного подвала. Не знаю почему, но я был твердо уверен в том, что нахожусь в десятке шагов от Инсилая.

– Ты, что, возвращаться не собираешься?

– Мне нужно время, чтоб разобраться.

– Разве ты не отправила отчет?

– Я отправила отчет. И ты это знаешь.

– Тогда почему ты еще в Альваре? Хочешь попросить у Магистра политического убежища?

– Я уже говорила тебе, что хочу только справедливости.

– Идиотское желание в твоем возрасте и с твоим опытом. Возвращайся домой, хватит витать в облаках.

– Нет.

– Тебе что-то мешает?

– Я не уверена в смерти Инсилая.

– Что?! – забыв, что связь мысленная, в полный голос воскликнул Локи.

– Не кричи. Я уверена, что его нет среди живых, но не присягну, что он среди мертвых.

– Илка, ты не в сказке, ты в Ваурии. Смерть не бывает наполовину, она либо есть, либо нет. Вернись в реальность и смирись с ней.

– Локи, я не сумасшедшая. Действительно, произошло что-то странное. Ты должен сам это видеть.

– Да что это, говори толком!

– Я не могу объяснить. Ты должен вернуться.

– Ты понимаешь, о чем просишь меня?

– Я знаю, что для этого тебе придется заступить за грань допустимого риска, но знаю и то, что ты сделаешь это.

Локи помолчал мгновение.

– Хорошо, – он вдруг понял, как измотала его неизвестность последних дней, – я вернусь. Но при одном условии. К моменту моего появления в Альваре духу твоего не будет в Запределье. Ты оставишь свои бредни о справедливости, забудешь наш сегодняшний разговор и займешься делами фирмы. Разумеется, после того, как отчитаешься о проделанной работе перед Высшим.

– Договорились. Корн заплатил?

– Еще нет, но обязательно заплатит. Свяжись с Лорой, когда будешь в городе, вам будет о чем поболтать.

Двери как таковой не было. Толстая железная решетка – и все. Через нее хорошо было видно подземелье. На золотых цепях в полумраке висело три хрустальных ящика. Где-то я уже это слышал, или читал. Помнится только, в первоисточнике мертвая царевна почивала в гордом одиночестве, а здесь целый склад покойников. Кто, хотел бы я знать, в хрустальной таре отдыхает?

Где-то далеко заухала сова. Стража снялась с места и подалась в глубь коридора.

– Смена караула, – прошептала Мирна. – Ты уверен, что Инсилай там?

– Почти наверняка.

Мы перебежали из своего убежища в темную арку перед входом в подземелье и попытались открыть решетку. На удивление, она подалась почти сразу.