Наталия Панина - Сила магии

– За это время добьют Ронни и поймают Мирну, – я медленно пошел вниз, – а реально существующий переход в Бэсснию вообще может оказаться тюремным мифом. Тогда мы просто сгнием в Запределье. Нет, надо действовать.

– Ладно, – подумав, согласился Дью, – иди, действуй. Выход через два поворота направо. Каждую полночь я буду ждать тебя у белого камня, там, где мы вошли в крепость. За это время я постараюсь разузнать о твоих друзьях и отыскать Фло. Вот документы, – кузен отдал мне оформленные на мое имя бумаги, – постарайся обойтись без приключений. Пароль «Магистр и Вечность».

– Спасибо, – еще раз поблагодарил я.

– Пожалуйста, – кузен посмотрел на меня как-то грустно. – Где тебя искать-то, если ты не вернешься?

– На кладбище, живым я больше им не дамся. Во всех остальных случаях я обязательно вернусь.

– Будем надеяться, – несколько двусмысленно брякнул Дью. Я так и не понял, надеется он, что мне удастся вернуться, или на то, что меня непременно убьют при задержании.

Лика с Натальей уже больше часа секретничали на кухне. Алиса как пропала, так больше и не появлялась. Кира, обидевшись на шушукавшихся подруг, заперлась в спальне и всерьез подумывала об отбытии в Мерлин-Лэнд. Единственным, что останавливало ее от этого шага, было непонятное отсутствие Варвары. Волшебницы Кира побаивалась. А в том, что Варвара не одобрит ее побега, девушка не сомневалась.

– Госпожа Кира? – услышала она чей-то приятный баритон у себя за спиной.

– Да, – девушка обернулась. За спинкой кресла, где она сидела, стоял маленький мохнатый человечек. Не карлик, не лилипут, не зверек, а именно маленький человечек. В волосатых ручках он держал шкатулку красного дерева с перламутровой монограммой «М» на крышке.

– Ты кто? – испугалась Кира. Таких существ ей видеть не приходилось. – Как ты сюда попал?

– Я Синг, сын Лоэ из Бэсснии, – представился незнакомец. – Меня прислал к Вам сир Кирилл.

– Кирилл? – обрадовалась девушка, немедленно отставив копания в памяти по поводу загадочной Бэсснии. – Что с ним? Где он? Да говори же скорей!

– Я очень хотел бы сказать Вам, что все хорошо, ведь мы, бэссы, по своему предназначению хранители невесты. Но, увы, не всегда судьба благосклонна к влюбленным.

– Что, – прошептала Кира, чувствуя, что сердце ее остановилось, и похолодели кончики пальцев, – говори.

– Он нуждается в Вашей помощи госпожа, – Синг протянул девушке шкатулку, – он в беде.

– Что это, – Кира смотрела на деревянный ларец с суеверным страхом.

– Если Вы согласны придти ему на помощь, возьмите это.

– Господи, о чем Вы говорите, – девушка схватила шкатулку и открыла ее. В черном бархате лежало тоненькое бронзовое кольцо. Легкий невесомый ободок с готическими письменами по внешней стороне. – Что делать, Синг, сын Лоэ?

– Наденьте кольцо на палец, госпожа.

– Так просто? – удивилась Кира, вынимая кольцо из шкатулки.

– Это не просто, госпожа. Это выбор. Это кольцо невесты, Вы должны знать это, прежде чем символ увенчает Вашу руку.

– Я надеваю это кольцо по доброй воле, – сказала Кира, – я люблю Кирилла и готова идти за ним на край света.

«И даже может быть чуть дальше», – добавила она про себя.

Как только бронзовый ободок оказался на пальце девушки, воздух в комнате дрогнул, запахло серой и дымом. Кира почувствовала, что мир поплыл перед ее глазами. Шкатулка упала на пол, украшавшая ее монограмма взметнулась бабочкой и заметалась по комнате. Лохматый бэсс осмотрелся и протянул руку. Бабочка упала на его ладонь, сложив крылья буквой «М». Человечек цокнул языком и растаял в воздухе..

До пещеры я добрался, как и заказывал Дью, без приключений. Спешил проскочить до рассвета. Успел, но устал, как собака. Передохнул чуть-чуть, принял душ и начал пристраивать серьгу. Чем ближе было исполнение цели, тем безнадежней мне казалось мое предприятие. Ну с чего я взял, что кто-то придет на помощь. Правильно ли я понял Мирну, кто подтвердит, что она сказала правду, кто гарантирует, что она не ошиблась в своей вере в Локи…

Нельзя пользоваться магическими предметами, не веря в их силу. Я знаю, что помощь придет. Знаю и верю. Просто нужно чуть-чуть подождать. Я подожду. Может быть, и Мирна подтянется. Ведь никто не сказал, что ее поймали.

Два часа ожидания не принесли никаких результатов. А вдруг пещера тоже экранирует? Я подумал и, достав серьгу из кармана, приколол ее ко мху над входом в пещеру. Ничего и никого. Так, в Альваре не стоит оставлять личную собственность без присмотра. Я вылез из пещеры и устроился на склоне так, чтоб видеть серьгу. Солнце палило нещадно. Пиратское кольцо, как назло, пускало вокруг себя стаи солнечных зайчиков, искушая прохожих на воровство. Снял серьгу, зажал в кулаке и, чтоб скрасить ожидание, стал вспоминать все, что знал о Бэсснии.

Известно мне было, увы, не много. Страна – прослойка, фильтр между измерениями. Формально находится под юрисдикцией Ваурии, но имеет полуоткрытые границы с миром. Основное население – бэссы, лохматые карлики, обожающие женщин. С ними пытались в свое время наладить отношения, но у них свои законы, пришельцам не понятные. Сами в мир не стремятся. Запросто могут убить за то, что посмотрел свысока. А попробуй, посмотри на бэсса снизу вверх, когда самый гигант из них едва достает макушкой до твоего колена.

Еще знаю, что их правитель зовется Сэтх, Тауру он приходится дальним родственником. Пытался когда-то качнуть права на совместное правление, но Магистр его обломал. Интересуется аграрными реформами и стихийными бедствиями. Бэссы с ваурцами ладят, но друг друга не жалуют. Интересно, Дью прав насчет Бэсснии? Или это очередная сказка?

Солнце покатилось к закату. Серьга раскалилась в моем потном кулаке. Никто спасать меня не спешил. С ума сойти, целый день провалял дурака и не устал ничуть. Выдавливаем раба по капле, дорогу свободному гражданину.

Солнце село. Стало темно. Я снова повесил серьгу в заросли мха. Надо было поподробнее узнать у Мирны правила эксплуатации маяка. Захотелось спать. Это и понятно, сутки на ногах. Пока я боролся со сном, стало так холодно, что борьба моя стала не актуальна: в таком холодильнике могут чувствовать себя комфортно только мамонты, мне же было мерзко и противно. Про сон я уже забыл, зубы стучали, ноги, руки и нос вполне могли сойти за осенних лягушек. Когда я окончательно почувствовал себя головастиком, где-то в глубине пещеры что-то шевельнулось. Забыв про сон и холод, я метнулся к ломаной арке. Серьгу, на всякий случай, опять сжал в кулаке и осторожно заглянул внутрь. В темноте отчетливо были видны две фигуры. Одна – высокая и мускулистая. Другая, легкая, почти летящая, была похожа на статуэтку из китайского фарфора, изящную и хрупкую.