Татьяна Панина - Сила магии

Илка покосилась на расстроенную Лору, на скучающего Илая и, поняв, что ее гениальный замысел с треском рушится, предприняла отчаянную попытку спасти ситуацию, предложив сыграть в прятки с превращением на желания. Эта детская игра для взрослых волшебников частенько спасала даже безнадежно испорченные вечеринки: игра была детской, зато желания — взрослыми.

Лора, красная от смущения, послушно кивнула головой. Инсилай, давненько не принимавший участия в светских забавах такого пошиба, заинтересовался правилами.

— Один превращается, во что ему хочется, другие — пытаются определить предмет волшебства и расколдовать, — объяснила Илка.

— И что, — не понял Инсилай, — а когда перейдем к исполнению желаний?

— Когда выиграешь! — разозлилась Илка. Она уже сожалела о своей затее, но отступать было поздно.

— Но мы же все выиграем, — резонно заметил Илай, — у нас примерно один уровень волшебства. Рано или поздно все найдут друг друга.

— Вот именно. Рано или поздно, — усмехнулась Илка. — Обсуждать можно сколько угодно, но на расколдовывание дается только одна попытка.

Право первого хода выпало Лоре. Волшебница подумала мгновение, сверкнула в воздухе и исчезла.

— Начинаем искать, — Илка прикрыла глаза, — давай сосредотачивайся, что расселся.

— Что ищем? — без особого энтузиазма поинтересовался Илай, лениво скользя взглядом по комнате.

— Наколдованную сущность и способ возвращения ее в естественную.

Илай, изобразив на лице вежливую улыбку, начал сканировать комнату. Лору он обнаружил почти сразу: она слилась с текущим с потолка светом. Оставалось вычислить только то, как беглянку с гарантией расколдовать.

— О чем думаешь, — через пару минут спросила Илка.

— О последнем желании, — усмехнулся Инсилай.

— Выиграй сначала.

— Как договорились, — он рывком встал на ноги, ленивое безразличие слетело с него как линялая змеиная кожа. Илка слова не успела сказать, как Инсилай выключил свет и, одним прыжком оказавшись посреди комнаты, намотал на руку жалкие остатки лучей, зависшие в темноте. — Упс, — он чуть шевельнул рукой, и в ту же секунду в его объятьях оказалась слегка встрепанная Лора. — один-ноль.

— Кто следующий? — Инсилай аккуратно поставил девушку на пол.

— Ты, — схитрила Илка. Если б Инсилай выиграл два раза подряд, могли случиться неожиданности.

— Хорошо, — Илай сделал вид, что не заметил жульничества сестры. Он отлично помнил, что второй ход выпал Илке, — дамы готовы?

Девушки не ответили, они постарались максимально сосредоточиться, противник им, как оказалось, достался серьезный. Но, несмотря на строгий двойной контроль, Инсилай ухитрился исчезнуть виртуозно — вот он беспечно развалился в кресле с чашкой кофе в руке, а вот уже ни его, ни чашки.

В отличие от Инсилая, потратившего на поиски не более трех минут, дамы уже полчаса искали совершенно безрезультатно.

— Все, — Лора без сил опустилась на диван. — Он у тебя чемпион по волшебным пряткам? Предупреждать надо.

— Скотина он страшная, — прошипела Илка, — куда ж он делся?

— Не найдем, — обреченно сказала Лора, — да если и найдем, не расколдуем, это монстр какой-то. Надо сдаваться.

— Еще чего, — Илка плюхнулась рядом с подругой. — Представляешь, что он захочет? Он ведь не из скромников.

— Стоп. — Лора уставилась на аквариум. — Это мне снится, или моя рыбка раздвоилась?

В призме действительно плескались две рыбки. Одна — родная золотая лупоглазка, вторая — черная, верткая, с огромным золотисто-красным хвостом.

— Я дура, — вздохнула Илка, — могла бы и раньше догадаться, что этого водяного нужно искать в ближайшей луже. Я ему сейчас устрою рыбный день!

Лора поискала глазами сачок, не нашла и выловила пришельца рукой.

— Куда его? — спросила она, сжав в кулаке бьющуюся рыбку.

— Стоило бы на сковородку, — злорадно предложила Илка, — сам бы расколдовался, как миленький. Но это уже живодерство. Клади на стол. Сейчас поохает и превратится.

Рыбка попрыгала немного по зеркальной поверхности стола, стукнула хвостом и замерла, судорожно дрожа жабрами.

— Доигрались! — охнула Лора. — Вызывай мага-помощника! Может, ему искусственное дыхание сделать? — она попыталась вдохнуть воздух в открытый рыбий рот.

— Что я скажу-то, — Илка топталась перед зеркалом, — рыбка задохнулась?.

— Несчастный случай при магическом превращении. — Лоре пришлось прервать процесс искусственного дыхания, чтобы дать совет подруге.

— Прекрасные дамы, вам рыбку не жалко? — раздался у них за спиной насмешливый голос Инсилая. — И кстати, куда вы ей дуть собрались? Она, между прочим, жабрами дышит, а не ртом.

Девушки обернулись. Илай с чашкой кофе в руке развалился в кресле. Аквариум был пуст. Дамы временно онемели.

— Рыбку-то в воду бросьте, реаниматоры, — посоветовал Илай.

Они уставились на стол. Вместо черного пришельца там лежала Лорина любимая пучеглазка

— Двойное превращение, — придя в себя, констатировала Илка, — вот скотина.

Лора двумя руками подхватила рыбку и вернула ее в родную стихию. Пучеглазка пару секунд поплавала кверху брюхом, шлепнула хвостом по воде и, одарив хозяйку ненавидящим взглядом, рванула на дно.

— Не скотина, а победитель турнира, — Инсилай поставил чашку куда-то в воздух, где она и пропала, лениво, по-кошачьи потянулся и заявил: — Соревнования прекращаются, за явным преимуществом одной из сторон, то есть меня. Имею право на желание.

— Валяй, — вздохнула Илка, надеясь, что братец ограничится чем-нибудь хоть относительно приличным.

— Значит так, — блеск его глаз не предвещал ничего хорошего. — Желаю… Короче, вы тренируетесь играть в прятки, а я иду играть в бильярд. Научитесь — приглашайте.

Он успел смыться до того, как к возмущенной Илке вернулся дар речи…

…Пучеглазка резвилась в призме. Илка с трудом отвела взгляд от аквариума и посмотрела на Лору.

— Что случилось? — Лора увидела полные слез глаза подруги.

— Айка отомстила за все. Если бы ты видела, что они сделали с Инсилаем…

— Кто они? — не поняла Лора, — Айка? Да что случилось, говори толком!

— Его почти убили, — всхлипнула Илка.

— Илая? Ты бредишь! И как можно почти убить? Я ничего не понимаю. — Лора окаменела в ожидании ответа.

— Его забили насмерть в Запределье…

— Камнями? — ужаснулась Лора, мигом вспомнив пяток посвященных Ваурии строчек из учебника истории Эйра и Запределья.