Татьяна Панина - Сила магии

— Ох, мамочки…

— На себя посмотри! — хмыкнула тетка и, развалившись в кресле, закурила.

Дымящаяся сигарета в руках некурящей Варвары наводила на подозрения. Ехидные нотки, скользнувшие в ее голосе, — на мрачные мысли. Холодея от мерзких предчувствий, я подошел к зеркалу. Существо, смотревшее из массивной рамы, предчувствия оправдало и на пару минут лишило меня дара речи. Я, конечно, не гигант, но хлюпик, отразившийся в зеркале, был хуже худшего. Мальчишка лет двенадцати. Ручки-ножки шарнирно-суставчатой конструкции типа «кузнечик». Драные шорты, разбитые коленки, огненно-рыжие волосы повышенной лохматости и, что хуже всего, весь в веснушках.

Не успел я высказать свое отношение к новому облику, хлоп, и на мой конопатый нос плюхнулись очки с перевязанной проволочкой дужкой.

— Это что, тоже для конспирации?! — взвыл я, забыв о приличиях. — Ну уж нет! В таком виде я работать отказываюсь! Мне самого себя смешно.

— Бунт на корабле? — Варвара подняла бровь. — Ты сюда на смотрины прибыл или работать?

— Мне не говорили, что работать придется клоуном.

— Не вредничай. По-моему, очень ничего. Живенько.

— Варвара, — взмолился я, — хоть волосы мне исправь!

— Не Варвара, а Маша, — мигом посерьезнев, прошипело то, что считалось Волшебницей, — не хватало еще сложностей с миграционной службой. Согласно документам, транс-телепортическая компания «Пегас» доставила в Москву Машу и Рональда. Будь любезен соответствовать.

— Здравствуйте, Мария Ивановна, — издевательски протянул я. Мой несуразный видок придал мне смелости.

— Цыц, или в паука превращу.

Варвара, пардон, Маша махнула толстой ручищей, и мои волосы стали черными и прямыми.

— Нет, так слишком ярко, — проворчала Волшебница и ядрено-рыжие патлы вновь взвились петушиными вихрами. — Значит так, здесь ты в качестве моего племянника, обращаться ко мне будешь тетя Маша.

— П-понял.

— Заикаться не стоит, — будто не замечая моего обалдевшего состояния, посоветовала Варвара, — колоритно, но переигрываешь.

— Как скажешь, тетечка, — терять мне было нечего. Паук так паук. Все лучше, чем это рыже-конопатое чудовище.

— Но-но, не резвись, — осадила Волшебница. — Куда подевалась Лика, ведь договорились же на определенный час. Или этот облезлый «Пегас» опять запутался во времени и пространстве?

— С пространством обошлось, — продолжил Варварину речь женский голос откуда-то из недр квартиры, — а вот со временем промашка вышла. На два часа опоздали, я уже спать собралась. Думала, сегодня вы уже не появитесь.

В комнату ворвался вихрь черных волос, водоворот кружев, каскад оборочек, воланчиков, поясков и прочего дамского ассортимента. Он мелодично звенел оркестром тонких золотых цепочек и браслетов, при этом умопомрачительно благоухая ночными цветами. Судя по тому, что все это великолепие с дикими возгласами повисло на шее у Варвары, вихрь звался Анжеликой. Лика показалась мне девушкой прелестной. Впрочем, как я уже успел убедиться на собственном опыте, земной облик весьма обманчив.

— Так, какие претензии к времени прибытия, — деловито уточнила Варвара, когда с взаимными восторгами первых минут было покончено. — Я сдеру с этого мерзкого крылатого мерина двойную стоимость билетов, если они дали маху на 120 минут. Я заказывала полночь.

— Вообще-то у нас два часа ночи, — без всякого выражения сказала Анжелика, — но, боюсь, тебе придется долго судиться с «Пегасом». Ты уточнила, какую полночь имеешь в виду?

— Не делай из меня идиотку! Даже в Мерлин-Лэнде не бывает двух полуночей в одних сутках.

— В Мерлин-Лэнде, может, и не бывает, а у нас их тут целых три. Астрономическая, декретная и по летнему времени

— Бред какой-то, — проворчала Варвара, — я была в России лет сто назад, но тогда никаких временных фокусов здесь не было и в помине.

— Да, — согласилась Лика, — кое-что изменилось, но не слишком. Проблемы те же: деньги, любовь, жилплощадь.

— Что-что? — не поняла Варвара. — Жил «кто»?

— Жил «что», — рассмеялась Анжелика. — Это в смысле дом, квартира, дача, сарай, подворотня, бак из-под мусора. Кто где может, там и живет. Где живет — там и проблемы. Слушай, а что у тебя за вид такой… игривый?

— В «Пегасе» предложили каталог текущих моделей, — равнодушно сообщила Волшебница, — выбрала, что попроще, чтоб не очень в глаза бросаться.

— Не могу сказать, что тебе это удалось, — фыркнула Лика.

— Не важно, не на бал. Ближе к делу, — поставила точку Варвара. — На активную деятельность, обеспеченную мощной технической поддержкой, у нас только семьдесят два часа. Энергии волшебного запаса хватит ровно на трое суток, — она привстала и, протянув руку к центру комнаты, вытащила откуда-то из пустоты объемистую дорожную сумку. — Если не управимся за это время, все дальнейшие действия — только голыми руками, что, честно говоря, мало эффективно. Так что, подруга, давай по существу. Рассказывай, в чем сложности. Время пошло.

Варвара плюхнулась обратно в кресло, которое жалобно взвизгнуло под тяжестью ее земной оболочки.

— Да, кстати, это Ронни, мой подмастерье, — жест в мою сторону, — Рональд, это Анжелика, моя ученица. В ближайшие трое суток вам придется тесно и плодотворно сотрудничать.

«Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса».

— Может, вам кофе сварить? — решил я предложить свои услуги.

— Ладно, сиди, — Варвара махнула рукой, и три чашки кофе, проплыв у меня перед носом, плавно опустились на столик у кресла. Что значит мастер. Ни ложечки не звякнули, ни блюдца.

Спрашивается, какого черта я галлонами варил кофе в Мерлин-Лэнде? Судя по запаху, продукт, произведенный Волшебницей, на порядок лучше того, что могу сварить я. А я-то, дурак, еще гордился своими фирменными рецептами.

— Ой, иди сюда, мой маленький, — Варвара тихонько свистнула, будто подзывая собаку. Кусок сахара выпрыгнул из Ликиной чашки, и, белея на глазах, растаял в темноте. — Совсем забыла, что ты пьешь горький.

Лика сделала маленький глоточек и перешла к изложению вопроса. При этом она как-то сразу сникла. Мне показалось, что кружевные оборочки на ее халатике словно опустили крылья и притихли.

— Салончик у меня маленький, снимаю однокомнатную квартирку этажом ниже прямо в своем подъезде. Набор услуг — стандартный: верну любовь, сохраню семью, заговорю от пьянства, удача в бизнесе, поиск пропавших людей и предметов, накажу соперников… Короче, как у всех. Клиентов немного, но серьезные, не считая чокнутых девиц, желающих приворожить к себе все и вся, но это уж куда деваться, издержки профессии. За три года ни одной претензии, и вдруг началось, будто какая нечистая мне на хвост плюнула. Новых клиентов как отрезало, рекламу мою народ просто не видит. А у старых моих все наперекосяк: сделки срываются, машины угоняют, мужья уходят, дети на экзаменах проваливаются, короче, полный набор житейских проблем.