Маргарет Уэйс - Драконы зимней ночи

– Перестанешь ты когда-нибудь ходить туда-сюда? – спросил Дерек.

– А что? – огрызнулся Стурм. – Спать не даю?

– Спать при таких обстоятельствах способен только непроходимый дурак. Ты мне мешаешь сосредото…

– Тс-с! – Стурм предостерегающе вскинул руку.

Дерек немедленно замолчал. Стурм указал вверх. Старший рыцарь присоединился к Стурм у, стоявшему посередине комнаты, и оба уставились на потолок. В прямоугольном бревенчатом доме была одна дверь, два окна и открытый очаг в полу. Дым уходил в специальное отверстие на крыше.

Сквозь это-то отверстие и долетел звук, привлекший внимание Стурма. Что-то шуршало и царапалось там, наверху. И деревянные балки тихонько потрескивали, как будто по крыше полз кто-то тяжелый.

– Зверь какой-нибудь, – пробормотал Дерек. – А мы безоружны!

– Нет, не зверь, – внимательно прислушался Стурм. – Зверь бы ворчал. Кто-то не хочет, чтобы его увидели или услышали. Интересно, что там поделывает стража?

Дерек отошел к окошку и выглянул наружу:

– Сидят вокруг костра… двое спят. Не слишком озабочены нами! – добавил он с горечью.

– А что им беспокоиться, – Стурм не сводил глаз с потолка. – Только крикни, и пара тысяч эльфов тут как тут. Но какого…

Стурм встревоженно отшатнулся, когда звезды, различимые сквозь дымоход, заслонило темное тело. Быстро нагнувшись, рыцарь подхватил из очага тлеющее полено, намереваясь в случае чего пустить его в ход.

– Стурм! Стурм Светлый Меч!.. – донеслось сверху.

Голос был знакомый. Стурм напряг память… и ему сразу вспомнилась Утеха.

– Терос! – ахнул он. – Терос Железодел! Что ты тут делаешь? Последний раз я тебя видел полумертвым у эльфов…

Огромный кузнец с трудом протиснулся в дыру, разворошив часть крыши, и шумно спрыгнул вниз. Разбуженный гном вскинулся на кровати и спросонок прищурился на странную фигуру посреди комнаты:

– Кто там еще… – И вскочил, тщетно шаря в поисках отнятой секиры.

– Тихо! – велел кузнец. – Потом все объясню. Госпожа Лорана прислала меня с наказом выпустить вас отсюда. Она будет ждать в лесу. Давайте, шевелитесь! До рассвета всего несколько часов, а к тому времени мы должны быть уже за рекой… – И Терос подошел к Тассельхофу, безуспешно пытавшемуся избавиться от цепи: – Ну что, великий вор? Попался-таки наконец?

– И никакой я не вор! – возмутился кендер. – Я-то думал, Терос, ты хорошо меня знаешь! Тот кошелек сам свалился мне в руки…

Усмехнувшись, кузнец обхватил ладонями цепь, резко рванул – и звенья лопнули. Но Тассельхоф этого даже не заметил. Он во все глаза смотрел на руки кузнеца. Левая была темной, смуглой, как ей и полагалось быть. Зато правая блестела чистым серебром!

– Терос, – выговорил он осипшим голосом. – Твоя рука…

– Все вопросы потом, воришка, – непреклонно отвечал кузнец. – Давайте-ка живо двигаться, да смотрите мне, не шуметь!

– За реку!.. – простонал Флинт, сокрушенно мотая головой. – Опять лодки. Опять лодки…

– Я хочу видеть правителя, – сказала Лорана стражу, охранявшему вход в покои ее отца.

– Час поздний, – отвечал тот. – Они уже легли почивать.

Лорана откинула с головы капюшон, и страж поклонился:

– Прости, принцесса… я тебя не узнал. – И подозрительно посмотрел на Сильвару: – А это кто с тобой?

– Моя служанка. Не ходить же мне среди ночи одной!

– Конечно, конечно… – И страж торопливо отворил дверь: – Прошу, принцесса. Опочивальня правителя – третья по правую руку.

– Благодарю, – кивнула Лорана и стремительно шагнула вперед. Сильвара, закутанная в широченный плащ, последовала за ней. – Сундук стоит у него в комнате, в ногах кровати, – шепнула ей Лорана. – Так ты уверена, что сумеешь унести Око? Оно такое большое и тяжелое!

– Разве? – Сильвара озадаченно смотрела на мнимую хозяйку. – Оно примерно вот такое… – И взмахом рук девушка обрисовала нечто вроде детского мячика.

– Нет, – нахмурилась Лорана. – Ты же его не видела. Оно почти два фута в поперечнике! Потому-то я и велела тебе нарядиться в длинный плащ… – Сильвара смотрела на нее непонимающими глазами, и Лорана вздохнула: – Ладно, не торчать же здесь попусту… Придумаем что-нибудь прямо на месте!

И они двинулись по коридору бесшумной походкой, которой позавидовал бы и кендер, И наконец добрались до двери опочивальни.

Лорана взялась за дверь, придерживая дыхание, – ей казалось, что даже стук сердца мог ее выдать. Дверь отворилась, заскрипев так, что девушка невольно стиснула зубы. Сильвара дрожала от страха. Кто-то, лежавший в постели, пошевелился и перевернулся на другой бок: мать. Лорана видела, как отец, не просыпаясь, успокаивающе погладил плечо жены. Она почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Решительно сжав губы, она схватила Сильвару за руку и шагнула через порог.

Сундук стоял в ногах отцовской кровати. Он был заперт, но у каждого из членов отряда был при себе маленький серебряный ключ. Лорана быстро отперла сундук, подняла крышку… и от изумления едва не выронила ее. Око, лежавшее там, внутри, по-прежнему неярко переливалось сине-белыми бликами… но это было не то Око! Или… неужели оно съежилось? Оно было теперь размером с детский мячик, как раз такое, как и показывала Сильвара. Лорана наклонилась за ним. Око было тяжелым, но она подняла его без большого труда. Ее руки дрожали, пока она осторожно вытаскивала его из сундука и передавала Сильваре. Дикарка мгновенно спрятала его под плащом. Лорана же вынула обломок Копья, помимо воли удивляясь себе: и на что ей понадобилось древнее, ни к чему более не годное оружие…

Нет, нельзя его оставлять, подумалось ей. Тот рыцарь отдал его Стурму. Он хотел, чтобы Стурм им владел.

На самом дне сундука лежал Губитель Червей – Танисов меч, врученный ему Кит-Кананом. Лорана в замешательстве смотрела то на него, то на обломок пики. Все сразу ей было не унести. Она хотела было положить пику на место, но Сильвара схватила ее за руку:

– Что ты делаешь! – сказала она, едва шевеля губами, но глаза сверкали. – Возьми ее! Возьми!

Лорана с изумлением воззрилась на девушку… Потом поспешно спрятала обломок Копья под плащом и закрыла сундук, оставив меч внутри. И только-только успела отнять руку от крышки, когда ее отец неожиданно приподнялся в постели.

– Кто здесь? – спросил он встревоженно, силясь разогнать остатки сна.

Сильвару опять затрясло. Лорана стиснула ее руку, призывая к молчанию.

– Это я, отец, – сказала она чуть слышно. – Я, Лорана. Я… я пришла сказать тебе, что… сожалею о том, как все вышло. Я хочу попросить у тебя прощения…

– Ах, Лорана… – правитель откинулся на подушки и закрыл глаза. – Я прощаю тебя, дочь. А теперь возвращайся к себе. Поговорим утром…