Галина Романова - Тайна лорда Мортона

– Вероника, не начинай снова, – я постарался взять себя в руки. Чары или нет, но я обязан бороться с колдовством. – Это запрещенный прием! Любовная магия очень опасная штука. Спроси у дамы Лыбеди, она все тебе объяснит. Нельзя так манипулировать другими людьми. Тем более мной! Я твой учитель! Если узнают, это будет такой скандал! Мы оба вылетим из школы!

Вероника заплакала. Она плакала молча, опустив голову, и не пыталась вытереть слезы. Смотреть на это спокойно я не мог. Наверное, я слабохарактерный или же ее неумелая магия все-таки принесла свои плоды, но я пошел на попятную.

– Ну, Вероника, ну пожалуйста, – сдался я. – Если хочешь, я могу быть тебе другом. У меня никогда не было друзей-девушек, правда-правда! Мы же можем дружить? И мы уже друзья, ведь так? Вспомни – у нас есть общая тайна... Там, в Башне Баньши! И еще я готов помогать тебе делать уроки. Ты заходи, одна или с подружками, я помогу. Только не надо больше пытаться влюбить меня в себя. Этого нельзя делать, понимаешь?

Не поднимая глаз, Вероника покивала головой.

– И пожалуйста, сними свое заклятие. И верни мой платок. Хорошо?

– Угу.

Мы постояли еще немного – я дал девушке время прийти в себя. Если она сейчас явится в рекреацию зареванная, ее подружки обо всем догадаются, а мне не хотелось, чтобы она лишний раз переживала. Но в конце концов, это ее первый опыт любви. Пусть учится!

Вероника долго молчала, переживая. Потом подняла глаза:

– А вы правда будете со мной дружить?

Я рассмеялся:

– Вероничка, какой ты еще ребенок! Конечно, буду! – Я протянул ей руку. – Можешь всегда на меня положиться!

Девушка улыбнулась, и мы скрепили наш дружеский союз рукопожатием.

Я возвращался к себе в приподнятом настроении, словно сбросил с плеч громадную ношу. Правда, легкость была обманчива – мне было слишком легко, настолько, что любой ветерок мог унести меня куда угодно. Человеку не должно быть всегда хорошо – это закон природы. Но сейчас я не хотел думать ни о чем постороннем. Одна проблема решена, другие будем решать по мере поступления.

Четвертый этаж уже погрузился во тьму – до отбоя оставались считаные минуты. Серели только пятна высоких зарешеченных окон, смутно мерцал вдали факел возле лестницы, да из-под двери учительской пробивалась полоска света. Интересно, кто засиделся тут?

Я по натуре человек не любопытный – ну сидят там допоздна, значит, есть дела. Несколько раз я сам оставался в учительской после отбоя, увлекшись проверкой контрольных работ или заполняя журналы в конце прошлого полугодия. Наверное, там дама Морана составляет вопросы к экзаменам. До конца года, правда, еще больше двух месяцев, но настоящая завуч начинает готовиться к экзаменам с первого дня учебы.

А потом послышались голоса. И, различив первые же слова, я машинально отступил в тень, прижимая к колонне.

Позвякивая кольчугой, из учительской вышла Берегиня. Боевой маг была не одна. С нею вышел мессир Леонард и дама Морана. Берегиня взмахнула тонким копьем, очерчивая круг.

– Никого, – прошептала она. – Все уже спят.

– Я сейчас пойду дам сигнал к отбою, – тихо проблеял мессир Леонард.

– Не стоит, – покачала головой старуха. – Еще шесть минут осталось. Это может навести на подозрения. Пусть думают, что все идет как прежде.

– Невея Виевна предупреждена? – Это спросила дама Морана.

– А как же! – Нежить возникла рядом с заговорщиками. – Я только что переговорила с привидениями – они обещали задержать Закладную Жертву и на всякий случай убрали с этажа всех домовиков и брауни.

– Это зря. Шныряющие домовики – лучший показатель, что все идет, как обычно!

– Их с успехом заменит Нетопырь. Это он умеет!

– А если все зря? Если эта ночь ничего не даст? Если мы ошиблись? – продолжал сомневаться директор.

– Я же при вас раскидывала руны! – всплеснула руками дама Морана. – Как можно быть таким недоверчивым!

– Вы сами помните, как легла руна Ансуз. Руна-пересмешник! Боги готовят нам сюрприз!

– Помолчите вы! – оборвала спорщиков Берегиня. Она опять описала кончиком копья полукруг, и я заметил, что он слегка светится. – Хотите переиграть все в последнюю минуту?

– Тут кто-то есть! – Невея взвилась в воздух легко, словно сама была привидением, и я похолодел. Ну что бы мне пройти мимо чуть раньше или задержаться у девушек! Все безопаснее, чем тут!

Берегиня легким прыжком выскочила вперед и сделала несколько боевых движений. Такое я видел только в кино и залюбовался ее отточенными жестами. Взмахнув последний раз копьем, старуха выпрямилась.

– Конечно, есть! Но это не тот, кого мы ищем. Пошли! Не стоит терять время!

– Я все-таки дам сигнал к отбою! – заявил мессир Леонард и убежал обратно в учительскую. Минуту спустя где-то вдалеке разнеслась мелодичная трель. Я знал, что она повторится еще ровно через шестьдесят секунд и тот, кто за этот промежуток времени не успеет добежать хотя бы до своей рекреации, будет считаться нарушителем общественного порядка. Привычка, выработанная еще со школьных лет, едва не сорвала меня с места.

Мимо меня на большой скорости пронесся Малюта Скуратов. Привидение лихо спланировало к ногам Берегини и отдало честь правым крылом:

– Докладываю! Вверенные мне военно-воздушные духи заняли боевые позиции. Ждем приказаний начальства!

– Вы знаете, что делать! – прошипела Берегиня. Такой я еще ее не видел – старуха стала злой, колючей и озиралась вокруг с таким видом, словно за каждой колонной притаился целый отряд боевиков и даже ее коллеги – и те были предателями и преступниками.

Нетопырь и Невея Виевна растаяли в воздухе, а к Берегине и даме Моране присоединился мессир Леонард. Все трое крадучись двинулись по коридору – боевой маг впереди, дама Морана за ним, а замыкал мессир Леонард.

Я с тоской посмотрел в сторону своей комнаты. Не отправься я выяснять отношения с Вероникой или просто уйди чуть раньше – и сидел бы у себя, ничего не зная о творящихся в школе делах. Но теперь я просто не мог позволить себе спокойно вернуться в комнату. Начальство что-то задумало. Я должен узнать правду!

Заговорщики не взяли с собой ни свечи, ни факела. Настоящий боевой маг может видеть в темноте, а пуке, каким был мессир Леонард, вообще предпочтительна тьма. Исключение составляла дама Морана да неприспособленный я.

Это ужасно трудно – следить за теми, кто сам вышел в дозор! Нельзя выдать не только себя, но и тех, за кем следишь. Говорят, в этом и состоит экзамен на боевого мага – двое следят друг за другом, стараясь сделать так, чтобы ни противник, ни экзаменатор его не заметили. Проигравшим считается тот, кого обнаружат первым.

...Нет, мне нельзя отправляться в дозор! Задумавшись, я не заметил, куда ступаю и опомнился лишь, когда под ногой что-то хрустнуло.