Руслан Рюмин - Заветное желание

— Капитан! — Адъютант поднялся на мостик, прикрывая лицо плащом. — Мы или задохнемся, или сгорим, если останемся здесь!

— А если не останемся, попадем в лапы гарров, — ответила Касси. — Еще немного, пусть гарры улетят…

— Они висят на одном месте. — Шуол закашлялся. — Надо попытаться проскочить…

— Еще минута, и вылетаем, — сказала Касси и тоже зашлась в кашле.

Слезящимися глазами она посмотрела на неплотно закрытые ворота ангара. Механизм наверняка не работает, но крейсеру ничего не стоит выбить створки огнем орудий.

— Головное орудие, по воротам, огонь! — приказала капитан в шар Голоса Неба.

Орудийная башня повернулась и изрыгнула огненный шар, который с грохотом взорвался на воротах, сорвав их с петель. В ангар тут же ворвался ветер, раздувший пламя, и Касси приказала вылетать наружу.

«Небесный клинок» медленно вышел из ворот пылающей базы, но его никто не встретил огнем. Армада гарров прошла вперед, чтобы встретиться с флотом шуолов на открытом пространстве.

— Стоп, — приказала Касси.

Корабль остановился, а рулевой вопросительно уставился на капитана. Из рубки связи вышел адъютант и подошел к девушке.

— Капитан… — начал он.

— Знаю, — перебила та. — Но если тут будет бой, мы должны будем помочь нашему флоту.

— Но, госпожа моя, много ли значит один легкий крейсер?

— Возможно, именно эта песчинка перевесит чашу весов битвы в пользу Алашома. Это наш долг, друзья, и мы не должны забывать его.

— Капитан, еще неизвестно, будет ли битва.

— Посмотри на них. — Касси показала на войско Аргаррона. — Они развернулись в боевой порядок, они вышли на открытое пространство, где их оружие будет наиболее эффективно. Они ждут атаки, значит, наши войска тоже на подходе. Очевидно, эти несчастные из крепости успели подать сигнал, прежде чем погибли в огне.

— Ясно, капитан.

— Приготовьтесь к бою, и пусть экипаж отдыхает в три смены. Как только появится наш флот и завяжется битва — общая тревога, или если на нас нападут.

— Если на нас нападут, мы вряд ли сможем продержаться долго. — На лице молодого шуола отразились сомнение и неуверенность.

— По крайней мере, мы погибнем с честью. — Касси посмотрела на своего адъютанта. — Я даю тебе слово, Моол, что не брошу вас, даже если сам Машали прикажет мне покинуть корабль и спасаться.

Адъютант козырнул и поспешил отойти, чтобы капитан не видела его слез. Она впервые назвала шуольского юношу по имени. Она дала слово Радужного рыцаря, что не бросит экипаж крейсера…

Ростислав, сидя на спине драконессы, вовсю глазел по сторонам. Ему еще никогда не доводилось летать на такой высоте и с такой скоростью. Облака проносились мимо с головокружительной быстротой, но ветра, который должен был бить в лицо на такой скорости, не было. Видимо, драконесса что-то наколдовала, какой-то щит, чтобы прикрыть своих «пассажиров».

Юноша поплотнее закутался в крылья. Что бы там ни было, но на такой высоте довольно холодно. Он покосился через плечо на прижимающуюся к нему Лию, и та улыбнулась в ответ.

«Она передает, что всё нормально», — сказал Мирлас.

«Спасибо».

На спине Небесной сидели Ростислав, Мирлас и Лия. Грэг и Мингара летели на другом драконе, который приходился Небесной братом. Он тоже был лазурно-голубого цвета, а звали его «Небосвод-на-котором-прекрасен-облачный-узор-в-середине-дня». Немного крупнее сестры, чешуя немного более темная, а глаза не янтарно-желтые, а изумрудно-зеленые.

Ростислав испытывал восторг. Он даже мечтать не смел о таком: лететь на драконе через сказочный мир вместе с любимой девушкой. Сказать, что юношу переполняли чувства, — значит безбожно приуменьшить его впечатления.

Драконы вынырнули из нагромождения облаков, и лазурная чешуя засверкала в лучах солнца, словно сапфировые грани. У Ростислава от восхищения перехватило дыхание и сдавило горло, он судорожно вздохнул и больше не мог оторвать взгляда от расправивших крылья драконов. Мимоходом он подумал, что та же тригга выглядела бы на их фоне примерно так же, как тяжелый и неповоротливый бомбардировщик рядом с боевым истребителем.

«Ты прекрасна», — подумал Ростислав, погладив драконессу по шее.

Та только фыркнула, не оборачиваясь. Очевидно, Мирлас передал эту мысль, посчитав, что юноша решил сделать комплимент.

«Куда мы летим? — спросила вдруг Небесная. — В Радужный?»

«А куда? — вопросом ответил Ростислав. — Есть еще предложения?»

«Ну, решающая битва с Аргарроном началась на некотором отдалении от главных городов».

«Тогда мы летим в бой, — мысленно сказал Ростислав. — По крайней мере, отнесите туда меня…»

— Неужели ты думаешь, что мы бросим тебя в решающий момент? — спросила Лия сзади. — К тому же я по-любому должна быть со своим кводом, а он наверняка там.

«Грэг говорит, что они с Мингарой тоже летят с тобой, — подал голос Мирлас. — Так что летим вместе».

«Как скажете», — сказала Небесная и немного свернула в сторону.

Солнце теперь светило почти прямо в спину, и Ростиславу подумалось, какое это, наверное, захватывающее зрелище: летящие на фоне яркого солнца драконы…

«Думай лучше о том, как будешь драться с архидемоном, — сказал Мирлас. — Помни, сегодня решится всё». Юноша только кивнул. Призадуматься действительно было над чем…

Флот шуолов и квостров показался к вечеру. И не только шуолов. Раскинувшись на несколько километров в ширину и высоту, приближался величайший в истории Каенора флот Света, объединивший квостров, шуолов и некоторую часть освобожденных от проклятия Хаоса коргуллов, которые нашли в себе силы полететь на войну.

Так уж вышло, что одна из важнейших битв Каенора произошла не у черных стен Грамба, не у белоснежных крепостей Радужного Города и даже не над просторами Алашома, а тут, возле всеми богами забытой дозорной крепости, не имеющей даже названия.

— К бою! — приказал Шанургаррон, достав собственный клинок — огромный полуторный меч, полыхнувший багровым пламенем в полумраке главной башни на флагманском острове.

— К бою! — призвал Шашали Первый, подняв над головой украшенный драгоценностями скипетр.

Главнокомандующий квостров ничего не сказал, просто кивнув своим адъютантам. Те козырнули и бросились на свои места, чтобы передать приказы адмиралам и генералам армии Радужного Города…

Над местом битвы сгущались тучи. Магия Аргаррона стягивала сюда потоки энергии Тьмы со всего Каенора, в ход пошли все запасы, в храмах раз за разом взметались жертвенные ножи. Статуи Аргаррона казались красными от заливающей их крови. Создавалось впечатление, что аура Тьмы в храмах становилась осязаемой, настолько переполнено было всё потоками черной магии.