Сергей Раткевич - Посох Заката

— А… почему? — спросил Курт.

— А потому, что сторона, на которой ты примешь участие в битве, непременно победит, — вздохнул Зикер. — Но такой ценой, что… даже черные маги не захотят платить такую цену. Есть такие победы, которые хуже смерти.

— А ваш Архимаг? — поинтересовался посох.

— Я не говорю о сумасшедших, — резко ответил Зикер. — Именно поэтому я и вмешался. Совершил, можно сказать, служебное преступление. Ты подумай лучше, нет ли таких безумных магов в Джанхаре. Белое безумие ничем не лучше черного, а я уже не смогу прийти вам на помощь.

— Я не знаю таких магов в Джанхаре, — сказал Мур. — Но я бы хотел знать причину, по которой на моего хозяина накладываются такие ограничения. Сила его велика, это верно… но так, чтоб одним махом победить — да еще такого противника, как Орден Черных Башен… что-то не верится.

— А доказать я тебе не могу, ты уж извини, — рассердился Зикер. — Если только мое поведение не служит для тебя достаточным доказательством.

— Не служит, — упрямо проговорил посох. — Это может быть все что угодно: политическая игра, военная хитрость… а может, ты и сам того… съехал с мантии?

— Хватит вам спорить, — вмешался Курт. — Я все равно не собираюсь воевать. Мне ведь еще учиться нужно. Правду сказал тот парень из Осназа. А если на то пошло, так я и вовсе ничего этого не хотел. То, что я посох получил — оно ведь не нарочно вышло… и потом все… я никого ваших убивать не хотел… правда, не хотел… разве что того, первого наемника… и этих, которые город грабили, и тех, которые рабов вели… тех тоже… хотел. А потом еще маги эти… и… — Курт запнулся и замолк.

— Ты поразительно не кровожадный молодой человек, — ухмыльнулся Зикер. — Когда я вступал в свой первый черный орден, количество трупов за моей спиной было несколько более скромным. Но поверь мне, Курт, ты не можешь себе позволить эту войну. Если тебя схватят еще раз, если я не смогу этому помешать… я даже не знаю, представить себе не могу, что произойдет, если этот псих, наш Архимаг, добьется-таки своего и тебя доставят в Орден.

— А собственно говоря, что может произойти? — поинтересовался Мур.

— Энергетические структуры Ордена Черных Башен ты в состоянии вообразить? — вопросом на вопрос ответил Зикер.

— Хм… приблизительно, — признался посох. — Очень приблизительно.

— Сойдет и так, — кивнул Зикер. — А теперь представь, что к этому хозяйству приближается еще одна структура той же мощности, но совершенно другая, абсолютно другая — и у тебя нет никакой возможности контролировать ситуацию. Ну — твои прогнозы, Мур!

— Храни нас Светлые Боги от этаких событий! — подумав, заявил Мур. — Но при чем здесь это? Неужто ты хочешь сказать…

— Может мне кто-то объяснит, о чем тут речь? — попросил Курт.

— Присоединяюсь, — проговорил Мур. — Я тоже не понял. Откуда возьмется вторая структура? При чем здесь Курт?

— А он и есть эта самая вторая структура, — улыбнулся Зикер. — Он обладает энергетической структурой не меньшей мощности, чем весь Орден Черных Башен от основания до верхушки.

— Не может быть! — воскликнул посох. — Человеку такое не под силу! Такое в него просто не поместится.

— А ты еще не догадался? — мрачно улыбнулся Зикер.

— О чем я должен был догадаться? — спросил Мур.

— О том, что он только наполовину человек, — ответил Зикер.

— А на вторую? — испугался Курт.

— Почем мне знать, — пожал плечами Зикер. — Я у твоих родителей свечу не держал. Все, что я могу сказать — рядом с тобой тень. Огромная. Неужели не чувствуешь? Даже мне не по себе под ее взглядом. А под ее неслышными шагами прогибается Мир.

— Кошмар какой, — пробормотал Курт.

Посох промолчал.

— Так что… сам понимаешь, — продолжил Зикер. — Сила твоя неимоверна. Чудовищна. Стоит лишь приволочь ее в Орден, и начнется полный хаос. Орден попросту исчезнет. Ты, впрочем, тоже. Как с остальным Миром — не знаю, но лучше не пробовать. Верно?

— А Джанхар? — деревянным голосом поинтересовался Курт. — Туда-то мне можно?

— Туда, как ни странно, можно, — пожал плечами Зикер. — Там структуры заклятий совсем другие. Впрочем, сами думайте. Я вас в Джанхар не гоню. Главное — подальше от моего Ордена. Я, знаете ли, привык к своей Башне. И место, на котором она стоит, мне тоже нравится. В моем возрасте трудно переезжать, менять привычки, друзей и прочее. Так что не гоните старика с насиженного места. Отправляйтесь себе в Джанхар или куда там еще подальше и живите тихо.

— Вы бы еще помогли нам туда добраться, — попросил Курт. — А то ваши соратники по Ордену здорово нам мешают. И никуда от них не деться. Словно злая судьба какая.

— Ну, тут я и впрямь могу вам помочь, — усмехнулся Зикер. — Собственно, я и собирался. Черные маги иногда могут поспорить с судьбой. Особенно если она злая. Злая судьба — это как раз по нашей части. Дай руку, юноша.

— Не давай! — испугался Мур. — Он…

— Один раз уже дал, и ничего, — фыркнул Курт. — Не откусил вроде…

С этими словами он протянул Зикеру руку, и Мир вновь померк перед его глазами. Курт инстинктивно зажмурился. Волшебная тьма, в которую погрузил его Зикер, пугала, хотя Курт не смог бы объяснить, чем именно.

— Джанхар, господа! — с улыбкой объявил Зикер, словно бы важный трактирщик, с законной гордостью подающий фирменное блюдо своего заведения.

Курт открыл глаза и увидел далекие башни города.

— Рилэйн! Это Рилэйн! — обрадованно объявил Мур. — Первая сторожевая крепость. Я начинаю верить, что черные маги и в самом деле способны держать слово!

— Иногда, — ухмыльнулся Зикер. — Когда им это выгодно. Прощайте. Надеюсь никогда с вами не встретиться. Дальше не провожаю. Надеюсь, не нужно объяснять, почему?

— Не нужно, — сказал Мур. — Мое уважение. Я также от души надеюсь, что мы никогда больше не встретимся.

— Спасибо, — сказал Курт. — Удачи вам.

Зикер сделал шаг назад и начал таять в воздухе. Еще миг и его не стало.

— Нашел кому удачи желать, — проворчал Мур. — Его удача — наша беда.

— Должен же я был что-то сказать, — виновато промолвил Курт. — Не ворчи, ладно? В конце концов мы все же добрались. Радоваться нужно, а ты ворчишь.

— Ладно уж, пошли, — пробурчал посох. — И в самом деле ведь добрались. Я уж и не чаял.

Курт шел теплой пыльной тропой, и каждый шаг приближал его к фиолетовым башням сторожевой крепости Рилэйн.

— Впервые вижу фиолетовую крепость, — сказал Курт.

— Верно, — усмехнулся Мур. — Здешний командующий — весьма забавный тип. Колоритная фигура. Даже колоратурная, я бы сказал. И притом весьма басовитая, заметь.

Курт попытался представить себе колоратурный бас, но у него ничего не вышло.

— Маг он просто отличный, полководец тоже, — продолжал меж тем Мур. — Но вот есть у него эта странность, эта чудаковатая страсть — окрашивать башни, а то и стены, крепостей, куда его назначают, в самые невероятные цвета.