Марк Энтони - Врата зимы

– Отвечай, сын мой. – Улыбка Сейджа Карсона сделалась шире, отчего по слою грима пошли легкие трещинки. – Представление началось и мне предстоит поговорить еще со многими страждущими.

Люди в креслах стали недовольно поглядывать на Тревиса. Тот заглянул в глаза Карсону.

– Я думаю, вы уже знаете, каков мой недуг.

Улыбка Карсона исчезла. В его глазах промелькнуло смятение, которое тут же сменилось узнаванием. Прежде чем он успел что-то сказать, Тревис встал, взял его под руку и отвел в сторону.

– Эй, послушайте! – крикнул им вслед один из страждущих. – Нам же сказали – никаких автографов.

Тревис не стал оборачиваться. Он чувствовал, что Карсон дрожит, в его глазах затаился страх. Нет, слава Богу, он не из этих, у которых железные сердца.

– Надеюсь, вы узнали меня, – сказал Тревис. – Мою фотографию они показывали всем.

Карсон судорожно сглотнул.

– Значит, все-таки настал конец? Вы собираетесь убить меня?

Его вопрос искренне изумил Тревиса. Интересно, что агенты «Дюратека» наговорили ему? Наверное, нагородили кучу всякой лжи.

– Я не собираюсь убивать вас. Если вы мне не верите, можете позвать охранников. Ну, давайте, я не стану мешать вам. Они уведут меня, и вы сможете спокойно продолжить представление.

– Что вы хотите от меня? – встряхнул головой проповедник.

– Хочу, чтобы вы меня внимательно выслушали.

– Зачем?

– Потому что здесь происходит нечто ужасное. Уверен, что вы об этом ничего не знаете.

Дрожь Карсона разом прекратилась, и он усмехнулся. Тревис отпустил его руку.

– Я знаю больше, чем вы думаете, мистер Уайлдер, – проговорил проповедник, разглаживая на рукаве складки, оставленные Тревисом. – Я знаю, кто такие на самом деле Ангелы Света. Знаю, что они делают с теми мужчинами и женщинами, которых я им отсылаю. Знаю, зачем они прибыли из того мира, в котором побывали вы, мистер Уайлдер, мира, который «Дюратек» так страстно желает завоевать.

Тревис понял, что допустил самую серьезную ошибку – предположил, что они используют Сейджа Карсона, делая ставку на его слепую веру; если бы он знал, что на самом деле происходит с его паствой, то обязательно помог бы ему, Тревису. Однако проповедник прекрасно знает, что происходит с людьми, приходящими в храм.

– Вы – один из них, – хрипло произнес Тревис. – Вы – агент «Дюратека», вы ему верно служите.

Лицо Карсона под толстым слоем грима приняло новое выражение – гнева.

– Вы ошибаетесь, мистер Уайлдер. Я даю им то, что они сами не могут получить.

Последние его слова вызвали недоумение Тревиса.

– Что же вы им даете?

Карсон не ответил и лишь молча покачал головой. Они попусту теряют время. Тревис решился прибегнуть к новой тактике.

– Почему? Почему вы даете им то, чего он сами не могут получить?

– Ради всего этого, мистер Уайлдер. Я хотел иметь большой храм для моей паствы. – Он посмотрел вверх. – Я люблю мой Стальной Храм. О нем я мечтал всю мою жизнь. – Карсон посмотрел Тревису в глаза. – Когда я стану им не нужен, они отберут его у меня, а затем избавятся от меня самого.

Тревис лихорадочно пытался разобраться в происходящем. Он не понимал, о чем говорит проповедник. В Сейдже Карсоне было что-то странное, не поддающееся объяснению – его грусть, его покорность. И несомненная внутренняя сила. Почему же он не позвал охранников? Казалось, будто он сам – один из страждущих, тех, что ожидают чудодейственного исцеления. Может быть, Тревис как раз тот, кто сумеет излечить его.

– Есть выход из всего этого, – предложил он, тщательно подбирая слова. – Есть способ остановить «Дюратек». Для этого нужно, чтобы вы позволили использовать большой экран, установленный на сцене.

Сейдж Карсон прижал руку к виску.

– Я вас не понимаю. Зачем?

Голоса хористов взмыли ввысь в финальном крещендо. Времени уже совсем не оставалось.

– Нужно показать на большом экране одну видеозапись, – заторопился Тревис. – К панели, с которой осуществляется трансляция, я подобраться не могу – охранники меня к ней ни за что не подпустят. От вас требуется только одно – нажать кнопку. Потом можете смотреть на экран вместе со всеми. Вы все сами поймете. С «Дюратеком» будет покончено навсегда. Они никогда больше…

Договорить Тревис не успел, к ним подбежала все та же женщина с блокнотом.

– Тридцать секунд до эфира, мистер Карсон! Вы поговорили уже со всеми страждущими?

Карсон ответил не сразу.

– Сегодня сеанса исцеления не будет, я его отменяю. Глаза женщины удивленно округлились.

– Но, мистер Карсон, мы же не можем менять сценарий! Это невозможно!

– Я заменяю его другим сеансом. – Он посмотрел на Тревиса. – Это будет великий сюрприз для моих прихожан и для всех тех, кто смотрит наше представлению по телевизору. Ступайте на свое место, Карен.

Женщина явно собиралась возразить, но вместо этого стиснула зубы и ушла.

– Насколько я понимаю, мистер Уайлдер, вы собираетесь отыскать врата, – сказал Карсон. – Спускайтесь вниз и идите вперед до тех пор, пока не увидите, что дальше идти некуда. Но там будут охранники.

Тревис попытался сказать что-нибудь в ответ, но так и не нашел подходящих слов. Неужели Карсон действительно готов помочь ему?

Проповедник склонил голову набок, будто прислушиваясь к чему-то. Затем вздрогнул и повернулся к Тревису.

– Наверное, все-таки было бы лучше, если бы вы пришли убить меня, мистер Уайлдер. – Он прижал руку к груди, устремив взгляд в какие-то невидимые окружающим дали. – Впрочем, в любом случае скоро настанет конец всему. Возможно, это изменит то, что я успел сделать.

Смысл его слов остался неясен Тревису. Неужели Карсон жаждет спасения? Или просто сам хочет умереть? Проповедник отвернулся и направился к занавесу.

– Могу я доверять вам, мистер Карсон? – бросил ему вслед Тревис.

Карсон на мгновение замешкался, затем посмотрел через плечо.

– Не знаю, мистер Уайлдер. Честно вам признаюсь, не знаю.

Он вышел за занавес на сцену и был встречен бурей аплодисментов.

Тревис бросился вниз по лестнице, налетая на углы на лестничных площадках, с каждым пролетом опускаясь все ниже и ниже в глубины подвальных помещений Стального Храма. Вытащив из кармана переговорное устройство, он большим пальцем нажал кнопку.

– Дейдра, где ты?

Вместо голоса Дейдры через шорох радиопомех до него донесся голос ее нового напарника.

– Мы на месте, коллега, хотя, похоже, попали в беду. Представление началось благодаря здешним сотрудникам, которые любезно согласились нам помочь, но мы по-прежнему не можем показать пленку на большом экране. Кажется, охрана уже заподозрила недоброе.

Тревис спустился еще на одну лестничную площадку.