Иар Эльтеррус - Вера изгоев

Впереди показался просвет. Лена осторожно выглянула из-за дерева и увидела хорошо утоптанную широкую грунтовую дорогу. Лес напротив выглядел совсем иным, светлым и редким. Метрах в ста впереди конный отряд из десятка человек наскакивал на одинокого пешего путника. Хотя нет, не пешего, неподалеку вздыбился оседланный вороной конь и яростно размахивал передними копытами, отбиваясь еще от двоих. Видимо, его владельца каким-то образом выбили из седла и теперь спешили воспользоваться образовавшимся преимуществом. Нападающие никак не могли приблизиться к злому жеребцу и вовсю ругались. Странно, говорили на незнакомом языке, но Лена прекрасно понимала сказанное. Что же такое вложил ей в сознание мистер Гарвельт?

Спешенный незнакомец сражался четко, экономно, не давая приблизиться к себе больше, чем двоим за раз. Хорош, ничего не скажешь, но до ее наставников парню далеко. Техника хромает, да и скорости не хватает. Впрочем, все равно сильный мечник, Лена с ним вряд ли справилась бы. Однако противники незнакомцу достались ненамного слабее. Поразить он сумел только троих, оставались еще семеро. Молодая женщина поняла, что вскоре бедняга выдохнется, и тогда до него доберутся. Свинство какое, нападать вдесятером на одного!

Она и сама не поняла почему решила помочь одинокому путнику, не внушали ей почему-то доверия люди из отряда. Какие-то они были не такие. Слишком спокойные, что ли. Даже смертельно раненые пытались дотянуться до врага. Зомби, что ли? Расфокусировав глаза, Лена глянула на сражающихся ментальным взором. Бр-р-р… Всадники казались покрытыми болотной гнилью, от них отчетливо несло мертвечиной. Нет с ними дела лучше не иметь – такие твари скорее всего попытаются убить незнакомку. Но с кем-то из местных контактировать все равно придется, так почему бы не с тем, кто будет благодарен за помощь? Молодая женщина криво усмехнулась и скользнула к месту схватки, прячась за деревьями. Она шла убивать, но почему-то не испытывала при том никаких лишних эмоций, наоборот, была полностью спокойна и сосредоточенна, заранее начав просчитывать варианты действий. Нападавшие больше не казались людьми. Если бы в ее руках находились обычные мечи, то Лена не рискнула бы выйти против таких мастеров, как эти молчаливые всадники. Но эл-мечи давали огромное преимущество, преград для них не существовало.

Оказавшись неподалеку всадников, все еще пытающихся добраться до седельных сумок вороного коня, молодая женщина сделала несколько дыхательных упражнений, вгоняя себя в боевой транс, и рванулась вперед. Перелетев через всадников в двойном сальто, она смахнула им по дороге головы. Затем, не теряя ни секунды, накинулась на остальных. Не ждавшие атаки сзади воины не успели среагировать достаточно быстро, и Лена рассекла напополам еще двоих вместе с доспехами. Путник мгновенно воспользовался замешательством во вражеском стане, убив одного и ранив второго всадника. Те, видимо, никогда не сталкивались с эл-оружием, так как атаковали Лену привычным образом. Она легко перерубала их мечи, оставляя в руках ошеломленных врагов бесполезные обломки. А затем им становилось не до удивления – лезвия эл-мечей резали доспехи как бумагу. Вскоре в живых остался только один из нападающих. Он пришпорил лошадь и галопом понесся прочь по дороге.

– Проклятье, уйдет! – с досадой ругнулся путник. – Он же помощь приведет, у них здесь второй отряд рядом!

– Не уйдет, – холодно возразила Лена.

Она преобразовала один из эл-мечей в деструктор, прицелилась и выстрелила. Только четыре обугленных конских копыта покатились по дороге – это было все, что осталось от злополучного всадника.

– Ого! – вытянулась лицо путника. – Вот это у вас оружие, сударь! Искренне благодарен за помощь!

Лена обернулась, и его лицо вытянулась при виде выдающихся вперед холмиков груди.

– Простите, сударыня… – растерянно проговорил он. – Не понял сразу…

– Ничего, – улыбнулась она. – Не люблю, когда на одного вдесятером нападают. Неправильно это как-то.

– То есть, если бы это нас было десятеро, а не их, то вы помогли бы им?

– Естественно, – пожала плечами молодая женщина.

– Но ведь это энгесы!

– Не знаю, кто такие энгесы, – улыбнулась Лена, приказав оружию втянуться в халтан, отчего лицо путника снова закаменело. – Я здесь случайно, попала в неприятную историю, оказалась неизвестно где. Шла людей искать.

– По лесу?! – задохнулся он. – Не по дороге?! Благословенный Эру! Фангорнский лес убивает любого человека!

– Да? – удивилась Лена. – Не сказала бы, на удивление дружелюбный лес.

– Ваше счастье, что вы не попытались в этом “дружелюбном” лесу заночевать, – скептически скривился путник. – Кстати, позвольте представиться. Ригаан Дааналь, рыцарь его величества короля Сатона.

– Елена Станцева, – наклонила голову молодая женщина.

– Откуда вы?

– Из России.

– Никогда не слышал о такой стране! – удивленно покачал головой Ригаан.

– Меня перебросило сюда при помощи магии, – неохотно сказала Лена, предпочев умолчать, что оная магия принадлежит ей самой. – Не знаю как домой вернуться.

– Понятно… – кивнул рыцарь. – Раз магия, то все понятно. Наступили на мозоль сильному колдуну?

– И не одному…

– Тогда удивительно, что вас вообще в живых оставили, – озабоченно покачал он головой. – Маги обычно оскорблений не прощают. Никогда и никому.

– Там большая драка была, – поежилась Лена, вспомнив о собственной глупости. – Я сама ее сдуру и затеяла. Ох, и влетит же от наставника…

– Да, наставники жалости в таком случае обычно не ведают, – ухмыльнулся Ригаан. – Но оно ученику на пользу идет, по себе знаю. Вы еще не закончили обучения, как я вижу?

– Только начала, – буркнула молодая женщина, не понимая с какой это стати она разоткровенничалась перед незнакомцем.

Симпатичный малый, даже слишком симпатичный, давно не встречала мужчин, которые бы так нравились с первого взгляда. Обветренное сухое лицо, серо-стальные глаза, смотрящие на мир с прищуром и легкой иронией. Длинные пепельные волосы связаны в хвост на затылке. На голову надет тонкий серебряный обруч. Двигается как большой кот, мягко, неслышно, одно удовольствие смотреть. Аристократический облик. Привлекателен донельзя, сволочь. Надо же, даже дыхание перехватило. Лена сердито помотала головой, отгоняя наваждение. Очумела, дурище? Тебе сейчас до красивых парней?

– Давайте уйдем куда-нибудь, – предложила она. – Трупы – не самое приятное соседство.

– Согласен, – кивнул рыцарь. – Я знаю неподалеку удобную полянку, не раз останавливался там на отдых.

– Я только друга позову, нас вдвоем сюда перебросило.

– А что же он в бою вам не помог? – недоверчиво прищурился Ригаан, сразу насторожившись.