Роберт Сальваторе - Ночь без звезд

Кэтти-бри зажали в ущелье; двое темных эльфов стояли, укрываясь за двумя колоннами, прямо на ее пути, а третий притаился с ручным арбалетом на основании холма слева от нее. Она прижалась потеснее к собственному сталагмиту, прикрываясь как можно лучше, но болты рикошетили вокруг, и она чувствовала свою уязвимость. Изредка ей удавалось выстрелить в ответ, но враги были очень хорошо защищены, и стрелы лишь отбивали осколки от камней.

Болт коснулся колена девушки, другой вынудил согнуться еще теснее, приняв положение, из которого навряд ли удастся выстрелить. В душу Кэтти-бри заполз страх, мысли о поражении. Не было способа одолеть трех хорошо вооруженных и подготовленных дроу.

Болт стукнулся в пятку ее башмака, но не пробил ее. Молодая женщина долго и глубоко вздохнула. Она сказала себе, что должна попытаться ответить, что прятаться здесь все равно бесполезно, это лишь станет причиной ее смерти – и смерти Дриззта.

Мысли о друге придали ей храбрости, и она высунулась наружу для выстрела. Выстрелив, выругалась вслух, ее враги опять оказались в укрытии.

А впрочем… Кэтти-бри неожиданно рванулась на другую сторону сталагмитного скопления, оставляя как можно большую дистанцию между собой и дроу на холме. Она была открытой мишенью для тех двух, что перед ней – но целью она окажется только если им удастся выстрелить.

Таулмарил безостановочно звенел, посылая поток стрел. Она не видела темных эльфов, но била по их укрытиям, каждая зачарованная стрела впивалась в их сталагмиты. Искры летели оттуда, осколки разбитого камня взвивались в воздух.

Два дроу не могли высунуться наружу так долго, чтобы выстрелить в ответ, и они, дрогнув, побежали по ущелью. Кэтти-бри достала одного в спину, затем нацелилась в другого.

Что-то укололо ее в бок, она повернулась, и увидела еще одного врага, всего в десятке футов, удовлетворенно улыбавшегося, рука с арбалетом была поднята.

Кэтти-бри припала на колени, поднимая лук. Рот дроу широко распахнулся в крике неожиданного ужаса, и стрела отправилась прямо ему в лицо, подбросив его в воздух.

Девушка поглядела на кровоточивший бок. С гримасой она вытащила болт, заставила себя подняться на ноги и огляделась. Она не могла быть уверена, что это был именно тот дроу с холма, но знала, что яд уже проник в нее, и она не может терять время здесь, чтобы проверить, что враги не обойдут ее сзади. Она начала взбираться по разбитым склонам ущелья, и как только выбралась на карниз, понеслась вперед, стараясь удерживать равновесие.

Мерцающий зацепил меч дроу, и Дриззт провернул его, оба они описали дугу в воздухе между противниками. Дроу попытался ударить между летевшими клинками, но другой скимитар Дриззта был готов к этому, отбросив меч в сторону.

Дриззт поддерживал скорость, даже увеличивая давление поворота. Клинки метались вниз и вверх, и теперь уже Дриззт отправил свободное оружие сквозь их круговорот, нацеленным ударом, заставившим противника отшатнуться, потеряв баланс. Превосходя его в быстроте, Дриззт управлял врашавшимися клинками, и оба оппонента понимали, что рейнджер наращивает преимущество.

Дроу напряг мускулы, пытаясь направить давление против Мерцающего – именно то, что ожидал опытный Дриззт. Как только он почувствовал сопротивление, меч и скимитар как раз поднялись до уровня глаз, он оборвал вращение, направил скимитар в обратную сторону, и, совершив Мерцающим небольшой круг, ударил им по мечу дроу с другой стороны. Потеряв равновесие от неожиданной потери сопротивления, дроу запнулся, не успевая обратить свое давление на меч.

Его меч низко опустился и вылетел из руки, отбросив его сторону. Он пытался поставить блок вторым, но скимитар Дриззта был быстрее, направляясь к его животу.

Он откинулся назад, шатаясь, меч валялся на камне.

Дриззт услышал крик; кто-то ударился ему в плечо, отбросив его на каменную стену. Он отскочил, развернулся, подняв скимитары.

Энтрери! Челюсть Дриззта отвисла, он забыл даже об обороне.

Кэтти-бри увидела Дриззта на карнизе, увидела как падает другой дроу, и закричала, когда еще один темный силуэт выскочил из щели и врезался в Дриззта. Она подняла лук, но поняла, что тело врага не остановит ее стрелы, она пролетит насквозь и попадет в Дриззта. Кроме того, волна слабости накатила на девушку, сонный яд начал свое действие.

Она держала Таулмарил наготове, и, шатаясь, направилась вперед, но примерно пятьдесят футов до Дриззта казались ей сотнями миль.

Меч Энтрери сверкал зеленым огнем, освещая убийцу. Как это возможно? – изумлялся Дриззт. Он одолел его, оставил Энтрери умирать в ветренном ущелье неподалеку от Митрилового Зала.

Судя по всему, не все оставили Энтрери умирать.

Меч рванулся к нему, коварный удар, сначала к бедру Дриззта, затем рывок вверх, чуть не доставший дроу в глаза.

Дриззт пытался восстановить равновесие и привести себя в порядок, но Энтрери не давал ему ни мгновения, рыча и нанося удары. Выбросив ногу, он ударил рейнджера в колено, и тому пришлось отскочить от стены, светящийся зеленым меч опустился, оставляя за собой искры.

Убийца повернулся за Дриззтом, нанес широкий боковой удар кинжалом. Скимитар Дриззта врезался в более короткое оружие, отбросив его в сторону, но ладонь Энтрери, сжавшись в кулак, летела дальше, оказавшись уже в мертвой зоне скимитаров.

В одно мгновение, прежде чем кулак убийцы врезался в его нос, Дриззт понял, что Энтрери на шаг опережал его, ожидал и желал именно этих его действий.

Оглушенный рейнджер отшатнулся назад. Только узкая сталагмитовая полоска спасла его от падения с обрыва. Энтрери уже подскочил к нему. Зеленые и синие искры вырвались от столкнувшихся клинков, и меч убийцы выбил Мерцающего из рук Дриззта.

Остававшийся его клинок отбил последовавший за этим удар, но прежде чем он смог попытаться вернуть себе оружие, Энтрери пригнулся и спихнул Мерцающего с карниза.

Теряя равновесие, Дриззт попробовал ударить сверху вниз, но был легко отбит, и убийца снова ударил его кулаком, теперь в живот.

Энтрери подпрыгнул, меч его взлетел по дуге, забирая с собой скимитар Дриззта. Это была шахматная партия, и Энтрери играл белыми, не упуская инициативы, не ослабляя давления. Меч и скимитар были в стороне, и разъяренный убийца врезался в рейнджера, локтем заехав ему в лицо, отбросив его голову на камень. Меч снова ударился о скимитар, отбросив его, и Дриззт, вооруженная рука которого была далеко, увидел готового завершить атаку Энтрери, увидел свое поражение. Он отшатнулся вправо, меч скользнул рядом разрезав плащ, ударился о„q изготовленную дварфами кольчугу, провел линию в его подмышках, добавляя импульса его падению.