Роберт Сальваторе - Ночь без звезд

Он попал Дриззту в живот, и дроу почувствовал жалящий укол. Затем весь его желудок будто оказался в ревущем огне, Он извивался, попытался закричать, затем боль дала ему сил подняться. Изменение позы не помогло. Зачарованный дротик продолжал выплескивать в него яд, продолжал жечь его изнутри.

Сквозь застланные слезами глаза, Дриззт видел скользнувший диск, и Вендес с Митилом, послушно следовавшие за Матроной Баэнре. Дантраг, сохраняя невозмутимость, некоторое время стоял, прислонившись к дверному проему, затем подошел к Дриззту.

Дриззт заставил себя прекратить кричать, только стонал и мычал сквозь сжатые зубы, пока мастер оружия стоял так близко к нему.

«Ты глупец», сказал Дантраг. «Если ты вынудишь мать убить тебя, прежде чем я получу свой шанс, обещаю тебе, что я лично буду пытать и убью каждого из живущих, кто называет себя другом Дриззта До’Урдена!»

Все с той же быстротой, ускользавшей от глаз Дриззта, Дантраг ударил его по лицу. Дриззт на мгновение обвис, затем вынужден был выпрямиться снова, когда огненные извержения идущие от отравленного дротика прокатились по его желудку.

Укрывшись от взглядов, за углом основания широких ступеней, ведущих в Тир Бреч, Артемис Энтрери старался возродить в памяти изображение Громфа Баэнре, архимага города. Он всего несколько раз видел Громфа, в основном шпионя для Джарлаксля (Джарлаксл решил, что архимаг укорачивает ночи Мензоберранзана, зажигая огни на часах Нарбондели на несколько мгновений раньше, и был заинтересован, что может затевать могучий маг, так что Энтрери пришлось шпионить за дроу).

Плащ Энтрери стал плывущими одеяниями мага, волосы стали гуще и длинней, огромной белой гривой, и тонкие, едва заметные морщинки окружили его глаза.

«Не могу поверить, что ты собираешься это сделать», сказала ему Кэтти-бри, когда они вышли из теней.

«Паучья маска в столе Громфа», спокойно ответил убийца, которого предстоящая прогулка тоже не слишком радовала. «Другого пути в Дом Баэнре нет».

«А если этот Громф сидит за своим столом?»

«Тогда нас с тобой размажет по всей пещере», угрюмо ответил Энтрери, подошел к девушке, схватил ее и потянул за собой по широкой лестнице.

Энтрери рассчитывал на удачу в той же степени как и на мастерство. Он знал, что Сорцере, школа магов, полна замкнутых мастеров, в основном державшихся подальше друг от друга, и он мог только надеятся, что Громф, хоть он и мужчина, будет приглашен на ритуал Дома Баэнре. Стены этого места защищали от сканирования и телепортации, и если его маскировка выдержит возможные магические барьеры, у него не должно возникнуть больших препятствий на пути в комнату Громфа и оттуда.

На верху лестницы, на уровне Тир Бреч, спутники увидели три строения Академии дроу. Справа от них было простая пирамида Мели-Маджере, школы воинов. Прямо перед ними возвышалась самая впечатляющая из трех, выполненная в форме гигантского паука Арах-Тинилит, школа Лолт. Энтрери был рад, что им не придется входить в эти здания. Мели-Маджере была полна стражников и оповещающих устройствв, а Арах-Тинилит охраняли жрицы Лолт, работавшие вместе ради блага своей Паучьей Королевы. Только изящная спираль слева, Сорцере, подходила для секретного проникновения.

Кэтти-бри вырвала руку и чуть не застыла от ужаса. У нее не было никакой маскировки, она чувствовала себя полностью уязвимой. Однако девушка собралась с силами, и не противилась, когда Энтрери снова грубо схватил ее за руку и быстро шагая потянул ее за собой.

Они вошли в открытую главную дверь Сорцере, и два стража попытались преградить им путь. Один начал было спрашивать о чем-то Энтрери, но убийца шлепнул его по лицу, и прошествовал мимо, надеясь на жестокую репутацию Громфа.

Обман сработал, и стражи вернулись на пост, не осмеливаясь даже выругаться про себя, пока архимаг не ушел.

Энтрери хорошо помнил дорогу, и скоро добрался до голой стены, ограждавшей покои Громфа. Он глубоко вздохнул, и посмотрел на свою спутницу, тихо повторяя свои мысли, что если Громф за этой дверью, они оба мертвы.

«Колсен ‘шиа орбб», прошептал убийца. К его облегчению, стена стала искривлятся, превращаясь в паутину. Нити поворачивались, оставляя дыру откуда исходило мягкое голубое свечение, и Энтрери быстро (пока его не оставила решимость) кинулся вперед, таща за собой Кэтти-бри.

Громфа внутри не оказалось.

Энтрери подошел к столу из костей дварфа, потерев руки и подув на них, прежде чем потянуться к заветному ящичку. Кэтти-бри, заинтригованая всеми окружающими магическими штучками, в это время расхаживала по комнате, заглядывая в пергаменты (с почтительного расстояния), и даже подошла к керамической бутылке и откупорила затычку.

Сердце Энтрери подпрыгнуло, когда он услышал голос архимага, но он расслабился, поняв, что он исходит из бутылки.

Кэтти-бри с любопытством посмотрела на бутылку и крышку, и закрыла сосуд, оборвав голос. «Что это было?» спросила она, не поняв ни слова на языке дроу.

«Понятия не имею», резко сказал Энтрери. «Ничего не трогай!»

Кэтти-бри пожала плечами, и убийца вернулся к ящичку, пытаясь идеально произнести пароль. Он вспоминал разговор с Джарлакслем, когда наемник сказал ему слово. Был ли он искренен, или все это часть сложной игры? Мог ли Джарлаксл заманить его сюда, чтобы он сказал неверный пароль и уничтожил себя и половину Сорцере? Энтрери сообразил, что Джарлаксл мог вернуть фальшивую копию паучьей маски, и подвести Энтрери к тому, чтобы прийти сюда и привести в действие защиту Громфа, тем самым уничтожив улики.

Энтрери отбросил в сторону беспокоящие мысли. Он сосредоточился на выбранном пути, и убедил себя, что попытка освободить Дриззта действительно часть сети великих планов Джарлаксля, какими бы они ни были, и он не может теперь подчинится страху. Пробормотав пароль он открыл ящичек.

Паучья маска ждала его.

Энтрери взял ее и повернулся к Кэтти-бри, которая в этот момент наполняла верх маленьких песочных часов чистым белым песком и наблюдала, как песчинки осыпаются вниз. Энтрери отпрыгнул от костяного стола и бросился через комнату, опрокинув часы на бок.

Кэтти-бри глянула на него с любопытством.

«Я просто отсчитывала время», мягко сказала она.

«Это не для измерения времени!» резко объяснил убийца. Он перевернул часы сверху вниз, осторожно убрал песок, высыпал его обратно в пакет и закрыл его. Это взрывчатка, когда песок заканчивается, все вокруг вспыхивает. Ты не должна ничего трогать!" рявкнул он. «Громф даже не узнает, что мы здесь были, если все останется в правильном порядке». Энтрери окинул взглядом комнату. «Точнее, в правильном беспорядке. Его здесь не было, когда Джарлаксл вернул маску».