Роберт Сальваторе - Ночь без звезд

Ему стоило бы смотреть вверх, тогда бы он по крайней мере увидел летевшую стрелу Кэтти-бри, раздробившую ему позвоночник. Теперь, разобравшись, или, по крайней мере, отсрочив одну угрозу, девушка вскочила на колени и снова начала стрелять в настырных темных эльфов на мосту. Их ручные арбалеты не доставали Кэтти-бри, и дротики они метнуть так далеко не могли, но девушка знала, что они что-то затевают.

Гвенвивар не была обычной пантерой, и разум ее был куда острее чем обычно для ее кошачьего рода. Добравшись до окруженного отряда, Гвенвивар мгновенно оценила ситуацию, и поняла их единственную надежду. Пантера была тяжело ранена, из нее торчало с десяток отравленных болтов, но она, как и всегда, спешила на помощь Дриззту.

Энтрери отскочил и закричал, когда кошка неожиданно метнулась к нему, и выбила веревку у него из рук. Он мгновенно потянулся к оружию, решив, что она собирается кинуться на него, но Гвенвивар рванулась назад – отбросив Энтрери и Дриззта на несколько футов – выбрала правильный угол и прыгнула, полетела сквозь воздух.

Гвенвивар пыталась остановиться, царапая когтями гладкий камень моста. Но инерция ее была слишком велика, и, все еще сжимая веревку, она упала с другой стороны и повисла на конце веревки, примерно в двадцати футах под мостом.

Боясь за кошку больше чем за себя, Дриззт инстинктивно вскочил на натянувшийся канат и побежал, не обращая внимание на ненадежность хватки Гвенвивар.

Энтрери схватил Кэтти-бри и подтолкнул, приказывая следовать за дроу.

«Я не умею ходить по канату!» воскликнула девушка в отчаянии, в глазах ее был ужас.

«Тогда учись!» резко ответил убийца, и толкнул ее так сильно, что она чуть не полетела вниз с моста. Кэтти-бри поставила одну ногу на веревку и начала переносить на нее вес тела, но тут же отшатнулась, мотая головой.

Энтрери прыгнул на веревку мимо нее. «Получше работай луком!» сказал он. «И готовься отвязать этот конец!»

Кэтти-бри не поняла его, но времени на объяснения не было, Энтрери уже бежал по веревочному мосту столь же уверенно как и Дриззт. Кэтти-бри выстрелила в одну сторону, затем в другую, в дроу, преследовавших Гвенвивар.

Она не целилась, как можно быстрее поворачиваясь туда-сюда, и лишь немногие из ее стрел достигли цели.

Кэтти-бри глубоко вздохнула. Она оплакивала будущее, которого у нее не будет. Но за вздохом последовала решительная улыбка. Если уж ей придется уйти, решила девушка, то врагов она заберет с собой, выкупая свободу Дриззта.

Некоторые в великом храме Баэнре слышали и почувствовали падение сталактита, но лишь очень слабо, стены храма были из толстого камня, и голоса двух тысяч дроу внутри взвивались в исступленной песни, обращенной к Лолт.

Матрона Баэнре была уведомлена о падении несколькими минутами позже, когда Сос’Ампту, ее дочь, отвечавшая за храм, нашла возможность шепнуть ей, что в крепости что-то происходит.

Для Матроны Баэнре прервать церемонию было бы болезненным ударом. Она оглянулась на лица окружавших ее матрон-матерей, единственных кто мог представлять для нее опасность, и еще раз убедилась, что в настоящее время они полностью подчинены ей и ее плану. Все же она позволила Сос’Ампту вывести наружу, – не поднимая шума – нескольких воинов элитной стражи храма.

Затем матрона-мать вернулась к церемонии, улыбаясь, как будто ничего необычного не происходит – кроме, конечно, такого необычного собрания. Так уверена была Матрона Баэнре в могуществе своего Дома, что единственным страхом ее было, что что-либо может потревожить священную церемонию, что-либо может принизить ее в глазах Лолт.

Ей и в голову не могло прийти, что сейчас вытворяют три беглеца и пантера высоко-высоко над ней.

Низко склонившись над пропастью, в которой висела его израненная верная спутница, Дриззт не услышал, как на камни позади него ступил Энтрери.

«Мы ничем не сможем помочь кошке!» сказал убийца, и Дриззт, повернувшись мгновенно заметил одинокую Кэтти-бри на той стороне.

«Ты оставил ее!» крикнул рейнджер.

«Она не сможет пройти!» прорычал ему в лицо Энтрери, «Не так!». Дриззт в ярости потянулся к клинкам, но Энтрери, проигнорировав его, сосредоточился на Кэтти-бри, которая, присев на камень, возилась с чем-то – убийца не мог различить с чем.

«Отвяжи веревку!» крикнул Энтрери. «Но держись за нее покрепче при этом!»

Дриззт, почувствовав себя полным тупицей, поскольку не понял сразу план Энтрери, разжал хватку на скимитарах и нагнулся чтобы помочь Энтрери удержать веревку. Как только Кэтти-бри отвяжет другой конец, вес падающей пантеры дернет веревку. Дриззт понимал, что он и Энтрери удержат пантеру очень недолго, но они могут смягчить рывок, чтобы Кэтти-бри могла удержаться.

Девушка не сразу двинулась к веревке, несмотря на крики Энтрери и приближающихся с двух сторон дроу. Наконец она нагнулась к ней, но мгновенно вскочила и крикнула «Слишком туго!»

«Проклятье, ей же нечем резать», простонал Энтрери, поняв свою ошибку.

Дриззт вытащил Мерцающего и встал на веревку, собираясь, если потребуется, умереть рядом с Кэтти-бри. Однако девушка перекинула лук через плечо и запрыгнула на зыбкий мост, на лице ее был написан ужас. Она поползла по веревке, тесно сжав ладони и колени. Десять футов, пятнадцать, половина пути.

Темные эльфы быстро приблизились, теперь, когда могли не опасаться стрел. Первые уже добрались до веревки и нацеливали арбалеты, готовясь стрелять по легкой мишени.

И вдруг они начали разбегаться в разные стороны, некоторые попрыгали с моста.

Дриззт не понял что происходит, и не имел времени на обдувывание, поскольку в этот момент на том мосту раздался взрыв, прямо между группами дроу. Огненная стена накатилась на Дриззта и он отшатнулся, выбросив вперед ладони.

Мгновением позже раздался крик Энтрери, и веревка, другой конец которой был сожжен, начала скользить мимо них, Гвенвивар перетягивала вес Кэтти-бри.

Энтрери и Дриззт оказались достаточно быстрыми чтобы ухватится за веревку; храбрая Гвенвивар, понимая, что если Кэтти-бри с силой ударится о мост, то разожмет непрочную хватку, выпустила свой конец веревки и полетела вниз.

Мост напротив разваливался на части, обрушившись на единственного дроу, пережившего взрыв жезла и лишив опоры темных эльфов все еще находившихся на нем. Большинство из остававшихся в живых могли левитировать, и не разбились, но взрыв несомненно помог выиграть беглецам драгоценное время.

Лицо Кэтти-бри было красным от тепла, искорки танцевали по ее плащу, но она сохранила достаточную ясность рассудка, чтобы дотянуться до протянутой руки Дриззта.

«Отпусти Гвен!» взмолилась она, с трудом переводя дыхание, легкие все еще болели от жара взрыва, и Дриззт мгновенно сообразил. Все еще держа ее ладонь, он достал из мешочка на ее поясе статуэтку, и освободил Гвенвивар. Ему оставалось только надеяться, что магия сработала раньше, чем пантера ударилась о землю.